Запоздавшее возмездие или Русская сага

Уснула она только под утро. Это так говорится - уснула, на самом деле - тревожная дремота, сравнимая разве с отупением.

Разбудил ее Карп. Спортивный костюм красиво облегал его мускулистую фигуру, на губах - все та же смущенная полуулыбка.

-- Поднимайся, мама, завтрак - на столе. Ожидаю на кухне... Кстати, вчера мы так и не закончили беседу. Ты упомянула о каком-то деле, попросила пропусить лекции...

Меню свежеиспеченного студента такое же, как и у вчерашнего школьника

- овсяная кашка, чай, бутерброды с плавленным сыром. В вазочке, поставленной в центре кухонного стола - букетик ромашек.

Значит, Карпуша успел сделать пятнадцатиминутную зарядку, завершив ее пробежкой по микрорайону. Муж тоже поднимался ни свет, ни заря, до общего под"ема изматывал себя сложными упражнениями, возвращался энергичный, потный и сразу - под ледяной душ.

-- Прости, задумалась. Что ты сказал?

-- Даешь, мама! Спишь на ходу... Зачем взяла отпуск, почему сорвала

меня с занятий?

-- Ты невнимательный, сын. Когда были в гостях, бывший начштаба продиктовал несколько фамилий. Помнишь? С адресами. Мы с тобой начнем с Фоменко...

-- Ты уверена...

-- Нет, просто надеюсь...

* * *

Паровичек трудолюбиво пыхтел, коптя небо сгустками черного дыма. За окном стыдливо ежились под мелким дождем нищенские деревушки. Плакали деревья, никли кустарники вдоль речушек, корчились под дождевыми струйками поля.

Настроение у пассажиров - подстать погоде. Сидят, нахохлившись, хмурые, неразговорчивые, опасливо поглядывая на разгуливающих по проходу подвыпивших парней, прижимая к себе узлы и чемоданы.

Клавдия думала о своем. Иногда понимающе поглядывала на задумчиво улыбающегося сына. И снова мысли уходили куда-то в сторону, концентрировались на так и не разгаданной гибели мужа. Вдруг Фоменко либо признается в преступлении, либо поможет жене и сыну комбата выйти на верный след? Любое признание, даже легкий намек - бесценно.

От железнодорожной станции до деревни Остапино - пятнадцать километров непролазной грязи, бездонных луж. Преодолеть их пешком - зряшная надежда. Единственный выход - искать попутный транспорт. Не машину, конечно, она застрянет сразу по выезде из городишки - телегу-вездеход с запряженным в нее коньком-горбунком.

Легко сказать - найти! Привокзальная площадь пуста - ни одной повозки. Только валяются пучки сена, обрывки газет, какие-то тряпки. Под навесом прячутся приехавшие мужики и бабы, они так же, как Видовы, ожидают попуток, заранее ощупывают замотанные в трапицу измятые рублевки. Пахнет табачищем, потом.

-- Мама, пойдем прогуляемся?

-- Под дождем?

-- Разве это дождь? Обычная изморозь. Видишь, вывеска - закусочная. Попьем горячего чая, испробуем местные лакомства...

Ответить Клавдия не успела - в разговор вмешался могучий старик в брезентовом дождевике, с распущенной по выпуклой груди седой бородой. Окутал городских едучим самосадным дымом и насмешливо пророкотал.

-- Тамоче окромя дерьмового самогона ничего нету. На закус дадут ржавую селедку под уксусом - намаетесь... Куда едете?

-- В Остапино.

-- Дак это ж близехонько! Мы с бабой дожидаемся телеги с Панкратовки. Полсотни верст, да ищщо с узлами, не осилим... А к кому - в Остапино? Я тама многих мужиков знаю.

-- К Фоменко.

Старик выпустил из-за завесы бороды такой клуб дыма, что Клавдия зашлась в приступе мучительного кашля, а Карп зачихал.

-- Знаю такого. Сильный мужик, могутный... Вот что, ребятенки, видите на краю площади изба крытая соломой? Там проживает свояк Фоменко, пожальтесь ему, авось, подмогнет.

Поблагодарив старика, Клавдия в сопровождении сына пошла к бедняцкой избенке. Известие о том, что фронтовик жив и здоров, показались ей добрым предзнаменованием. Значит, можно надеяться на откровенность бывшего разведчика.

Когда-то заасфальтированная привокзальная площадь покрыта грязью и выбоинами, напоминающими воронки на поле сражения. Легко поскользнуться и шлепнуться в грязное месиво либо подвернуть ногу. Поэтому Клавдия шла медленно и осторожно. Карп, наоборот, почти бежал, беспричинно смеясь и напевая. Ничего не поделаешь, парня будоражат молодость и любовь.

-- Перестань мельтешить перед глазами, - попросила мать. - Иди рядом. Как и подобает студенту.

Несмотря на высокое звание студента и на свойственную парню самостоятельность, он с детства привык прислушиваться к советам матери. Вот и сейчас послушно пристроился рядом с ней, взял под руку.

-- Только не волнуйся, мама. не переживай, все будет в норме.

-- Я тоже так думаю. И все же тревожат какие-то дурацкие предчувствия,

- помолчала и продолжила разговор совсем на другую, не связанную с предстоящим посещением фронтовика, тему. - Если не секрет, кто родители твоей невесты? Где живут, чем занимаются? Кстати, ты мне назвал имя Наташа, а как ее по фамилии?

-- Отец давно умер. Рак. В доме всеми вертит дед. Несмотря на возраст, еще работает. Точно не знаю - то ли лаборантом в институте, то ли протирает штаны в учреждении. Мать - домохозяйка. Братьев и сестер Наташка не имеет. Что до фамилии - смешная она, несовременная, зарегистрируемся - возьмет мою... нашу.

-- И все же?