Заповедник гоблинов. Романы

- Я хочу спросить тебя насчет одной вещи. Ты как-то говорила о плаче за мир, но вскользь. Ты не можешь рассказать подробнее?

- Ничего, кроме того, что уже сказала, милорд.

- Ты говорила, что есть несколько таких мест, вероятно, широко раскиданных. Ты, кажется, думаешь, что одно из них в топи.

- Так говорят.

- А кто оплакивает?

- Женщины, милорд. Кому же еще оплакивать наш мир? Только у женщины есть причина для плача.

- Ты знаешь имена этих женщин?

Мэг нахмурилась, пытаясь вспомнить.

- Конечно, имена у них есть, милорд, но не думаю, чтобы я слышала их.

- А ты? - Спросил он Нэн. - Вы, баньши, тоже плакальщицы.

- Плакальщицы, но не за весь мир, - ответила Нэн. - У нас достаточно хлопот, чтобы оплакивать тех, кто больше в этом нуждается.

- А может, весь мир нуждается в оплакивании его нищеты.

- Наверное, вы правы, - согласилась баньши, - но мы плачем дома, в знакомой нам местности, за одинокую вдову, за голодных детей, за нужды стариков. Так много тех, кого нужно оплакивать, так что мы заботимся лишь о тех, кого мы знаем. Мы садимся у одинокого коттеджа, из которого идет скорбь и нужда, и плачем о тех, кто скорбит и нуждается, и…

- Да, я понял, - прервал Дункан. - Но ты ничего не знаешь о тех, кто оплакивает весь мир?

- Только то, что вам уже сказала ведьма.

За Дунканом послышались мягкие шаги.

- Что это насчет оплакивания? - Прозвучал голос Снупи.

Дункан обернулся к гоблину.

- Демон сказал, что плач в болоте.

- Он прав. Я часто его слышу. Но зачем это вам?

- Скрач сказал, что топь можно перейти. Он знает путь.

Снупи сморщился.

- Сомневаюсь. Топь всегда считалась непроходимой.

- Но с достоверностью ты этого не знаешь?

- Нет. Не было такого дурака, чтобы проверить. Никто даже лодку не спускал в эту воду, потому что там скрываются опасности. Что-то может выплыть и схватить лодку.

- Ну, что ж, - сказал Дункан, - вот он, дурак, смотри на него. Я собираюсь рискнуть.

- Вас съедят.

- Нас съедят в любом случае. Ты сам сказал, что орда сгоняет нас, как скот. Единственный путь - через болото.

- Но основная орда на западном берегу.

- Ты со слов духа говорил, что орда идет на север. Если они продолжат свой путь к северу, для нас дорога будет свободной.

- Но те, кто окружает нас, идут сюда, сообщил Снупи. - Они стягивают сеть. На востоке уже есть какое-то движение. Мы поставили там кое-какие ловушки.

- Тем больше оснований попытаться перейти топь как можно скорее.

- Если окружающие нас силы знают, что вы здесь, а они, конечно, знают, иначе не было бы движения, то основная орда тоже знает.

- Но орда на западном берегу не может предполагать, что мы пойдем через топь.

Снупи с досадой махнул рукой.

- Идите, коли хотите. Вы не слушаете меня. Вы никогда меня не слушали.

- Прости, но ты не предлагаешь никакой альтернативы, топь - единственный путь. И я решил идти. Демон пойдет со мной и покажет дорогу. Конрад наверняка пойдет тоже.

- И я, - добавила Диана.

Она обратилась к Снупи:

- Ты говорил насчет кожаного костюма для меня. Когда он будет готов? Я не могу шагать по болоту в этом платье.

- С первыми лучами солнца, - ответил Снупи.- Наш народ будет работать всю ночь.

- С первыми лучами солнца мы не можем уйти, - сказал Дункан, - хотя я и хотел бы. Сначала надо поискать грифона.

- Ночью искали, - сообщил Снупи, - но не нашли. При первом намеке на рассвет мы снова обыщем всю округу. Но мы почти не надеемся найти его. Он был слишком близко и слишком долго связан с колдунами и замком. Он стар и устал от долгой службы и, возможно, не пожелал пережить замок. Для него непросто пережить последнего колдуна. Миледи, наверно, согласна со мной.

- Да, - ответила Диана. - Но и без Хуберта я все равно пойду.

- Вы можете сесть на Дэниела, - предложил Дункан.

- Нет. Это ваш конь. И он боевой конь и не должен иметь всадника, исключая тот случай, когда он и всадник сражаются как одно целое. За все время путешествия вы ни разу не садились на него. Вы сражались бок о бок. Так и должно быть.

- Я пойду с вами, - заявила Нэн. - Топь меня не страшит, поскольку я полечу над ней, но с остановками и неизящно, как петух. Может быть, я смогу помочь, оглядывая местность сверху.

- А поскольку я начал эту авантюру с вами, - добавил Снупи, - вы не можете оставить меня.

- Не нужно, - возразил Дункан. - Ты не веришь в это дело и, конечно, останешься здесь управлять своим народом.

- Он не нуждается в моем управлении. По правде сказать, я никогда им и не управлял. Я просто послал клич, чтобы собрать его. И они пришли, как на пикник, искать приключения. Но они не хотят встретиться с великой опасностью. Это мудрый народ, он бежит от опасности. Честно говоря, они уже начали разбегаться. Как только вы уйдете, уйдут и остальные.

- Так почему бы и тебе не уйти с ними? Спасибо за намерение отправиться с нами, но с точки зрения здравого смысла…

Снупи прервал его с наигранной яростью: