Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях

Откровенность возлюбленной знаменитого пирата вызвала всеобщий интерес. Кроме подробностей о его жизни Мэри призналась, что перед казнью получила от Бенито карту, на которой было указано место спрятанных сокровищ. И, конечно, ей не составило труда найти людей, готовых помочь в поиске клада и отправиться с ней на Кокос.

В феврале 1854 года из порта вышло судно «Френсис Эл Стил» и направилось в сторону острова Кокос. На палубе, вглядываясь в даль, туда, где ждали ее несметные сокровища, стояла Мэри. Она была уверена, что вернется из этого путешествия сказочно богатой.

Обойдя остров и бросив якорь в бухте Уэйфер, где Мэри не раз бывала с Бенито, кладоискатели перебрались в шлюпку. С самыми радужными надеждами они выгрузились на берег и приступи ли к поискам клада. Но за прошедшие годы из-за ливней, оползней и землетрясений ландшафт острова сильно изменился. Много дней, пожираемые москитами, изнывая от тропической жары, они искали клад. Прорыв десятки тоннелей, перевернув множество валунов, под которыми мог находиться ход в подземную пещеру, они, наконец, отчаялись найти сокровища и разочарованные вернулись в Сан-Франциско.

Несчастная Мэри, впавшая в нищету и отчаяние, вынуждена была продать самое дорогое, что у нее было, – карту острова с сокровищами Кровавого Клинка, Бенито Бонито.

Карта погибшего моряка

– Очень интересно, – дослушав рассказ до конца, сказал я. – Действительно невероятная история. – А со кровища так и не нашли?

– Нет, – помотал он головой. – Карта Мэри была неверна.

– Как неверна? Ей же передал ее сам Бенито.

– Тут, друг мой, все намного сложнее. Понимая, что его ждет, Бенито нарисовал неправильную карту, что бы направить англичан по ложному пути. Он был убежден, что рисунок у девушки отнимут, – и тогда пропадет весь труд его жизни. Была другая карта – у штурмана корабля, которому чудом удалось спастись. Перед захватом судна он поклялся предводителю передать ее Мэри, как бы ни сложилась его судьба. Почему он не сдержал своей клятвы, доподлинно неизвестно, но она попала ко мне совершенно невероятным образом.

– Как?! – изумился я. – Карта у вас?!

– Вы вообще не очень торопитесь? – спросил он, словно бы проверяя мою заинтересованность в продолжении рассказа.

– Да что вы! – воскликнул я. – Конечно, не тороплюсь. Так как карта попала к вам?

– Я ходил тогда капитаном на торговом судне «Вагалес». Возили сахар с Кубы, уголь в Коста-Рику… Однажды в Тихом океане мы спасли английского моряка. Неизвестно, сколько он пробыл в воде, но состояние его было тяжелым. Наш судовой врач колдовал над ним целые сутки и сделал все, чтобы спасти. Но он был слишком слаб и умер, не дождавшись, когда мы придем в порт. Перед смертью он бредил об острове Кокос, о каких-то якобы зарытых на нем сокровищах. После его смерти в кармане брюк я нашел карту.

Геннадий Иванович посмотрел на меня внимательно, потом, взяв со стула полиэтиленовый пакет, вынул из него старую потертую папку с завязочками, раскрыв ее, достал сложенный вчетверо листок бумаги и развернул его передо мной на столе. Это была бледная ксерокопия с какого-то старого листка. На нем был нарисован остров с какими-то обозначениями и стрелками.

– Вот эта карта, – сказал Геннадий Иванович и рас правил старый затертый листок ладонью. – Вот. Видите, тут нарисован подъем на гору, а вот здесь, я так думаю, камень, которым завален вход в пещеру… Вот, видите. А в пещере…

– Но это же ксерокопия. А сама карта где? – спросил я.

– Да это неважно, что копия, сама карта у меня где-то потерялась. Сколько лет прошло! Хорошо, что я сделал ксерокопию. Дело не в бумажке – главное-то клад, который на ней отмечен. Ведь это несметные сокровища. Вы понимаете?!

Я, глядя в карту, кивал головой. На самом же деле ничего не мог разобрать, потому что забыл дома очки, но мне неудобно было признаться. Капитан, должно быть, знал карту наизусть.

– И я хочу отдать ее вам, – вдруг сказал Геннадий Иванович.

– Спасибо, – сказал я, отодвигая от себя листок. – Мне она без надобности. Я не люблю путешествовать, тем более вряд ли когда-нибудь окажусь возле острова Кокос, там даже гостиниц нет. Если только мой круизный лайнер разобьется о рифы и меня выбросит на этот, как вы говорите, необитаемый остров.

– Совершенно необитаемый. Но, поверьте: наша судьба складывается без нашего ведома, и куда вас зане сет, никто знать не может. Так что берите – я думаю, она вам пригодится.

Да на бумажке любой мог нарисовать что угодно и сделать ксерокопию. Зачем она мне? Какое-то время я отнекивался, пытаясь отвязаться от карты, но в конце концов сдался – неудобно было отказывать старому человеку – видно было, что он делает этот подарок от чистого сердца.

Геннадий Иванович очень обрадовался тому, что я взял карту.

– Ну и замечательно, вы же понимаете, какие сокровища вы можете по лучить!

– Да я там, может быть, и не окажусь никогда, – попробовал возразить я.

– Но у вас есть все шансы, – не унимался он. – Вы можете стать одним из богатейших людей – и, подумав, добавил: Просто олигархом. Может быть, купите мне тогда пива.