Запоздавшее возмездие или Русская сага

следствие по убийству мужа. В заключении обязала - именно, обязала, по

другому она говорить не умела - при необходимости навестить ее фронтового

побратима Романова Николая Даниловича. Я навел справки, оказалось он

скончался. Сын его, ваш отец, Борис Николаевич тоже умер... Вот я и пришел

к их наследнику...

Семен Карпович открыл кейс и принялся раскладывать перед оторопевшим частным детективом пачки писем, исписанные блокноты, отдельные бумажки с записями.

-- Зачем вы показываете мне это?

-- Не показываю - передаю. Так велела мать...

Надо бы, конечно, узнать о судьбе дочери посетителя. Дескать, год тому назад краем уха слышал о дерзком похищении. Но разложенный архив фронтовой фельдшерицы мешал этому.

Проводив Видова и заперев за ним дверь, Романов вернулся к столу. Вволю полюбовавшись на гору писем и блокнотов, он полез на антросоли, вытащил старый портфель, аккуратно обтер его мокрой тряпкой. Принялся упаковывать оставленное Видовым "богатство".

Дашка делала вид - увлечена чтением, на самом деле злые слезы туманили глаза, строчки расплывались, корчили ей ехидные гримасы. Ромка, так про себя именовала она "приемного отца", станет пережевывать очередную порцию информации, забудет о сидящей напротив "доченьке"... Или, как выразился гость - "супруге"?

Упаковав архив дедовой подруги, сыщик оставил на столе пачку писем, помеченную буквой "А"...

Г л а в а 20

"... Последний разговор с Нечитайло поколебал

мою, невесть откуда взявшуюся, уверенность в

том, что мужа убил Прошка. Почему именно он,

если во время налета мессеров на поле лежали

десятки бойцов и командиров? Многие из них

стреляли по вражеским самолетам..."

Из блокнота бывшей батальонной фельдшерицы.

С того самого часа, когда потрясенная гибелью мужа вдова узнала, что он погиб не от фашистской пули или осколка - от кого-то своего, она не уставала искать мерзкого убийцу. Сотрудники СМЕРШ работают по законам своей профессии, они выполняют служебную обязанность. Вдова - по велению сердца.

Первая мысль - Семенку убил Прошка Сидякин. Из зависти, из чувства трусливой ненависти. А может быть все значительно проще - устранил соперника. Женщину обмауть трудно, Видову - вдвойне: Прошка любил ее. По своему, по сидякински, но любил.

Подтверждение - короткий разговор в Ковыльском гарнизоне возле красноармейской столовой. Старшина привел роту на обед, но садиться за специальный, "сержантский" стол не стал. Прогуливался возле входа, строгий, в начищенных сапогах и гимнастерке, перетянутой в талии не брезентовым кожаным ремнем.

Встреча произошла почти сразу после неожиданной женитьбы Сидякина, о которой судачили все женщины полка.

Клавдия торопилась в лавку военторга. Присмотреть для мужа новое белье, сапожный крем и прочие мелочи. Увидев прогуливающегося Прохора, остановилась.

-- Добрый день, Прошка. Как жизнь?

-- Нормальная жизнь, - удыбчиво ответил Сидякин. - Как и положено в армии... А у тебя как? Надеюсь, Семка не опозорился, работает в полную силу?

-- Пошляк ты, - мучительно покраснев и опустив глаза, ответила молодая женщина. - Пошляком был в детстве, сейчас - все тот же. Не стыдно?

-- А чего стыдиться-то? - изобразив недоумение старшина. - Дело

обычное, аисты детишек не приносят... Ладно, Клавка, прости.

Помолчали. Клавдии хотелось поскорей уйти от этого неприятного человека, общаться с которым - мазать себя вонючей, липкой грязью. Удерживала мысль о том, что Прошка сочтет ее бегство своей победой. И порадуется.

-- Как живешь с Галилеей?

-- Как все мужики живут с бабами, так и я, - ответил Прохор очередной грубостью. - Кажется, заделал пацаненка. Если верить гарнизонным слухам, у Семки тоже должен появиться наследник. Правда или - брехня?

-- Правда, все правда! - выкрикнула женщина, высоко подняв гордую голову. Успокаиваясь, переступила с ноги на ногу. - Скажи, Прошка, зачем ты женился? Ведь не любишь ты Галилею - все об этом знают.

-- А ты хочешь, чтобы Семка и здесь меня обскакал? - с ожесточением прорычал Сидякин. - В школе - секретарь, а я пешка, он - в военную школу, а меня - на свиноферму, он - комбат, а я - всего лишь старшина. Выбрал себе в жены школьную подружку - и здесь учительский сынок опередил - отобрал... Теперь поглядим у кого первым сынок родится... А что до Галилеи, прости за прямоту, все бабы снизу одинаковы, мне с ней не по балам-приемам разгуливать.

Терпеть и дальше гнусные высказывания бывшего детского друга Клавдия не стала - резко повернулась и, не оборачиваясь, пошла к военторгу...

Именно этот разговор и лег в основание выстроенной пирамиды, доказывающей вину Прошки. Но "пирамида" с каждым днем становилась ниже, подпирающие опоры-фвкты шатались и раз"езжались в стороны. Если бы старшина на самом деле убил соперника, вряд ли пускался бы в опасные откровения.

Долго, очень долго, женщина искала убийцу. Сидякин - запасной вариант, прежде чем уличить его не мешает отработать множество других. Убедиться в их несостоятельности.

И вот, наконец, после встречи с Нечитайло, в темном провале появились светлые проблески. Михаил не устоял перед просьбой сына своего погибшего командира.