Записки судового врача

— Руки вверх! — это они к доктору обращаются? Ну да, разумеется, нашли козла отпущения… Ларри тяжело вздохнул, воздел глаза к небу с видом «и за что мне все это?..» и поднял руки ладонями вперед, а один из солдат в это время похлопал его по бокам, залез под камзол (ах, проказник) и вытащил из-за пояса пистолет. — Отойти от девочки и лицом на палубу, живо!

Получив удар прикладом мушкета между лопаток, несильный, но ощутимый и весьма красноречивый, доктор не особо мягко приземлился на колени и улегся на палубу так, как ему было велено.

— М-м-м… да здесь поразительно чисто, — заметил он, уткнувшись носом в шершавые доски. — И пахнет морской свежестью… Как вам только удается добиться такой чистоты? Вот что значит военная дисциплина…

— Спасибо, — скромно ответил Виллем, — мы стараемся — долг обязывает сохранять лицо во всем, начиная с таких, казалось бы, мелочей… — кажется, не договорив свой исполненный кроткой гордости, так и сквозившей в каждом его движении, монолог, юноша в момент стал мрачнее и строже. — Если вы считаете это очень остроумным, доктор Траинен, то ошибаетесь. Лежите себе спокойно и не умничайте. А зачем мы поддерживаем такую чистоту, вам должно быть известно еще лучше, чем мне. Как корабль Военного Флота Его Величества, находящийся на выполнении задания, мы должны быть круглосуточно готовы принять бой. На этой палубе могут оказаться раненые, а чистота может стать фактором, решающим их исход… Не мне вам рассказывать, что любая лишняя грязь, занесенная в рану, не красит ее, — в ответ на это Лауритц промолчал, поглядывая на свое жалкое отражение в глянцевой поверхности капитанских ботфорт. — Откуда у вас эта вещь? — строго вопросил Вейдвальдс, как маятником, покачивая в воздухе медальоном на цепи. — Признавайтесь, вы ее украли, отняли, заполучили обманом?..

— Я ему подарила! — переходя на сверхвысокие частоты, взвизгнула Олли, возмущаясь так, как умела только она, с взрывоопасной смесью избалованности, детской непосредственности, чувства собственной важности и сказочных представлений о справедливости. И сразу стало понятно, кто сейчас на корабле главный, к кому сейчас обернулись все головы… — Это моя вещь, и я вправе распоряжаться ею так, как хочу!

— Вы уверены… — мягко переспросил Виллем, склоняясь к девочке с высоты своих шести футов роста, — что это ваше?

— Разумеется, мое, сэр капитан, — Молира гордо вздернула носик. — Я вам могу подробнейшим образом доказать свои права на все, начиная этой побрякушкой и заканчивая троном, в очереди на наследование которого я стою, между прочим, пока аж четвертой… Только прекратите, прошу вас, этот цирк! За что вы вывозили по полу моего доктора, он ведь ни в чем не виноват!

— Истинно так, — кивнул в палубу Ларри, уже промолчав о том, что как бы присутствующие дамы не любили вешать на него ярлыки, он все еще оставался ничьим доктором, своим собственным.

— Я расскажу все, что было на самом деле, и доктор Траинен тоже. Только мы согласны на приличный разговор, а не допрос для преступников. Если вы сами сказали правду, и сюда действительно прибудет герцог, не хотите же вы, чтобы он узнал, что бы обращались с его дочерью и ее друзьями нелюбезно?..

Волшебные слова сработали — юноша опасался гнева вышестоящих инстанций и не желал поставить ни малейшего пятна на свою безукоризненную, как свеженакрахмаленная сорочка, репутацию, поэтому в его случае принцип «Лучше поверить врагу, чем не поверить другу» оказался действенным.

— Можете подняться, — сухо проговорил Виллем, при этом возвращая цепочку Олли, которую та не замедлила сунуть обратно врачу. — И я приглашаю вас в свою каюту побеседовать, но только, в знак уважения ко мне, прошу остаться безоружным.

Трое прошли в капитанскую каюту, оказавшуюся намного более просторной, чем на «Сколопендре», и в которой царил казарменный аскетизм. Галантно наполнив для девочки стакан из хрустального графина с водой, в котором плавали золотисто-желтые лимонные дольки, Вейдвальдс усадил ее напротив своего письменного стола, а судового врача оставил сидеть где-то возле двери. Якобы, чтоб тот не забывал, что это было не дружелюбное приглашение на глоток лимонада, а капитану его просто навязали. И оба приготовились выслушать занимательную историю о жизни маленькой девочки, которая на своем недолгом веку уже успела пережить несколько приключений…