Запрещенный Санта (СИ)

  Тем временем чиновник подошел к краю оливковой рощи. Дальше до самой горы простиралась покрытая ровной зеленой травой равнина. Полукруглая стена загадочного то ли замка, то ли форта отсюда выглядела еще масштабней и мрачней. Возле самой горы Славик заметил арку и широкую каменную лестницу, которая вела внутрь этого таинственного замка. На самой арке неизвестными мастерами древности были вытесаны несколько пугающих лиц со страшно выпученными глазами и, то ли смеющимися, то ли плачущими ртами. "Их вытесали здесь, чтобы отбить охоту у чужаков и непрошеных гостей, то есть у таких людей, как я, сюда соваться", - невесело подумал Славик. Тем временем чиновник поставил корзинку на траву и, несколько раз чиркнув специальной штуковиной, зажег лампу. Затем он поднял огонь над головою. Прошло, по ощущениям Славика, не более минуты, как в одной из скальных могил тоже зажегся маленький огонек - ответный сигнал Константиносу. Чиновник тут же опустил и потушил свою лампу, а затем, подхватив корзинку и бросив очередной подозрительный взгляд назад, быстро посеменил к горе. Санта же остался стоять на месте, и Славику было понятно почему. Залитая лунным светом площадка перед горой была видна как открытая ладонь тем, кто скрывался сверху в скалах. "Мы можем вернуться в город и позвать подмогу", - рассуждал Славик, но что-то внутри его подсказывало, что Санта уже давно решил сам поквитаться с убийцей купцов и его помощником. Наконец, Санта сдвинулся с места и быстро пошел через рощу налево от тропинки. Они шли довольно долго и вскоре Славик заметил, что чем дальше они уходили от тропы, тем роща все ближе подбиралась к горе. Наконец, их отделяло от покрытых травой и низкорослым кустарником скал каких-то двадцать метров. Пригнувшись, Санта быстро пересек незащищенное пространство и стал подниматься по скалам. Но легко сказать подниматься... Как успел рассмотреть Славик, к скальным могилам из долины вели выдолбленные в горе ступеньки. Перед ними же никаких ступенек не было, только гора, с каждым метром становящаяся все более и более отвесной. Но он упорно карабкался на нее следом за Сантой, зная, что этой ночью, он точно пройдет там, где сможет пройти этот смелый и удивительно ловкий юноша. А затем Славик понял, что Санта идет не наудачу, что, судя по всему, он хорошо знает эту дорогу.

  Глава 9

  Осторожно, ощупывая каждую кочку под ногами, обнимая все еще слегка теплую от дневного солнца гору, Санта медленно продвигался вперед по скрытой среди камней и травы тропинке. Обогнув очередной выступ горы и еще даже не глянув вперед, юноша замер, так как понял, что теперь он на этой тропе не один. Прямо у него на пути стоял крупный белоснежный горный козел и спокойно изучал своего нежданного гостя. Один рог у козла был коротким, скорее всего, обломался в одной из многочисленных схваток с соплеменниками, а второй грозно закручивался немного вбок и назад. "Этого нам еще не хватало!", - подумал Славик.

  - Здравствуй, Мирон! - поприветствовал козла Санта ничуть не испугавшись. Юноша сунул руку в карман и, отломав ломоть от хлебной лепешки, осторожно протянул его животному на вытянутой ладони. - Ты же пропустишь старого приятеля? - ласково спросил он у козла.

  Задумчиво пошевелив большими ушами, Мирон скептически потряс своею бородкой, как бы говоря: "Ну, не знаю, не знаю... С чего бы это мне кого попало пропускать?". Но затем вытянул вперед морду и осторожно, одними губами, взял хлеб. Пока он жевал, Санта вытащил из кармана оставшийся кусок лепешки и, продемонстрировав его Мирону, бросил хлеб на один из нижних выступов скалы. Козел возмущенно потряс бородой, всем своим видом говоря: "Какой дешевый трюк!", а затем прыгнул на уступ к хлебу и застыл там как вкопанный, намертво впившись в скалу своими цепкими копытцами. Славик был в восторге - и от умения козла прыгать по отвесным скалам, и от Санты, который, судя по всему, предвидел эту встречу и подготовился к ней. Они пошли дальше по тропе. Славик был бы не так удивлен, если бы знал, что Санта стал лазить по окрестным горам с местными козами едва ли не с того момента, как научился ходить. Собственно они и научили его взбираться туда, куда обычному человеку путь был заказан. Следуя за животными, юный Николас старался так же цепко, как они, держаться за гору и также безошибочно находить в скале те камни и трещины, за которые можно было зацепиться всеми четырьмя конечностями. Начав с подножия, со временем он поднимался в горы все выше и выше. Козы и козлы, как правило, не возражали, если он следовал за ними сзади в одном направлении. Наверное, чувствовали сердцем, что этот двуногий не представляет для них никакой опасности. Единственное, что они терпеть не могли, так это уступать чужаку дорогу, когда сталкивались с ним на тропе нос к носу. Гордость не позволяла. Особенно Мирону, вожаку стада. Но со временем Санта понял, что даже с Мироном можно договориться с помощью вежливости и скромных подношений.