Запределье

Я натянула резиновые сапоги и полиэтиленовое пончо с логотипом футбольной команды «Сэйнтс» — необходимое при любом урагане — чтобы прогуляться в музей и, вероятно, я бы насладилась брызгами из-под сапог, если бы не проливной горизонтальный дождь и суровый ветер. Дождь шел так сильно, что я почти была уверена, что обнаружу синяки, когда сниму пончо.

Пальмы гнулись на ветру, а незакрепленные ставни бились о стены. Я увидела, как порывом ветра унесло одну из них, заставив ее кружиться в воздухе, как неуклюжий фрисби.

Шартр-стрит была немного выше, чем Роял, так как она была ближе к реке, а город утопал в низине. Я миновала Дом Наполеона, который стоял на углу, чтобы попасть в музей. Антикварному зданию было больше двухсот лет, и оно определенно было частью истории Нового Орлеана. Сегодня оно выглядело еще хуже — ставни свисали с кронштейнов, окна разбиты, а от дождя отваливалась штукатурка, отслаивающаяся от стен. Наверное, в следующие несколько часов все станет еще хуже.

Я обнаружила, что дверь музея заперта, поэтому пришлось постучать.

— Дарби! Это Клэр!

Я заглянула в окно и постаралась хоть что-то расслышать в свистящем ветру. Наконец, по прошествии доброй минуты, раздался скрип, и дверь открылась.

— Извини, — сказала она, махая мне рукой. — Ветер продолжал открывать дверь, поэтому мне пришлось ее заблокировать.

С ворчанием она потянула ее, чтобы снова закрыть, затем подкатила невысокую металлическую тележку и подперла ею дверь.

Дарби сегодня соединила в комплект обрезанные джинсовые шорты с облегающей футболкой, подчеркивающей ее формы, с красными резиновыми сапогами. Лицо ее было без макияжа, темные волосы были убраны под косынку. Как и все мы, она выглядела усталой.

Она выдохнула.

— На улице все просто ужасно.

— Да, и будет только хуже. Ураган выйдет на берег сегодня вечером.

Я стянула пончо и повесила его на тележку. Не то чтобы оно принесло мне много пользы. Я промокла насквозь.

— Знаю, — произнесла она. — Текущий путь следования показывает, что он быстро движется к берегу над заливом Сент-Луис, но кто знает, как Благие себя поведут? Как Гуннар?

— Очнулся и идет на поправку. Как сама?

— Мне нужен перерыв, — ответила она.

— Где Лоуз? — спросила я, идя за ней к фонтанчику с газировкой.

— Вернулся на Острове Дьявола. Похоже, у него небольшая водобоязнь.

— Что ж, в Новом Орлеане это не самое лучшее качество. Кстати, ты видела Малахи? Я не разговаривала с ним с тех пор, как мы вернулись из Запределья.

— Он приходил сегодня утром с Рэйчел посмотреть, как у нас дела.

Я округлила глаза и улыбнулась.

— С Рэйчел? Как будто специально?

Дарби улыбнулась, и ее бледное лицо просветлело.

— Ага. Они не держались за руки или что-то в этом роде, но они не дрались, и, если это имеет значение, казались более снисходительными друг к другу.

— Это так. Она вела себя в этой поездке очень хорошо. Определенно справляясь с собой.

— Да, это на нее похоже. И вот они снова общаются.

Не делая плавных переходов между темами и без лишних расшаркиваний, она махнула рукой в сторону «сборной солянки» из металла и камня, стоявшей на прилавке. Скелет чугунной сковороды был втиснут в старинную серебряную подставку для тостов. Абетил был вклинен в сковороду, а Камень Инклюзии вклинился в укромном уголке рядом с Абетилом.

— Это. . интересная установка, — сказала я.

— Вы принесли мне два камня, но не подставку. Пришлось импровизировать.

Я даже не думала о подставке.

— Прости.

— Хороший ученый даст вторую жизнь чему угодно.

Подойдя ближе, я увидела, что в сковороде было немного зеленой жидкости.

— А что это за жидкость?

— Электролитический раствор, предназначенный для стабилизации эффекта.

— Ты сама сделала электролитический раствор? — удивилась я.

Она улыбнулась.

— Это энергетический напиток «Гэторэйд».

— Вау.

— Если бы я была из каджунов, то назвала бы это каджунской изобретательностью. Но я не из них, так что давай просто скажем, что я находчивая.

— Итак, как же это работает? — спросила я, не скрывая своего разочарования по поводу того, насколько странно это выглядело. Это устройство не выглядело как «Вещь, которая спасет нас».

Дарби указала на Абетил.

— Этот плохой мальчик вытягивает магию, сводит ее на нет. — Затем она указала на Камень Инклюзии. — Блэквелл сказала нам правду. Он вращается внутри Абетила, и тем самым распространяет его эффект. Это самая сложная часть.

— Потому что?

— Потому что правильное распространение — вот что определяет, высасываешь ли ты магию только из плохих ребят или из каждого Пара поблизости. Надо быть осторожным. — Она указала на внутреннюю трещину Камня Инклюзии. — Все сводится к тому, как Инклюзия выровнена в Абетиле. И разница в миллиметр имеет действительно большое значение.

— Как ты проверяешь эффект?

— По старым носкам Мозеса.

Я уставилась на нее.

— Что?

Она подняла плечо.