Запрещенный Санта (СИ)

  - Богов много, - добавил Бродяга уже спокойно и, ловко достав откуда-то из-за пояса длинный нож, осторожно поставил ногу на край невидимой для него "козьей тропы". Нащупав твердую почву, злодей стал потихоньку, сантиметр за сантиметром, продвигаться в сторону Санты. Вытянув руку с ножом вперед, он стал стучать сталью о камни, не так стараясь проверить их на прочность, как пробуя запугать своего противника леденящим, железным звуком, разносящимся по ночной долине.

  - Артемида, Зевс, Осирис, или этот новомодный Христос, - разглагольствовал Бродяга, все ближе подбираясь к Санте. - Сколько их было, а скольких еще придумают люди, чтобы хоть как-то оправдать свое никчемное существование. Лично я знаю только одного бога, на все времена! Этот бог - деньги! И сейчас ты мне этого бога отдашь, - улыбнулся Бродяга Санте. - Живой или мертвый...

  Пообещав это, Бродяга снова сильно ударил громадным ножом о ближайший камень, да так, что из того искры посыпались. До Санты оставалось не больше трех метров. Бродяга продвинул ногу вперед. В этот момент почва над его головой содрогнулась.

  - Бееее! - громко возмутился прямо в ухо Бродяге козел Мирон, которому явно пришлись не по нраву неприятные железные звуки на его тропе.

  Так и не обретшая опоры нога Бродяги скользнула вниз и злодей стал судорожно, как утопающий, загребать руками, пытаясь зацепиться за гору. Раздался еще один жалкий звук железа о камень, но грозный нож уже ничем не мог помочь своему хозяину. В отчаянной попытке спастись Бродяга схватился свободной рукой за бороду Мирона, но козел возмущенно дернул головой и разбойник с криком полетел вниз со скалы. Услышав глухой звук, с которым тело Бродяги ударилось о каменистое подножие горы, Санта поморщился и быстро перекрестился.

  - Пытаться удержаться на скале, держась за бороду козла, не самая лучшая идея, - сказал он Мирону. - Я это понял еще лет в десять, как и то, что Бог один. Жалко, что некоторым не хватает для этого всей жизни... - он вздохнул, и стал потихоньку двигаться в сторону склепа.

  Выйдя на площадку перед могилами, Санта увидел там дрожащего от страха Константиноса. Тот, не долго думая, плюхнулся перед ним на колени.

  - Господин Николас, пощадите! Я вас узнал, я видел вас в церкви. Ради нашего Бога, не доносите на меня стражникам, - запричитал он слезливо. - Это все он. Это он меня заставил! Я бы никогда... - чиновник громко всхлипнул и завыл. - У меня двое детей, они не выживут, если меня казнят!

  - Не плачьте, - сказал ему Санта. - Я никому не скажу о вашем грехе и буду о вас молиться, если и вы забудете все, что произошло этой ночью возле этого склепа.

  Не веря своему счастью, Константинос радостно залепетал.

  - Да, господин Николас, я никому... Я уже все забыл. Считайте, что здесь ничего и не было. А куда запропастился мой сын? - вдруг вспомнил он и стал беспомощно озираться вокруг, будто рассчитывая увидеть своего сына на одной из ближайших кочек.

  Санта прошел внутрь склепа и выпустил мальчика из его убежища.

  - Я обнаружил его, когда был примерно, таким как ты. Правда, это было в другом городе, но все эти скальные могилы более или менее одинаковые, - сказал он с улыбкой мальчику.

  - Вы его убили? - спросил Ксантос с благоговением.

  - Не я. Мирон. Это местный козел, - объяснил Санта. Заметив удивленный взгляд Ксантоса, он добавил. - Долго объяснять, а если коротко, то твой папа жив, а злодей, я думаю, уже предстал перед Высшим судом и просто так ему там не отделаться.

  Санта подтолкнул мальчика к выходу, где на него сразу же набросился с объятиями все еще изрядно перепуганный Константинос.

  - О, Ксантос, как я волновался. Быстро скажи спасибо господину Николасу! - и он согнул мальчика в поклоне.

  Затем он бросил робкий взгляд на сумку с деньгами у Санты за пазухой.

  - А что мы... То есть, что вы будете делать с золотыми? - спросил он с опаской.

  - Что мы будем делать с золотыми? - повторил его вопрос Санта и задумался. - Мы их подарим. Ведь скоро Рождество... Вот, купите гостинцы своим детям. - Санта достал из сумки две сверкающие золотые монеты и передал их чиновнику. - Веселого Рождества, Ксантос! - улыбнулся он мальчику и быстро пошагал вниз по стертым каменным ступеням.

  Ксантос смотрел ему вслед и думал, что, даже принимая во внимание тот факт, что только что его чуть не убили, сегодня, наверное, был самый счастливый день в его жизни. А чиновник так и остался стоять, недоуменно разглядывая монетки в своей руке и не зная радоваться ему или плакать. Славик шел позади Санты и улыбался. Он знал, о каких именно подарках тот говорил. Он, судя по всему, замечтался, представляя как именно они с Сантой будут распоряжаться золотыми монетами, потому что на самой последней ступеньке лестницы он вдруг споткнулся и упал... на ковер своей гостиной. Поднявшись, мальчик увидел "старого" Санту на том же месте возле камина.

  Глава 10