Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков

Снаружи послышался шум. Принцесса резко отдёрнула руку от зеркала и схватила камешек, отчего тот моментально потух. Девушку слегка замутило. Каждый раз отпускать Эфир становилось все сложнее.

Анастасия несколько секунд постояла, не двигаясь, прислушиваясь к посторонним движениям. Лагерь жил своей жизнью, никому не было дела до неё. Сердце девушки часто-часто стучало, спокойствие улетучилось вместе с покинувшей её магией.

Нужно было уходить отсюда.

Проворочавшись полночи на жёстком тюфяке, она решила сбежать, как только они достигнут Лады. Армия будет занята осадой, и воплотить план в жизнь будет гораздо проще.

Весь следующий день она провела в телеге. Войску предстоял последний переход. Анастасия ожидала столкновений с защитниками города, но их не последовало. Неужели дела Белого Князя были совсем плохи? Мобильные отряды Державы двигались быстро, когда было решено устроить привал, они почти подобрались к цели.

Принцесса придирчиво осматривала выделенные ей вещи, размышляя, что стоит брать с собой в первую очередь, а что лучше оставить. В этот момент вход в палатку отдёрнули, и туда зашёл принц Ричард, за ним втиснулась её мать. Судя по силуэтам и звукам, снаружи осталось ещё двое или трое человек.

Анастасия, удивлённая визитом, осторожно отступила назад и села на сундук, спиной к поставленному на него зеркалу. Это было неприлично с её стороны, но плевать она хотела на вежливость. Главное было закрыть собой открытую холщовую сумку. Она сложила туда недоеденные лепёшки и теперь не знала, как объяснить это, если заметят.

Двое вошедших откровенно пугали своим видом. Глаза матери лихорадочно блестели, а принц чесал указательным пальцем подбородок и недобро ухмылялся.

– Мы не помешали? – Запоздало спросил он, оглядывая принцессу с ног до головы.

Его произношение было ужасно смешным, и Анастасия позволила себе криво улыбнуться.

– Идем за нами. – Регина безразличным взором оглядела маленький шатёр и развернулась к выходу.

– Куда? – Принцесса закусила губу, лихорадочно соображая, зачем она могла понадобиться. Неужели о плане побега стало известно?

– Я тебе уже говорила, – мягко улыбнулась Регина, – ты идешь с нами, показывать тайный путь в замок.

– Прошу прощения. Я понятия не имею, где он. – Девушка постаралась казаться вежливой.

– Анастасия… – Хмыкнул принц, подходя ближе и без стеснения разглядывая её. – Видишь ли, Регина утверждает, что ты не её дочь. Самозванка. Её дочь должна знать ход в замок. – Он провёл пальцами по шее, по вороту платья и неожиданно отогнул его, скользнув под него вниз. – Никто не любит самозванцев.

Принцесса содрогнулась от отвращения, но отступать было некуда. Она с силой оттолкнула от себя Ричарда, но тот лишь засмеялся в ответ:

– Мне нравятся такие игры.

– Если она не моя дочь, мне здесь нечего делать. – Регина противно улыбнулась и отодвинула плотную ткань, загораживающую проход.

Анастасия мысленно оценила собственные перспективы. В конце концов, она всё ещё могла улизнуть, когда они войдут в город.

– Королева Виктория рассказывала, как выбраться из города. – Она ощущала себя предателем, но разве у неё был выход? – Я была слишком мала, когда она умерла, и не была в подземельях ни разу.

– Хорошая девочка. – Ричард облизал пухлые губы, и на мгновение в его взгляде мелькнула досада.

Группа из десятка человек, считая её и Регину, возглавившую операцию, собралась почти сразу. Мать была одета в кожаные мужские штаны и тёмную рубаху. На принцессе же был всё тот же самый плащ, который ей наколдовал Дем, и высокие солдатские сапоги. Никто в лагере не считал нужным заботиться о её одежде. Но сейчас это волновало девушку в последнюю очередь.

Ричард остался вместе с остальной частью армии. По плану он должен был отправиться в сторону крепостных ворот и атаковать их, не дожидаясь рассвета, чтобы отвлечь защитников города от происходящего в Северной башне.

Если раньше Анастасия думала, что длинные пешие переходы вместе с Демом были ужасны, то сейчас она поняла, насколько ошибалась. Основную часть пути отряд двигался на лошадях. Её посадили на маленькую пегую кобылку, шедшую иноходью, и пообещали пустить стрелу в спину, если она попробует сбежать. Принцесса сомневалась в реальности угрозы – убив её, они не смогут попасть в замок. Тем не менее, сбегать на лошади она не собиралась. Седло не было женским и нещадно натирало внутреннюю часть бёдер и промежность. Всё, о чем она мечтала – это слезть с кобылы. По крайней мере, так было до того момента, пока они не объехали Ладу по большой дуге и не оказались у высоких холмов, поросших колючим кустарником. На одном из возвышений стояли четыре столба с вырезанными на них символами, обозначающих Четырёх.

– Слезаем, – скомандовала Регина.

Все мужчины, ехавшие с ними, моментально подчинились. На лошади осталась только принцесса. Она была не в силах пошевелиться – бёдра и зад горели огнём.

Мать подала знак рукой. К ней подскочил высокий офицер и молча помог спуститься.

– Куда дальше? – Регина перебила её благодарность и нетерпеливо махнула рукой. – Ты уверена, что это здесь?