Запрещенный Санта (СИ)

  Ступая след в след за Сантой, Славик все выше и выше поднимался в гору по "козьей тропе", которую любезно освободил для них Мирон. Боясь сорваться, он старался не отрывать глаз от тропы и от ног Санты, но потом все-таки не выдержал и глянул вниз на долину. И тут же ахнул. Монументальная каменная стена, которую он с таким благоговением рассматривал только что снизу, оказалась никаким не замком, и не фортом, а громадной Ареной. Чем-то средним между древним стадионом, театром и концертной площадкой, где абсолютно всё, и лавки для зрителей и сцена для артистов, было вытесано из красивого желтого камня. Правда в нескольких местах Арена была сильно разрушена, камни валялись там беспорядочной грудой. Возможно, это были последствия войны или сильного землетрясения. Увлекшись разглядыванием Арены (Славик сравнивал ее с двухъярусным футбольным стадионом своего города, куда они несколько раз ходили с отцом), мальчик и не заметил как они с Сантой уже вплотную подобрались к "кварталу" скальных могил. И снова ему было чему удивляться. Если бы Славик не знал, он бы ни за что не поверил, что эти одно, двух и даже трех этажные здания в скале, с окнами, крышами и колонами перед входом, служили жилищем только для мертвых. По спине мальчика пробежал холодок. Славик искренне надеялся, что ему не придется заходить внутрь этих скальных могил и смотреть на их обитателей. И в то же время, он хорошо знал правила их игры - он должен быть рядом с молодым Сантой до самого конца этой рождественской истории.

  Санта между тем замер метрах в двадцати от пары скальных домов с небольшой ровной площадкой перед ними. Судя по всему, именно здесь зажигался огонек в ответ на сигнальную лампу Константиноса. Юноша прислушался. Славик, отвлекшись от изучения могильных домов, тоже навострил уши. И тут же услышал голоса Бродяги и Чиновника, негромко о чем-то беседовавших у подножия скалы. "Неужели мы, делая большой крюк, добрались сюда быстрее, чем растяпа Константинос по прямой через поле?", недоумевал мальчик. Но нет, судя по всему, подозрительный Бродяга просто спустился Чиновнику навстречу и не спешил приглашать того наверх, в свое убежище. Санта тоже услышал голоса внизу и стал осторожно двигаться в сторону площадки перед могилами. Выйдя на площадку, он сразу же припал к земле, едва ли не тыкаясь в нее носом. "Ищет следы", - одобрительно подумал Славик. Вскоре юноша, похоже, нашел то, что искал, потому что все так же на четвереньках, он пополз к одной из скальных могил. Двери в усыпальницу были, наверное, уже очень давно выбиты какими-то древними ворами. Треугольную крышу этого склепа украшал барельеф с изображением человека с маленькой гитарой в руках. По крайней мере, Славик думал, что это гитара, древние инструменты не были его коньком. "Здесь похоронен музыкант, это могила музыканта", - сказал мальчик сам себе просто для того, чтобы отвлечься от жуткой мысли, что сейчас ему нужно будет зайти в гости к мертвецу, похороненному здесь бог знает когда. Санта тем временем скрылся внутри могилы. "Я должен быть рядом с ним, таковы правила игры", - сказал себе Славик и ступил вслед за Сантою в темноту. Один шаг, второй... Он понятия не имел, куда он ступает, в могиле было слишком темно. Был ли он уже в "покоях"? Или все еще находился в "прихожей" этого склепа? Сколько здесь вообще было комнат? И куда подевался Санта? Проблема была еще и в том, что он даже не мог НАТКНУТЬСЯ на Санту.

  - Кто здесь? - спросил чей-то тоненький дрожащий голос, явно не принадлежавший Санте.

  "Он был очень маленьким музыкантом и теперь спрашивает, кто пришел к нему в гости без приглашения", - промелькнуло в мозгу у Славика и он почувствовал как волосы на его голове самовольно поползли вверх. Но тут склеп озарили вспышки слабого света и спустя мгновение Славик увидел впереди себя Санту с масляной лампой в вытянутой руке. В круге света он также заметил круглолицего мальчика лет восьми, глядевшего на Санту испуганными заплаканными глазами.

  - Успокойся, я твой друг, работаю в христианском храме и помогаю Владыке, ты не должен меня бояться, - сказал Санта мальчику.

  - А где папа? - все так же испуганно спросил малыш.

  - Он внизу с убийцей, но мы его спасем. Я знаю, что его заставили, - быстро, но спокойно ответил Санта мальчику и добавил. - Ты видел, куда злодей спрятал золото?

  - Он нас убьет, он убьет и вас, и моего папу, вы его не знаете! - в отчаянии проговорил сын Константиноса. - Он приставил мне нож к горлу, когда я сказал, что не пойду с ним, - сказав это, мальчик потер горло, словно все еще ощущал прикосновение холодного метала.

  - Не бойся, я больше не позволю ему никого убить, - сказал Санта.

  - Пообещайте! - попросил мальчик.

  - Богом клянусь, - сказал Санта.

  Бросив на него долгий испытывающий взгляд, мальчик, наконец, отвернулся и глухо произнес:

  - Он спрятал деньги за разбитой лавкой.