Запределье

— Он использовался почти на сотне граждан, прежде чем эту практику прекратили, — сказал Камаэль.

— А почему ее прекратили? — спросил Лиам.

— Потому что они пришли в себя. — Иа сунула руки в складки платья. — Не сразу, но взялись за ум. И не без дебатов и дискуссий. Произошла трагедия, которая изменила ситуацию — болезнь, которая мутировала и стала убивать детей. Наконец, они признали, что магия — это инструмент, который можно использовать как для зла, так и добра. Они решили попробовать хорошую ее часть.

— И это было так просто? — спросила Рэйчел, переводя взгляд с архитектуры на ангелов. — Раз, и они решают, что теперь это хорошо?

— В этом нет ничего простого, — сказал Уриэль. — Но наше сообщество решило, что преобразование было необходимо, и поэтому преобразование было проведено.

«Преобразование», — догадалась я, «более полит корректное выражение для "принуждения"».

— А Ловушка Дьявола? — спросила она.

— Она была задумана как карательная мера, — ответил Уриэль. — Убрать магию тех, кто отказался принять волю, единение. К счастью, это оказалось ненужным. Магия, как выясняется, сама по себе является наградой.

«Возможно, это линия партии, но, может, ответ проще? Что существа, которых они хотели наказать, перенесли свое плохое поведение в наш мир?» Они, конечно, не собирались признавать это здесь и сейчас, но я бы поспорила на месячный запас льда, что была права.

— Мы поместили Абетил в Цитадель как напоминание о том, что было раньше, и о том, чего мы достигли. — Камаэль указал на него. — Чтобы напоминать нам, что магия — это дар, который нужно принять как данность. И, безусловно, следует использовать.

— Если у вас был Абетил, — спросил Лиам, — который уже мог это сделать, зачем вам нужна была Ловушка Дьявола?

— Потому что Абетил был недостаточно силен, — мрачно ответил Малахи, глядя на Камаэля, — его эффект слишком медленный и узконаправленный. Поглощение занимает время — часы для любого существа. Вместе с Камнем Инклюзии они могут одновременно поражать сотни.

— И эффект будет почти мгновенным, — сказал Уриэль. — Это была эффективная идея. — Он сцепил руки перед собой. — Разве что, в конечном итоге, в ней не оказалось необходимости. — Его взгляд переместился на Малахи. — А теперь вы хотите снова ее использовать. На людях из Запределья.

— На захватчиках Земли, — сказал Гэвин.

— Без нее, — произнес Малахи, — мало надежды на спасение их земли от угрозы Благих.

— Стоят ли их земли стольких хлопот?

— Стоил ли Элизиуму стольких хлопот? Когда пришло восстание, были ли вы готовы просто оставить его Рассветному Суду?

Взгляд Камаэля застыл.

— Вы намекаете на что-то, командующий?

— Не на что тут намекать, — ответил Малахи. — Это дом людей, их место памяти, и они не хотят его терять. Мы можем им помочь.

Камаэль мгновение помолчал, глядя на Малахи.

— Мы, конечно, с пониманием относимся к ситуации и понимаем хаос, который может принести Суд. Но вы же понимаете, что мы не можем отдать Абетил. Это эталон, символ.

— Мы прошли долгий путь, — сказала Рэйчел. — Нам нужна ваша помощь, и это та помощь, которую вы можете оказать.

— Наши руки связаны, — ответил Камаэль.

— Тогда идите с нами, — сказала она. — Вернитесь с нами на Землю и помогите нам победить Суд.

— Мы не можем вмешиваться, — проговорил Камаэль.

— Сейчас, — произнесла Рэйчел. — Вы имеете в виду, что вы не можете вмешиваться сейчас. Потому что решение не помогать в течение последних восьми лет было своего рода вмешательством, не так ли?

Ее тон был холодным, а лед в ее глазах явно не выражал дружелюбности. Но в глазах Малахи было одобрение. Возможно, пропасть между ними может быть преодолена.

— Опять же, мы понимаем ваше разочарование. Просто вы не понимаете наших путей. — Голос Ии был одинаково приятным и снисходительным, словно голос родителя, объясняющего что-то непокорному ребенку.

— Вы совершили долгое путешествие, — сказал Камаэль. — Вы останетесь здесь сегодня как почетные гости. Для вас уже должны были подготовить комнаты.

Мы посмотрели на Малахи. В то время как я, конечно, могла воспользоваться возможностью отдыха, он лучше, чем все остальные понимал, правильно это или нет.

— Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Малахи, кивая, после чего Камаэль встал и ушел, вероятно, чтобы отдать распоряжения.

* * *

Малахи одарил нас предупреждающим взглядом, чтобы мы ничего не говорили, поэтому мы ждали в неловком молчании, оглядываясь по сторонам, время от времени улыбаясь милым Пара, которые глядели в нашу сторону, и в целом чувствовали себя неуютно.

Нас сопроводили по другой лестнице, которая, изящно изгибаясь, вела на третий этаж. Мраморные перила были испещрены рисунками счастливых существ, изгибающимися под нашими пальцами.