Запределье

— Чуть позже мы соберем совещание, и я думаю, что Комендант будет признателен любой информации, которой ты владеешь.

Малахи кивнул.

— Что тем временем можем сделать мы? — спросила я.

— У нас нехватка рабочих рук, а еще нам придется заняться решеткой. Вы можете помочь с обследованием окрестностей. Поговорите с жителями, спросите, не знали ли они чего-либо об ее планах. Только вежливо, — добавил он.

— Как хорошо, что я оставил свой кастет в магазине, — пошутил Лиам.

— Как всегда веселишься, — произнес Гуннар, но тепло пожал ему руку. — Мне пора возвращаться к разбору этого бардака.

Когда он ушел, я посмотрела на Малахи.

— Хочешь пойти с нами? Возможно, с тобой они захотят говорить охотнее.

— Не думаю, что это обязательно так и будет. Но как бы то ни было, нет. Я хочу осмотреться.

Я предположила, что они имеет в виду осмотреться с воздуха, полетать над Новым Орлеаном, чтобы найти какие-нибудь признаки Благих.

— Хорошего полета, — пожелал Лиам.

Но вместо того, чтобы взмыть в воздух, Малахи посмотрел на меня, и в его взгляде было беспокойство.

— Ты уже почти подошла к черте.

Мне не надо было спрашивать, что он имеет в виду. Голова все еще кружилась от произошедшего.

— Знаю. Я чувствую это. У меня не было времени, чтобы сбросить магию.

— Найди это время, — сказал Малахи.

Он шагнул в сторону коттеджей и начинающих появляться Пара, которые выходили осмотреться и проверить состояние окрестностей.

— Я этого не увидел.

Я оглянулась на Лиама и увидела, как в его взгляде появились золотистые блики.

— Не увидел чего?

— Магию. Тебя затопило ею.

— Со мной все хорошо, — сказала я. — Или будет, когда я ее сброшу. Я справлюсь с этим.

— Я этого не заметил, — снова произнес он, и в этот раз его слова прозвучали как-то растерянно.

Когда он отошел от меня, мне потребовалось время, чтобы собраться с силами и последовать за ним.

— Эй, — сказала я и побежала, пока не добралась до него, схватив за руку. — В чем дело?

— Это, твою мать, конец света, а я недостаточно компетентен в магии, чтобы увидеть, что тебе больно.

В его голосе были нотки гнева, разочарования и раздражения.

— Я в порядке.

— Малахи знает, что ты не в порядке.

Не думаю, что дело было в ревности или балансе магии, или в чем-то ином, нежели в той битве, которую мы только что наблюдали. Я подошла к нему и обхватила ладонями его щеки.

— Посмотри на меня, — попросила я и стала ждать.

— Я сама отвечаю за свое тело и свою магию, а не ты, не Малахи, не кто-нибудь еще. Это мое бремя, и я с ним справляюсь. Это не то, что ты можешь контролировать. Это и не нужно. И я в порядке.

— Он увидел это.

— Да, и я сказала ему то же самое.

Это так не было похоже на Лиама — ни эта ревность, ни неуверенность. Лиам не менее уверен в себе, чем Малахи. «Так что на самом деле здесь происходит? Что вызвало эту незнакомую мне мрачность в его глазах?»

Я всматривалась в его лицо, как будто могла найти там ответ. Но причина так и не нашлась.

— В чем дело?

— Я должен заботиться о тебе.

Я подняла брови.

— Как ты знаешь, мне не нужна чья-либо забота. Но поскольку ты парень с большим потенциалом альфа самца, я понимаю твое стремление защищать, но напомню, что мы сражались вместе. Так что попробуй еще разок.

— Мы живем в зоне военных действий.

— И это также не новая информация. Попробуйте еще раз.

Он зарычал, закинул руки за голову, демонстрируя соблазнительную полоску жестких мышц между задравшейся рубашкой и джинсами, когда принялся вышагивать, словно тигр в клетке. А когда я посмотрела на него — действительно посмотрела на него — то поняла, что в его глазах был не просто гнев, а беспокойство. Страх.

Магия.

«Глупо», — подумала я. «Глупо, что я до сих пор этого не видела, не осознавала, что он все еще борется со своими собственными демонами. Он вел свою собственную войну с магией и беспокоился — или предполагал — что я тоже».

— Ты хорошо справился.

Он остановился и долго смотрел на меня.

— Разве? — В его глазах была неуверенность, ранимость, которые были настолько ему несвойственны, и от этого у меня сердце обливалось кровью. Лиам человек, у которого всегда есть план, разработанная стратегия и принятые решения. Человек, который пережил войну и перешел на другую сторону. Он не привык быть обузой.

— Она как будто была сплетена из силы и ненависти. Я чувствовал, как все это проходит через меня. Я рад, что тебе не придется с этим сталкиваться.

— Я тоже. И я рада, что магия выбрала именно тебя, потому что знаю, что ты достаточно сильный, чтобы с этим справиться.

Он посмотрел на меня с сомнением в глазах.

— Ты не поддался ей, — сказала я. — Даже когда тебе этого хотелось. Даже когда она манила тебя, касаясь тебя изнутри. Ты сказал «нет» и сражался с ней вместе со мной.