Запоздавшее возмездие или Русская сага

-- Вот так надо, - отстранившись, без малейшего намека на волнение, удовлетворенно произнесла она. - А ты только больно делаешь и - все... Никаких завтра или послезавтра не будет, поступим в институт, переселимся в общежитие и там сыграем комсомольскую свадьбу. Понятно?

Сказать, что он собирается жить с мамой, что ни в какие общежития переселяться не будет - вызвать град очередных обидных насмешек. Поэтому Карп промолчал, не сказал ни "да", ни "нет". В конце концов, до института еще далеко - не меньше нескольких месяцев, мало ли что за это время произойдет.

Матери он ничего не сказал, но та и без слов все поняла. Кажется, сын превращается из мальчишки в зрелого мужчину. Интересно, как выглядит будущая ее невестка, что она из себя представляет, что связывает молодых людей - настоящее чувство или мимолетная страсть? Дай Бог, чтобы у сына сложилась настоящая семья, чтобы он не получил болезненных синяков, которые так травмируют молодую, неокрепшую душу человека.

Секретов, недоговоренностей у матери и сына не существовало, она даже поведала ему сокровенное - историю знакомства с мужем и их скромной свадьбы. Поэтому молчаливая отрешенность Карпа больно ранила ее. Но настаивать, выспрашивать она считала унизительным не столько для себя, сколько для сына. Захочет, посчитает нужным - сам расскажет.

Клавдия невольно вспомнила свою первую брачную ночь в об"ятиях Семки и привычно всплакнула...

* * *

-- В гости поедем на такси, - торжествнно провозгласила Клавдия после обеда. - Звонила Михаилу, тот пригласил на ужин. Правда, поколебался, знает ведь о чем пойдет разговор... Странно?

Занятый мыслями о вчерашнем свидании с Наташей Карп не ответил. Стыдно за равнодушие к памяти погибшего отца, к переживаниям матери, но ничего сделать с собой парень не мог - все заслонили девичью губки и прижавшиеся к его груди упругие холмики.

-- Болезненный вид у тебя, Карпуша, - заволновалась Клавдия. - Уж не заболел ли, избави Бог? Давай измерим температуру?

-- Ничего страшного, мама, просто читал почти до утра, вот и расквасился... А у твоего полковника будет еще кто-нибудь из ветеранов?

- неумело попытался он переключиться на менее больную тему. - Или только мы с тобой?

-- Только мы... Все же, температуру измерь - не помешает, - стояла на своем Клавдия. - И прими, пожалуйста, поливитамины - весна, экзамены какое здоровье выдержит?

Спорить с матерью бесполезно. Насмотревшись в своей поликлинике на несчастных больных, она машинально примеряет все их болячки к сыну и, соответственно, пичкает его лекарствами. Пришлось улечься на диван, сунуть подмышку градусник, отправить в рот таблетку поливитаминов. Хорошо еще, не горькую успокоительную микстуру.

Клавдия устроилась в покойном кресле рядом с диваном, надела очки и принялась за газету. Ничего нового, тем более, интересного, но издавна, со времен комсомольской юности, вошло в привычку газетное чтиво.

Карп лежал в полузабытьи. Он действительно ночь провел без сна, но не потому, что увлекся чтением недавно купленного Геродота - мечтал о совместной жизни с Наташей.

Мать осторожно вытащила из сыновьей подмышки теплый градусник, посмотрела, удовлетворенно кивнула. Температура нормальная, можно не беспокоиться. И снова взялась за газету.

-- Что, мама, пора ехать? - не открывая глаз, спросил Карп. - Извини, задремал.

-- Спи, сынок, есть еще время.

Разбудила Клавдия сына в половине пятого. На спинке стула висит вычищенный и отглаженный светлый пиджак, на нем - белоснежная рубашка с розовыми крапинками, на кресле - тоже наглаженные брюки. Мать одета значительно скромней - черная удлиненная юбка и светлокоричневая блузка. На шее - монисто, когда-то подаренное мужем.

-- Оделась бы понарядней, - недовольно бросил Карп, поспешно одеваясь.

- Есть же у тебя праздничные платья и костюмы? Подкрась губы, почерни бровки - пусть все видят, какая ты у меня красавица! А то поглядит твой фронтовой побратим на боевую подругу и подумает - замухрышка.

-- Мне и так хорошо, - вынужденно усмехнулась Клавдия. - Ни к чему красоваться, пусть принимают такой, какая есть... Готов, критик? Тогда поехали.

Подхватила хозяйственную сумку, без которой из дому не выходит, и открыла дверь на лестничную площадку. Карп хотел было отобрать сумку - куда там, не разрешила. Дескать, не дело мужикам таскать бабьи причиндалы, они должны гордо вышагивать рядом, охраняя и воодушевляя слабый пол.

-- Взяла бы вместо этого чудища, - Карп пренебрежительно ткнул

пальцем в далеко не новую сумку, - черную лакированную сумочку...

-- В сумочку бутылка с закуской не влезут, - выходя из под"езда, ответила женщина,

-- Какая еще бутылка?

-- Водка. Разве ты хочешь, чтобы Нечитайло посчитал нас бедняками? Нет уж, милый, такого никогда не будет!

Клавдия рассердилась. Нехватает еще, чтобы бывший начштаба батальона посчитал жену своего комбата несчастненькой, забитой, считающей в потертом кошельке копейки!

Отошла она только в такси. Примирительно улыбнулась, ласково погладила руку сына.