Запоздавшее возмездие или Русская сага

Все ясно - упрямец ни за что не согласится с материнскими доводами. Пора переходить к главному. Помолчав, женщина неожиданно взяла сына под руку. Заговорила таким же строгим голосом. глядя не на Карпа - на фотографию мужа.

-- Я тебе никогда раньше не говорила об этом. Сегодня ты стал взрослым, пришла пора узнать правду... Твоего отца, капитана Видова... убили.

Карп с удивлением посмотрел на мать.

-- Я знаю, мама... Но на фронте всегда убивают. Такова мерзость любой войны. Понимаю, тебе больно говорить об этом...

-- Больно - не то слово, сынок... Но ты не понял. Отца убили свои. В спину.

-- Как это "свои", - юноша недоумевающе вздернул густые, отцовские брови. - Кто?

-- Именно об этом я и хочу поговорить с тобой...

Несколько слезинок все же пробились и одна за другой покатились по щекам. Клавдия поспешно слизала их языком, оставшиеся убрала носовым платком. Карп не заметил - смотрел на отцовский портрет.

Большинство женщин, переживших подобные потрясения, через несколько лет более или менее спокойно могут говорить о своей беде. Для Клавдии проблема. Поэтому говорила она короткими, отрывистыми фразами, часто страдальчески морщилась и торопилась поднести к мокрым глазам смятый носовой платок.

-- Может быть, случайный выстрел? - спросил Карп, когда Клавдия закончила нелегкое повествование. - У кого-нибудь рука дрогнула?

-- Хочется так думать, но, наверно, стреляли специально. Многие бойцы и командиры не любили комбата, слишком он был резок в выражениях, любил посмеяться, а от обычной насмешки до злой издевки недалеко. Кто-нибудь из обиженнных выбрал удобный момент и отплатил капитану...

По наивному представлению подростка советское оружие должно было стрелять только во врага, командиры и рядовые обязательно помогали друг другу, выносили из-под огня раненных, торжественно хоронили убитых. Он еще не понимал всей мерзости жизни, всей сложности отношений между людьми.

-- И что ты собираешься делать?

-- Найти убийцу и поглядеть в его глаза! - выпалила Клавдия, сжав в кулачке мокрый носовой платок. С такой злостью и силой, что Карп от неожиданности вздрогнул. - Я не успею, ты найдешь!

Приступ неженской ярости прогнал слезливую слабость. Будто вдова увидела перед собой силуэт убийцы мужа - неясный, расплывчатый, нечеткий.

-- Ты никого не подозреваешь?

Вопрос - закономерен, но Клавдия заколебелась - до чего же тяжко подозревать, не имея ни малейшего основания, кого-нибудь из однополчан, людей, с которыми она прошла через кровь и муки войны!

-- Подозреваю, - тихо ответила она, вспомнив старшину Сидякина. - Был в батальоне один человек, не просто однополчанин - друг детства. Мой и Семкин. Завистливый и по своему преданный. Но утверждать не берусь, не хочу брать на себя тяжкий грех... Хочу предварительно разобраться.

-- Но, мама, прошло без малого пятнадцать лет, многие не дожили до Победы, многие умерли в мирное время от ран.

-- Мишка Нечитайло не погиб и не умер, - с оттенком досады сообщила Клавдия. - Ах, да, ты его не знаешь... Тогда он был начштаба батальона. С него и начнем.

-- А ты все эти годы не пыталась найти подонка?

-- Пыталась, как не пыталась. Не раз с Нечитайло беседовала, просила вспомнить, но тот заупрямился: столько лет, дескать, прошло, пора забыть о трагедии. Это ему легко забыть, Семчик был для него просто командиром, а мне как это сделать? Может быть, Мишка тебя постесняется.

Конечно, Карп не остался равнодушным к планам матери, мало того, его потрясли подробности гибели отца, но сейчас он думал совсем о другом. Одноклассница Наташка, наконец, согласилась вместе с ним пойти в кино... Сегодня решающий вечер...

-- И когда мы поедем к твоему фронтовому другу? - замирая, спросил он.

- Надеюсь, не сегодня?

-- Нет, сынок, не сегодня. Судя по твоему взволнованому виду, вечер

у тебя занят более приятными делами... Свидание, да?

Врать матери не хотелось - у них сложились дружеские отношения, говорить правду тоже не совсем удобно. Поэтому Карп ограничился смущенным смехом.

-- Извини, мама, есть хочу зверски...

* * *

Перед выпускными экзаменами Карп неожиданно влюбился. Приглянулась ему вялая, флегматичная девица, не отличающаяся ни особой красотой, ни умом. Даже девичье кокетство отсутствует. Обычный середнячок. Говорят, что противоположности сходятся, может быть, именно это толкнуло друг к другу молодых, еще неопытных, людей.

Встретились они вечером в скверике рядом с кинотеатром. Наташка - в легком летнем платьице - сидела на лавочке и читала какую-то брошюрку. Наверняка, из серии душещипательных сентиментальных романчиков о безответной любви.

-- Опаздываешь, кавалер, - равнодушно бросила она. - Лишних пять минут ожидаю, думала - не придешь.

Карп не опоздал, наоборот, пришел за полчаса до назначеного времени, но возражать не стал. Вдруг девушка обидится. Молча показал заранее купленные билеты. В ответ - такой же равнодушный кивок.