Записки журналистки

– А теперь в честь праздника, – он деловито улыбнулся. – Всех приглашаю попробовать наш фирменный пломбир!

Народ вяло потянулся к четырем холодильникам на колесиках.

– Бесплатно! – добавил Соломон Моисеевич.

По толпе пронесся одобрительный гул. Девочки, в фирменных фартушках «Соломона» напряглись, переминаясь на каблуках возле холодильников. Улыбки на их лицах потускнели с первой наглой людской волной, что накатила плотным кольцом рук.

– Идите и вы, деточка, возьмите мороженого. А то, глядишь, с таким энтузиазмом, вам ничего и не достанется, – кивнул Нестор, причмокнул и тихо добавил, скорее для себя, чем вслух. – Пломбир у них и, правда, неплох.

– Вам взять?

Я с облегчением поднялась с лавочки. Как пить дать на пятой точке останутся красные следы! Адские ожоги! Это интервью мне дорого обходится!

– Спасибо, не стоит. В моем возрасте сладкое вредно. А вам, – Нестор добро подмигнул, – как раз в пользу.

Ну вот, опять намек на мою несостоявшуюся фигуру! Странно, что людей она интересует все больше, чем обладательницу.

Толпа настолько плотно окружила маленькие холодильнички, что подступиться к ним не получилось даже с третьего захода. Как я ни старалась, каждый раз была грубо выпихнута назад, словно карась во время отлива.

И сдался мне этот пломбир? Я же вообще его не люблю!

– Пломбир все любят. Особенно бесплатный! – всплыла в памяти Веркина фраза.

Ну, раз бесплатный все любят – грех же не попробовать! Отерев мокрый лоб, я готова была направиться в четвертый заход.

– Я бы этого не делал, – прямо над ухом прозвучал безэмоциональный ровный голос.

Выдержка и спокойствие мгновенно улетучились в небытие, мило помахав мне ручкой. Ох, дерганая ты стала, Аня, нервишки подлечить не мешало бы…

В паре локтей, что-то записывая в красный блокнот, стоял мужчина. И совершенно не обращал на меня никакого внимания. Представительный, так я охарактеризовала его в первый момент.

– Это вы мне?

– Вам, – не отрываясь от писанины, спокойно подтвердил он.

Я успела оценить стройную фигуру, темно-серый деловой костюм и короткий ежик неестественных, почти пепельных волос.

Журналист? Что-то я его никогда ранее не видела среди нашей братии… Да и не похож он на акулу пера.

Слишком… интеллигентен, что ли.

– Что вы имеете в виду? – прищурилась я, мельком оглядывая толпу, что сужала круг вокруг нас.

– Я не имею в виду, а открыто говорю, что вам не стоит сейчас туда ходить, – сказал незнакомец, все так же утыкаясь носом в блокнот.

– Куда?

– Туда, куда вы направлялись, Анна.

Э-э-э…

Чудик перестал записывать. От его проницательного взгляда почти бесцветных глаз по моей коже прошел мороз. Вот вам и жара! Уже глюки словила.

Я не могла вымолвить и слова до тех пор, пока мужчина первым не прервал зрительный контакт и вновь принялся записывать.

Что-то было не так… Чуйка подсказывала.

– Откуда вы знаете, куда я направлялась? – похолодела я.

Мужчина усмехнулся и передернул плечами.

Глупый вопрос, да. В принципе, это и дурню понятно с первого взгляда.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – не унималась я.

– Прошу вас, Анна, – шикнул он. – Стойте тихо и не мешайте мне работать.

– Но…

– И помолчите.

Нет, мне показалось, или меня только что деликатно заткнули? Вот тебе и интеллигент выискался!

Я упрямо поджала губы, обернулась и решила показать характер. Ну, должна же я это сделать хоть однажды в жизни!

Всего шаг, и замерла. Что-то не пускало меня к холодильникам. Словно стена выросла прямо из воздуха.

Не поняла…

Я покосилась на незнакомца, его длинные пальцы крепко держали ручку, быстро и размашисто черкая в блокноте. Глаза смотрели в одну точку. Перед собой.

Все произошло в один момент. Что стало катализатором случившегося, я позже не раз думала, но так и не поняла.

По толпе прокатился возмущенный гул. Крики, звон стекла, шипение музыки из колонок – все слилось воедино.

Народ ринулся врассыпную.

Я сжалась в комок, готовая выставить локти для обороны. Только чем они мне помогут-то? Наивная, глупая девочка… Так и умру, не дошагав до успеха.

Но толпа, словно морская волна, накатывала с двух сторон, лизала бока невидимой стены и продолжала путь. Не затрагивая нас с чудиком.

Стекло холодильников не выдержало напора любителей халявы. Кому-то прищемили руки. Кто-то пал под неистовством толпы и скрылся из виду под рядом ног.

Один из холодильничков покачнулся и опрокинулся, накрывая собой девушку. Я уцепилась взглядом за край фирменного фартушка «Соломон», что одиноко выглядывал из-под кучи-малы на асфальте.

Люди спешили. Кто унести побольше халявного пломбира, да были и такие!, а кто собственные ноги.

Приоритеты у каждого свои, так в детстве любила повторять бабуля. Мудрая женщина.

Все завершилось так же внезапно, как и началось. Площадь опустела. Быстро прибывшие на место медики пытались оказать помощь пострадавшим в кратчайшие сроки. Получалось, как всегда – через раз. Не хватало машин для экстренной эвакуации тяжелых.

Фартушок так и остался торчать из-под холодильника. Его обладательницу увезли на скорой одной из первых. Я старалась не смотреть на многочисленные бурые разводы, покрывшие асфальт.