Заповедник для академиков

– Я ничего не сделал, – сказал Андрей. Ему хотелось превратить все в шутку. – Не надо ссориться. Мы же с вами супруги. Супруги Берестовы, так записано.

– Это не означает, что вам можно, – сказала Альбина.

Господи, ну как глупо, рассердился на себя Андрей. Да и она хороша – нельзя же все понимать буквально.

Пакет раскрылся – половинки буханки и куски сахара рассыпались по топчану.

– Знаете что, – сказал Андрей, – давайте погуляем.

– Что? – Альбина испугалась этого слова. Будто оно скрывало какой-то опасный для нее смысл.

– Погуляем по городу, а то потом станет темно. Вы давно гуляли?

– Я давно не гуляла, – сказала Альбина серьезно.

– Вот и пойдем. Вы не замерзнете?

– Нет. Но я боюсь гулять с вами вдвоем.

– Клянусь, что я ничего не имел в виду.

– Глупости, – сказала Альбина, – вы не знаете, как опасно быть женщиной. Давайте позовем Айно. Он сильнее вас.

Андрей не обиделся, а вышел на лестничную площадку и окликнул Айно. Тот сразу услышал, будто ждал у двери.

– Мы пойдем гулять, – сказал Андрей.

Айно не понял его. Он, видно, так давно не гулял, что не понимал, как можно просто ходить. И Андрей, чтобы не объяснять лишнего, сказал:

– Пойдем поглядим вокруг, может, найдем какие-нибудь нужные вещи.

– Правильно, – сказал Айно. – Только мы не можем оставить Альбину здесь.

– Она пойдет с нами.

– Тогда я возьму железную палку, я видел ее внизу.

Альбина тем временем еще раз перепрятала хлеб и при том все время думала: а там, на воле, был ли Андрей Берестов женат? Но так и не спросила и никогда не узнала, что он был мужем Лидочки Иваницкой и тем был косвенно связан с семилетней давности событиями в Узком, после которых она уже не жила, а ждала, чем же кончится эта жизнь, хотя при том в ней не было силы и решительности ее прекратить, – всю свою любовь и ненависть она истратила, пока боролась за жизнь мужа. А может, она и не знала фамилии Лидочки – Лида, Лидочка, красивая девушка…

* * *

Шавло устроил для наблюдателей бункер неподалеку от института. Не очень удобный, тесный, но, очевидно, безопасный. Алмазов велел принести туда мебель и даже постелить на доски большой ковер – он ждал приезда самого наркома внутренних дел Николая Ивановича Ежова. В бункере были установлены четыре перископа, а в бруствере проделана щель, закрытая бронированным стеклом.

Алмазов ездил встречать наркома, Шавло с собой не брал – зачем ему ездить, показывать себя чужим людям? Когда Алмазов вернулся, он сказал Мате, что товарищ Ежов не хочет наблюдать за испытаниями из подвала: товарищ нарком – не крыса. Он будет стоять в поле.

– Это опасно, – сказал Шавло. – Мы лишимся наркома НКВД.

– Без глупых шуток, – обрезал Алмазов. Разговор происходил в кабинете Шавло – почему-то Алмазов полагал, что он безопаснее, чем его собственный. Впрочем, Шавло мог проследить логику рассуждений чекиста. Подслушивающие микрофоны в кабинете научного руководителя устанавливали под контролем Алмазова, а вот кто контролирует микрофоны в кабинете самого начальника проекта, Алмазову было не положено знать.

– Товарищ Ежов не представляет себе, какой может быть сила взрыва, – продолжал Шавло. – Лифшиц подсчитал теоретическую возможность цепной реакции.

– Ты мне говорил, – отмахнулся Алмазов. – Если она начнется, нам будет поздно рассуждать.

– Тогда я остаюсь в бункере, – сказал Шавло. – Мне еще надо довести наше дело до конца. Наркомы приходят и уходят, а наша великая родина, руководимая ленинской партией большевиков, остается.

Фраза была вызовом, фраза была крамолой. Алмазов молча проглотил вызов. Алмазов промолчал еще и потому, что признавал правоту Мати, который требовал обставить испытания как настоящие, – чтобы их наблюдали, осознавали и регистрировали десятки, сотни специалистов. Но Френкель с Ежовым категорически запретили допускать этих профессоров. Это была личная тайна Ежова, который, хоть и ставил на бомбу, понять ее значения, конечно, не мог.

– Мне его в бункер не загнать, – сказал Алмазов. – Николай Иванович страдает клаустрофобией. Я не шучу.

– Чего же вы раньше молчали! – рассердился Шавло. – Сами ковры укладывали!

– Я не знал, – сказал Алмазов. – Не было обстоятельств. Сейчас мне подсказал Вревский.

Ситуация вырывалась из-под контроля.

– Я попробую его сам уговорить, – сказал Шавло.

– Глупо.

– У нас нет другого выхода. Он намерен меня принять?

– Он сказал, что приглашает тебя обедать.

– Большая честь. Попробуем, – сказал Шавло.

Обед был устроен в салоне поезда наркома. Продукты тоже привезли с собой. Алмазов в один из недавних моментов искренности (в конце концов, кто ему ближе всех на свете? Как ни странно – Матя Шавло) проговорился, что Ежов чувствует себя неуверенно, Сталин несколько раз оспаривал его решения, Берия ведет себя нагло. Ежов пытался свалить этого мингрела, но Сталин не позволил. Ежов чует опасность. Ему нужна бомба – это его надежда, иначе Сталин кинет его, как кость собакам.