Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков

Мужчина, ухмыляясь, подошёл к ней, медленно достал нож и стал демонстративно им поигрывать.

– Нам приказано убить тебя, как найдём. – Он говорил на языке Осеннего Леса и при этом нещадно картавил, вот только на этот раз принцессе было не до смеха. – Но если будешь слушаться, то сможешь пожить подольше.

Из-за его спины раздалось гулкое эхо шагов. Второй солдат был ниже первого, а его лицо оказалось испещрено мелкими язвочками. Противно улыбнувшись, он откинул дорожную сумку и принялся расстегивать пояс, стаскивая с себя штаны.

– Я первый, – непререкаемым тоном возразил тот, что с ножом.

Кровь ударила Анастасии в голову. Она вцепилась рукой в кадку, пытаясь кинуть её в насильников, но та была слишком тяжёлой и лишь перевернулась на бок. Вода разлилась по балкону.

Принцесса приложила руки к мокрому камню, стараясь дать выход волшебной силе, наполняющей ее, но ничего не происходило. На улице было слишком темно, она не могла уловить своего отражения.

Солдаты рассмеялись, тот, что с ножом, ударил её, сбивая с ног.

– Зажги факел, Гус. Хочу рассмотреть лучше.

Голова врезалась в каменный пол, а висок согрело что-то влажное и тёплое, но, как ни странно, боли не было. Это открытие настолько поразило девушку, что она рассмеялась. Следующие несколько ударов пришлись под ребра, но даже они не смогли заставить её перестать хохотать. Она совершенно не чувствовала боли. Чем сильнее были удары, тем громче был смех.

– Я смотрю, ты любишь, когда с тобой действуют жестко. – Мужчина слегка наклонился и оскалил зубы.

В нос ударил тошнотворный кислый запах пота и немытого тела. Принцессе показалось, что если он ещё хоть чуть-чуть приблизится, то её вырвет от отвращения. Проворно извернувшись, она приподнялась на локтях и ударила солдата пяткой в пах. Тот издал страшный крик, выронил нож и зажал руками ушибленное место.

Ганс тем временем справился с факелом и вступил на балкон.

– Всё-таки я первый. – Он облизнул жирные губы и попытался пристроить факел в крепление на стене.

Не в силах сдержать вновь подступающий смех, Анастасия зажала рот рукой. Эфир переполнял её, кружил голову ощущением всесилия, пусть даже она совершенно не умела им управлять.

– Посмотрим, будет ли тебе смешно, когда я начну отрезать от тебя по кусочку, ведьма. – Мужчина подобрал нож и, сверкая выпученными глазами, двинулся на неё.

– Действительно… – Проговорила она, пренебрежительно рассматривая стоявших перед ней солдат. – Действительно, ведьма. Сумасшедшая злая ведьма. Передавайте от меня привет Эфирным тварям.

Она схватилась одной рукой за перила, а второй прикоснулась к мокрому полу. Разлитая вода искрилась и блестела, отражая свет фонаря.

Портал открылся практически мгновенно. Лишившиеся опоры мужчины провалились вниз, не успев издать ни звука. Анастасия потянулась к перилам, одновременно пытаясь закрыть путь в никуда, но не вышло. Когда она тренировалась в военном лагере, то всегда для этих целей использовала маленький камешек.

Убрать проход в Эфир так и не удалось, зато она смогла выбраться с балкона, осторожно обойдя сверкающую яму по краю, и прихватить с собой факел.

В коридоре она нашла снятую Гусом дорожную сумку. В ней нашёлся мешочек с золотыми монетами и свитки пергамента. План созрел моментально.

Сначала она хотела отправить послание Князю. Написать о том, что ворота города попытаются открыть. Однако, не смогла решиться на это. Оставалась Роза. Можно было бы объяснить всё в анонимном письме, но искушение увидеть подругу оказалось слишком велико. Эфир, наполняющий её, не давал усомниться в том, что всё пройдёт гладко. Где-то на задворках сознания Анастасия понимала, что Роза теперь одна из приближённых Князя, одна из тех, кто пафосно называл себя Лучшими Людьми. Встречаться с ней было небезопасно, но магия, наполнявшая каждую клеточку тела, требовала риска.

Сочинив послание, она привела себя в порядок и вышла на улицу. На счастье, довольно скоро она нашла извозчика, согласившегося доставить письмо. Две золотых монеты авансом и ещё две были обещаны ему по возвращению. Было темно, и её, кажется, не узнали.

Вскоре Анастасия поняла, что зря указала в качестве места Малую Северную Башню. Вряд ли Регина собиралась возвращаться тем же путем, что и пришла, но оставаться было опасно.