Запрещенный Санта (СИ)

  - Порядок был, не то что теперь, - наконец, сказал он со вздохом. - Умерли уже не только сыновья, но даже и внуки тех гвардейцев. А кто не умер, наверняка, продали или бросили свои наделы и подались восвояси - в Рим. Говорят, крепость уже давно пустует.

  - Но ведь и от диких изаврианцев тоже нет вестей, - сказал Санта ободряюще.

  - Не было новостей, - сказал хозяин многозначительно и, наклонившись к Санте через стол, продолжил вполголоса, как будто остерегаясь, что их болтовню кто-то может подслушать.

  - Изаврианцы развлекались тем, что душили своих жертв голыми руками. Не самый легкий способ отправить человека на тот свет, согласитесь? Говорят, что руки у них были сильными и цепкими, словно печные ухваты или клещи, и у человека не было ни единого шанса на спасение, если за горло его хватал изаврианский дикарь, - закончил хозяин.

  И только тут Санта понял куда тот клонит.

  - А сицилийский купец погиб...

  - От удушья, - закончил его мысль хозяин.

  Для пущей наглядности трактирщик схватил себя за горло красными пухлыми руками и, выпучив глаза, скорчил потешную рожицу. В этот момент дверь в харчевню распахнулась и в зал вошло несколько стражников. Хозяин тут же откинулся на спинку своего стула, постаравшись придать лицу беззаботное выражение. Щурясь и быстро моргая, чтобы глаза быстрее адаптировались к царящему в харчевне полумраку, стражники с минуту придирчиво оглядывали зал. Наконец они с шумом расселись за один большой стол в центре заведения. Забросив полотенце на плечо, хозяин харчевни вытер рукавом пот со лба.

  - Было приятно с вами побеседовать, господин Николас. Подумайте как-то на досуге над тем, что я вам только что рассказал.

  - Непременно, господин Лукас, - ответил Санта и трактирщик пошел к столу с новыми посетителями.

  Санта в несколько глотков допил свой кубок, в котором, судя по всему, была простая вода и вышел из харчевни. Славик поспешил за ним, хоть ему и хотелось остаться и поподробнее рассмотреть доспехи и мечи стражников.

  Некоторое время Санта медленно шел вперед, думая о чем-то своем. Похоже, он решал, что ему делать дальше - идти еще раз к Владыке, или может попытаться уговорить отца несчастных трех сестер? Эти и другие мысли читались на его нахмуренном челе. Неожиданно прямо перед ними с криком пролетела большая белая чайка. Санта не обратил на нее никакого внимания, а Славик обрадовался - похоже сейчас они придут к морю! Улица, по которой они шли, долгое время была пустынной, но потом впереди них из бокового проулка выскочила странная парочка горожан, которые, похоже, о чем-то горячо спорили. Один из спорщиков был высоким и худым, на нем был походный плащ, похожий на тот, который носил Санта, только серого цвета, второй наоборот ростом был не намного больше Славика и одет в яркую разноцветную форму городского чиновника. Низенький, похоже, был не прочь избавиться от общества своего высокого спутника, но тот не давал ему ни единого шанса от себя ускользнуть, время от времени хватая и подтягивая к себе длинной сильной рукой. Вот длинный снова выбросил руку и встряхнул своего собеседника за шиворот как куль с овощами. Несколько секунд тот беспомощно махал в воздухе маленькими ножками, пискляво умоляя своего спутника отпустить его. Санту эта сцена вывела из оцепенения. Теперь он уже не брел бесцельно по улице в сторону моря, а следил за странной парой впереди. "Бродягой"и "Чиновником", как их сразу прозвал про себя Славик.