Запрет на браки в Чосоне. Том 1

– Сколько времени прошло с тех пор, как вы покидали дворец?

– Кажется, на неофициальную прогулку я выходил лет семь назад.

– Ах, Ваше Величество! Вы излишне придерживаетесь правил. Король должен попробовать множество вещей!

– Но мне обязательно отправляться в таком виде?

В помятой шляпе и поношенном ханбоке король напоминал обедневшего дворянина.

– Ваше лицо выглядит слишком благородно, и если вы оденетесь иначе, то вас могут узнать.

Синвон, одетый как странствующий торговец после десяти лет скитаний, подошел и спросил:

– А мне обязательно так одеваться?

Его потрепанный наряд совершенно не соответствовал его красивой, аристократической внешности.

– Никогда в жизни я не выглядел так потрепанно.

– Тебе очень идет! Давайте просто перелезем через стену.

– Подожди. А ты почему так изысканно одета?

В отличие от них, Соран выглядела, как дама из знатной семьи.

– Мне нужно изображать девушку из влиятельной семьи, чтобы служанки охотнее отвечали на мои вопросы.

Синвон не совсем понимал, почему только Соран нужно быть хорошо одетой, однако он быстро перепрыгнул через стену и огляделся.

– Думаю, вам можно лезть.

– Сначала помоги Соран.

– Хорошо!

Соран, одетая в светло-зеленую юбку, попыталась разбежаться издалека.

– Уф!

Однако разбежаться было негде, а стена оказалась слишком высокой, чтобы Соран могла преодолеть ее одним махом. Синвон потянул ее за руки, и она повисла, беспомощно стуча ногами о стену.

– Ваше Величество! Подсадите меня!

– Ты собираешься наступить на короля этой страны, чтобы подняться?!

– Если мы не поторопимся, то к нашему возвращению уже рассветет. Пожалуйста, поторопитесь!

Хон неохотно поддержал Соран под ноги.

– Ничего не получается! Ваше Величество, можно я наступлю вам на плечо?

«Какая непочтительность к королю!»

– А, хорошо. Наступай сюда. Сюда, на это плечо.

Однако Соран наступила не на плечо, а прямо на лоб короля Хона и с шумом перелезла через стену. Теперь на лбу Хона виднелись отчетливые отпечатки обуви.

– Была королева, которую изгнали за то, что она оставила царапину на лице короля!

Из-за стены донесся далекий голос:

– Тогда изгоните меня, если хотите. Ваше Величество, чего вы ждете? Поторопитесь!

«Я знал, что нельзя ее слушать!»

Скрежеща зубами, Хон перелез через стену. Под ярким мерцанием ночных звезд две лошади пустились галопом в сторону горы Намсан.

– Ах, мне это не по душе, – пробормотал про себя Хон, глядя, как Соран скачет на одной лошади с Синвоном.

– Госпожа Ан обрадовалась, что ее выбрали наследной принцессой?

В павильоне на горе Намсан перед Соран сидела служанка преклонных лет. Позади них король Хон незаметно прислушивался к их разговору, скрывая лицо за веером.

– О нет. Совсем не обрадовалась.

Что? Она сказала «нет»? Глаза Хона удивленно расширились.

– Вы уверены?

– А с чего ей было радоваться?

Казалось, пожилая служанка перенеслась в прошлое семилетней давности.

– В этом возрасте ей хотелось гулять и веселиться. Что хорошего в том, чтобы выйти замуж за наследного принца? Мысль о том, что ей придется всю жизнь провести в удушающем дворце, не имея возможности даже навестить родителей, убивала бедняжку.

– Неужели?

– Нам пришлось уговаривать и успокаивать ее, чтобы заставить поехать во дворец.

Услышав это, король Хон застыл как вкопанный. Этого он и представить себе не мог.

– Вы видели госпожу Ан после того, как она отправилась во дворец?

– Нет. Дом ее семьи находился в Канныне, как ей было туда поехать? Я видела письма, в которых бедняжка жаловалась, что король не отпускает ее к родителям.

– Должно быть, она очень скучала по отчему дому?

– Скорее всего. На прощание она подарила всем слугам маленькие мешочки, на которых вышила имена каждого из нас, а потом уехала в слезах. Кто мог подумать, что случится такое несчастье…

Служанка вытерла глаза рукавом.

– Так все и было.

Соран схватила старушку за руки и принялась утешать. Вскоре Хон незаметно подозвал ее к себе.

– Пусть даже принцесса не хотела ехать во дворец, но наверняка сразу же полюбила меня.

– Я знала, что вы так скажете. Поэтому позвала еще одного человека. О, вот она!

Тем, кого позвала Соран, оказалась женщина средних лет. Король Хон узнал ее почти сразу. Эта женщина была личной служанкой наследной принцессы и покинула дворец после ее смерти. Хон спрятался за веером и подумал, что ее словам можно доверять.

– Правда ли, что наследная принцесса не жаловала супруга? – прямо спросила Соран

Женщина всплеснула руками, словно услышав страшную тайну, которая тайной и должна была остаться.

– Божечки! Вы-то откуда узнали?!

– Но почему? Ей не нравился наследный принц?

Женщина решительно кивнула.

– Скорее всего.

«Что? Я ей не нравился?!»

Хон чуть было не опустил веер, чтобы вслух задать мучившие его вопросы. Заметив это, Соран жестом и мимикой дала понять, что если он не будет помалкивать, то они ничего не узнают.