Запоздавшее возмездие или Русская сага

-- Поживем - побачим, - неопределенно пробормотал он, опасливо глядя на спину отвернувшегося танкиста - спит или притворяется? - Вот что, шли бы вы домой. Сейчас мне судно потребуется, а в вашем присутствии не опростаюсь.

Галилея запротестовала, попыталась скормить болящему супругу краснобокое яблочко, подвинула к краю тумбочки банку с молоком. Ей тоже в тягость затянувшееся посещение госпиталя, хочется поскорей очутиться на свежем воздухе, но удерживают приличия. Она, как и муж, косится на спину танкиста - спит или не спит, осудит или поймет?

-- Кому сказано пошли вон! - не сдержавшись, зверем прорычал больной. - Или пояснить другими словами? - добавил он, невольно вспомнив повадки покойного вечного комбата.

Марк пулей вылетел за дверь. Галилея поколебалась, но все же решилась поспешно чмокнуть мужа в небритую щеку.

-- Ну, если ты так хочешь... Только не волнуйся, тебе это вредно... Не скучай, на следующей неделе мы тебя навестим, - несвязно бормотала она пятясь к выходу из палаты. - Деревенской сметанки принесу... Маркуша свой дневник покажет... Одни пятерки...

Прохор отвернулся к стене. Ему было горько и тошно, будто сестра по ошибке сунула в рот парализованному вместо целительной таблетки пару горошин горького перца.

Сразу после того, как Галилея с сыном покинули палату, вовратились ее обитатели. Молча устроились на своих койках. Только Семенчук присел на кровать старшины. Склоился к его лицу, сочувственно зашептал.

-- Все вижу, друг, все понимаю. Только зря ты берешь близко к сердцу, как бы оно не разорвалось. Конечное дело, жинка у тебя - далеко не сладость, нам обоим не повезло: твоя - сухая скелетина, моя - жидкая квашня. Смешать бы их вместе, разболтать да поделить пополам, получились бы две нормальные бабы. Что до сынка - выправится парень, придет в норму.

Благожелательный шепот - бальзам на рану. Сидякин постепенно отошел, даже заулыбался. Представил себе супругу Семенчука, жирную до такой степени, что кажется с потного лица вот-вот жир закапает. Действительно, разболтать их с Галилеей да поделить пополам.

-- Главное, не бабы, главное наше с тобой житье-бытье, - продолжал шептать Федька. - Я долго думал, куда податься одноногому, каким делом заняться, чтобы пропитаться? И не просто пропитаться, а - повкусней да пожирней. К станку не поставят, ставить латки на обувку не хочется, да и копеечное это дело... И вот, наконец, придумал. Для нас двоих.

-- Интересно, - помотал головой Прохор. - На паперти или на рынке показывать уродство?

-- Зачем нам показывать! - возмутился Семенчук. - Этим пусть твой заморыш занимается... И ему подобные. А мы станем дань собирать. Представляешь? Наберем уродов и бабок пострашней, застращаем. Никуда не денутся. Каждый вечер по полтинику с головы...

Фраза о нищем "заморыше" уколола в самое сердце. Его сын будет стоять на улице с протянутой рукой? Неужели Семка Видов, будь он жив, позволил бы своему сыну попрошайничать? Ни за что! А разве Прошка хуже своего вечного соперника?

Сидякин вначале возмутился, был бы здоров - врезал обидчику по морде. Семенчук насмешливо следил за гримасами парализованного. Дескать, злись не злись - никуда не денешься, сделаешь так, как скажу. Потому-что некуда тебе, инвалиду несчастному, деваться, к жене не поедешь, ты ей просто не нужен - ни дома, ни в постели, а кто еще приютит-приголубит героя войны? Из госпиталя выставят, места здесь на вес золота.

Приблизительно так же думал пришедший в себя Прохор. Постепенно унизительная "работа" Марка уже не казалась ему невозможной. Ибо война выгнала на улицы миллионы беспризорных детей, неприкаянных дедов и старух, они оказались никому не нужными отходами, каждый зарабатывает на кусок хлеба чем может: одни - воровством, другие - проституцией, третии уродством. Чем Марк лучше или хуже своих ободранных войной сверстников?

-- А где жить будем? На улице - милиция прихватит, ночлежек, насколько мне известно, в России не существует.

-- Нет проблем, старшина! Под Москвой проживали мои бабка и дед. По всем

законам их изба принадлежит ине. Как единственному наследнику. А войдем в

силу, поднакопим деньжат - собственный дом отстроим... Значит, по рукам?

До чего же не хочется соглашаться! Сидякин морщился, искал другие возможности безбедного существования и не находил их. От мысли проживания с Галелеей наотрез отказался, одна мысль о том, что придется ложиться с немилой бабой в постель, оглаживать ее костлявое тело, целовать морщинистые, всегда крепко сжатые губы, его бросало в дрожь.

-- По рукам? - не отставал Семенчук. - Входишь в компанию или надумал другой вариант?

-- А как же твоя жирная половина?

-- Считай, нет. Уехала к матери на Волгу. Выпишусь - подам на развод... Согласен?

-- Пока не надумал... До выписки еще дожить надо, - пробурчал Прохор, фактически соглашаясь. - Вот, даст Бог, оклемаюсь.

-- Конечное дело, оклемаешься, - щедро пообещал Федька. - У меня рука легкая, сказал - сбудется, не сомневайся... А я завтра выписываюсь, ликующе об"явил он. - Пока ты будешь отлеживать бока, поищу... работничков.