Заповедная планета

— Это проще, — вздохнул Илья с явным облегчением. — Это не с людьми воевать. Охота — дело древнее, можно сказать, святое. У меня дед охотником был. На всю планету гремел. Можно сказать, живая легенда. В детстве мне даже казалось, что все рассказы про него — сказки.

— Это который больше тебя? — с улыбкой поинтересовался Влад, внимательно наблюдая за новичком.

— Ага. Он специалистом по крупным хищникам был. На медведя с одним кинжалом ходил по молодости.

— Однако, — удивлённо протянул Влад. — Где же он столько медведей находил, что специалистом стал?

— На Новгород после колонизации два десятка пар завезли и волков сотню. Пока мужики землю пахали да скот разводили, они и расплодились. Вот деду и пришлось контроль популяции на себя взять. А то было время — в лес не войти было. Зимой волки даже в деревни приходили, скот резали. Оружие-то нам дома держать тогда запретили. Это уже потом, когда жалобы от фермеров пошли, охотничье оружие разрешили без учёта брать.

— Да уж. Порой такое впечатление складывается, что чиновники у нас больше всего боятся, что их самих за глупость и бездействие из этого оружия отстреливать начнут, — мрачно скривился Влад.

— Вот уж точно, кто про что, а мужики про оружие, — фыркнула Дженни.

— Так дела вроде как обсудили, с постоем завтра понятно будет, чего ж не потрепаться просто так? — развёл руками Влад.

— Тоже верно, — усмехнулась в ответ женщина.

— Ладно, приятель. Ужинай, отдыхай, а мне пора, — сказал Влад, не спеша поднимаясь на ноги.

— Погоди, — остановил его Мишель. — Выпей вот это, — добавил он, протягивая разведчику склянку с микстурой.

— Что это? — удивился Влад.

— Пей, потом объясню, — ответил врач не терпящим возражения тоном.

Понимая, что просто так Мишель ему ничего подсовывать не станет, Влад покорно осушил склянку и, поставив её на стол, с иронией проворчал:

— Если это слабительное, скажи сразу, а то я ночевать у тебя под дверью буду.

— Через три дня получишь ещё порцию, а ещё через неделю — третью. После этого узнаешь, что это такое, — загадочно усмехнулся Мишель.

— Ладно, тихушник. Я тебе это припомню, — шутливо пригрозил Влад. — Пойду я, а то мне с утра опять с этими паломниками разбираться.

— Откуда их столько вдруг взялось? — неожиданно спросила Санни.

— Вот и мне это очень интересно, — задумчиво протянул Мишель. — А ты что думаешь?

— Понятия не имею, — развёл руками разведчик.

— Как они могли про секту нашу узнать? — не унимался врач. — Я специально все старые публикации о планете проверил. Нигде ни одного упоминания о ней нет. А тут как будто их сюда специально приглашают.

— Может, и приглашают, — помолчав, ответил Влад. — Есть у меня одна идея. Нужно будет кое-что проверить.

Быстро попрощавшись со всеми, он вышел на улицу. Слова приятеля натолкнули Влада на неожиданную мысль. И вправду, откуда вдруг все эти паломники узнали о существовании этой странной секты? Ведь если Мишель прав и до развала корпорации нигде о ней не упоминалось, значит, кто-то принимает меры, чтобы эти люди бросали свои дома и летели на край Вселенной. Но кто? И главное, каким образом? Вопрос «зачем» волновал его меньше всего. Во всяком случае, на данном этапе. Хотя и его не стоило скидывать со счетов.

Утром, едва включив коммуникатор, разведчик с ходу столкнулся с очередным, особо скандальным пассажиром, требовавшим у стоявшего рядом с пунктом связи мичмана немедленно переправить её на планету. Только как следует рассмотрев скандалистку, Влад понял, что это женщина. Коротко стриженные волосы, полное отсутствие косметики, неопределённого вида хламида — всё это поначалу поставило его в тупик. Наконец, убедившись, что на щеках пассажира нет щетины, он тяжело вздохнул и, прокашлявшись, громко скомандовал:

— А ну заткнись! Орать у себя дома будешь. Кто такая и зачем сюда приехала?

— А-э-о… Я — паломница, и приехала, чтобы влиться в ряды своих собратьев, а вы отказываете мне в праве присоединить свой голос в молении Всевышнему, — пошла в атаку неизвестная, опомнившись после его наезда. — Вы не имеете права ограничивать меня в моей вере…

— Понятно. В посещении планеты вам отказано, — резко ответил Влад, нажимая на кнопку вывода документов на печать.

— Вы не имеете права, я подам на вас жалобу в суд по правам человека, я требую немедленно соединить меня с руководством планеты! — завопила тётка, едва осознав, что вынуждена будет отправиться обратно.

— Да хоть самому Господу Богу жалуйся, — огрызнулся Влад, которому всё это веселье уже успело осточертеть.

Двое матросов из экипажа катера подхватили скандалистку под локти и быстро выволокли из пункта связи. Понимая, что должен изначально расставить все точки над «i» и с ходу разъяснять всем приезжающим, кто тут хозяин, разведчик окликнул растерянного молоденького мичмана:

— Моряк. Ты чего на службу забиваешь? Ты там для чего поставлен? Порядок соблюдать, а у тебя всякие фанатики безобразие нарушают. Жестче надо быть. Как начал гавкать, под микитки и на цугундер. Учить тебя, что ли? — с улыбкой сказал он, глядя на парня, вытиравшего пот носовым платком.