28 апреля представители правительства прибыли в Шаньтоу. Подготовка к военному походу на Фуцзянь в штабе Сюй Чун-чжи была в полном разгаре. Генерал Сюй Чун-чжи долго не соглашался с изложенным делегацией планом, но в конце концов признал поход на Фуцзянь несвоевременным. Было очевидно, что в первую очередь необходимо собрать все силы и разгромить мятежников. Сосредоточение правительственных войск решено было проводить под лозунгом борьбы с юньнаньской группировкой Тан Цзи-яо. Войска мятежников насчитывали около 20 тыс. человек. Правительство располагало 28 тыс., включая войска хунаньцев и корпус генерала Чжу Пэй-дэ.
Было решено поход Восточной группы на Гуанчжоу начать 5 мая под общим командованием Чан Кай-ши.
В тот же день в Шаньтоу прибыл генерал Чэнь Мин-шу. Он подробно доложил обстановку в провинции Гуанси и подтвердил сведения о сговоре генералов Ян Си-миня и Лю Чжень-хуаня с Тан Цзи-яо.
1 мая в Гуанчжоу была получена телеграмма генерала Фань Ши-шэня, опровергающая сообщение о разгроме его войск под Наньнином.
До середины мая и юньнаньцы и гуансийцы внешне поддерживали дружественные отношения с правительством, продолжали заверять его в горячей преданности, пытаясь замаскировать подготовку к мятежу.
В самом правительстве начались колебания: правая часть явно переоценивала силы мятежников, особенно после получения телеграммы Фань Ши-шэня, и настаивала на компромиссе.
В конце концов левое крыло победило: было решено военным путем разрубить юньнаньско-гуансийский узел и выдвинуть лозунг полного очищения провинции Гуандун от реакционных милитаристов.
2 мая в Гуанчжоу торжественно открылись профсоюзный и крестьянский съезды.
5 мая генерал Чан Кай-ши телеграфировал из Шаньтоу, что Сюй Чун-чжи намеренно задерживает выступление и не выполняет решения, принятые 28 апреля.
Ляо Чжун-кай уговорил Тань Янь-кая и Чжу Пэй-дэ выступить против гуансийцев, но против юньнаньцев эти генералы воевать боялись.
Генерал Лю Чжэнь-хуань обратился к Ху Хань-миню с просьбой разрешить гуансийским войскам вернуться в Гуанси.
Тем временем генерал Ян Си-минь демагогически упрекал правительство, что оно медлит с оказанием помощи войскам Фань Ши-шэня, и требовал послать Фань Ши-шэню воинские части, расположенные на западе провинции Гуандун. Ян Си-минь окончательно узурпировал сбор налогов, установил свою охрану в арсенале и захватил все ключевые позиции в Гуанчжоу. Правительство не верило больше клятвам юньнаньских и гуансийских генералов и 9 мая решило начать борьбу против реакционных милитаристов.
10 мая В. К. Блюхер предложил правительству план борьбы с мятежниками. План получил полное одобрение и 13 мая был подробно рассмотрен в Шаньтоу на совещании в штабе. Присутствовали Ляо Чжун-кай, Блюхер, Чжу Пэй-дэ, председатель политбюро Гоминьдана Ван Цзин-вэй, Сюй Чун-чжи и Чан Кай-ши.
Анализ обстановки и основные положения окончательно утвержденного плана Блюхера сводились к следующему.
Войска Фань Ши-шэня (около 6 тыс. человек) после неудачного боя у Наньнина отошли на восток на соединение с войсками гуансийских генералов, сторонников Гуанчжоуского правительства, Ли Цзун-жэня и Шун Хун-юна (4—5 тыс. человек). По-видимому, возможность наступления генерала Тан Цзи-яо на Гуанчжоу в ближайшее время исключена. Хун Шао-линь со своей армией (4—5 тыс. человек) отошел в Фуцзянь, Линь Ху (6—7 тыс. человек) — в Цзянси; с их стороны также не приходилось ожидать активных действий. То же относится к союзнику Чэнь Цзюн-мина генералу Дэн Бэнь-ину, войска которого (8 тыс. человек) занимали юго-западную и западную части Гуандуна. Они и во время первого Восточного похода никакой активности не проявляли.
Следовательно, мятежники могли рассчитывать только на свои силы, которые после перегруппировки во второй половине мая располагались так (схема 13).
Гуансийская армия из района Шилун с Гуанчжоу-Коулунской железной дороги перешла на северную железную дорогу Гуанчжоу—Шаогуань. Основные ее силы, 1, 2 и 3-я дивизии общей численностью 4—5 тыс. человек, расположились в районе Каоман—Синкай. Всего же в Гуансийской армии насчитывалось около 7 тыс. солдат, из которых она практически могла ввести в бой не более 5 тыс.
1-я, 2-я дивизии 1-го корпуса Юньнаньской армии (5 тыс. человек) находились в Гуанчжоу; 5-я и 6-я дивизии 2-го корпуса (5 тыс. человек) — к юго-востоку от Гуанчжоу; отдельный полк Ян Си-миня и офицерская военная школа (1800 человек) — в районе Шитаня—Цзэнчэна; 7-я и 8-я дивизии 3-го корпуса (4 тыс. человек) — в районе Вэйчжоу—Боло—Хэюань, имея один полк (600 штыков, 6 пулеметов) в районе Даньшуй— Пиншаньсюй.
Всего в Юньнаньской армии было около 26—27 тыс. человек, 120 пулеметов, 20 орудий. В бой практически могли вступить 20 тыс. солдат.
Итак, войска мятежников насчитывали 33—34 тыс. человек, из них в бой могли быть брошены до 25 тыс. В их распоряжении были железная дорога, хорошая связь и гуанчжоуский укрепленный район, подготовленный к обороне против Чэнь Цзюн-мина.
Правительственные войска располагались так.