Запрет на браки в Чосоне. Том 1

– Наследный принц был тогда совсем юным. Как тут разобраться в напряженных отношениях между супругой и своими многочисленными родственниками? Это все равно что пытаться угодить сразу двадцати свекрам! Наследный принц не то что не мог решить эту проблему – он даже не знал о ее существовании.

«Что?..»

– Наследная принцесса не ожидала многого и почти никогда не поднимала эту тему.

– Похоже, она очень страдала из-за этого.

– О, не то слово.

Соран вопросительно приподняла бровь.

– Ей не нравилась дворцовая жизнь? И наследный принц ей тоже не очень нравился?

– Ну, она была предана наследному принцу, однако презирала его как супруга.

– Неужели?

– Вы должны сохранить это в тайне. Все помнят наследную принцессу как образец добродетели. Кто бы мог подумать, что она испытывала подобные чувства?

Хон был потрясен настолько, что стоявший рядом Синвон проверил, все ли с ним в порядке. Соран осторожно продолжила:

– Вы же знаете, все во дворце решили, что это было самоубийство, однако на самом деле у наследной принцессы не было особых причин сводить счеты с жизнью. Приближенные к ней люди знали бы о ее душевном состоянии, не так ли?

Однако служанка не смогла дать внятного ответа.

– Я узнала о трагедии только на следующий день, поэтому ничего не знала о причине ее смерти. С тех пор меня несколько раз допрашивали, но я не могу утверждать, что знаю то, чего не знаю.

– А вы ничего не знаете?

– Даже если принцесса свела счеты с жизнью, то точно не из-за наследного принца. Она просто несколько его недолюбливала.

«Просто недолюбливала? Насколько сильно? Неужели она меня ненавидела?» – крутилось у Хона в голове.

Никогда прежде он не получал такого жестокого удара. Он думал, что причиной холодности наследной принцессы была его собственная неспособность выразить свои чувства. Всегда честная, порядочная и мудрая – он и представить не мог, что она скрывала такие чувства. Что втайне испытывала к нему неприязнь.

У Хона упало сердце. Он нетвердой походкой направился к насыпи, тяжело опустился на землю и, глубоко потрясенный случившимся, тупо уставился на ночные улицы Ханьяна.

Соран подтолкнула Синвона локтем в бок и сказала:

– Что ты медлишь? Почему не позаботишься о нем?

Убедившись, что Синвон направился к королю, Соран незаметно вручила служанкам немного денег.

– Вы сегодня славно потрудились. Не забудьте сохранить все в тайне.

– Да, да, конечно.

– Вот обещанные деньги. Возьмите.

– Спасибо.

В следующее мгновение раздался голос, подобный грому среди ясного неба:

– Что ты делаешь?

Соран вздрогнула, ее сердце бешено заколотилось, внутри все сжалось. Тем, кто схватил ее за запястье, оказался не кто иной, как Синвон.

– О, ты меня напугал! Почему ты не с Его Величеством?

– Глазам своим не верю! Неужели все это было обманом?

Широко распахнув глаза, Соран судорожно замахала руками.

– Тогда почему ты дала служанкам деньги? Неужели все сказанное ими – ложь?!

Соран бросилась к Синвону и зажала ему рот рукой.

– Замолчи!

Синвон с силой схватил ее за запястье и потащил в сторону деревьев.

– Что ты творишь? Получается, все эти слова о том, что наследная принцесса не любила Его Высочество, были неправдой?

– Эм-м-м, да!

– Всякому обману есть предел! Нельзя использовать мертвых!

– А что мне еще остается делать?! Я должна положить конец запрету на браки!

– Что?

– Его Величество постоянно думает о покойной принцессе! Похоже, запрет на браки никогда не закончится, пока он не сможет забыть ее! Другого выхода нет!

– Ты обманываешь доверие короля!

– Но ведь ты тоже обманул его доверие, верно?

– Что? – Глаза Синвона мгновенно сузились.

– Разве тебе было позволено так со мной поступать? Нет!

Почему она снова об этом заговорила?

– Отпусти! Я все расскажу Его Величеству. Расскажу, что ты заплатила служанкам, чтобы они разыграли это представление!

Синвон стряхнул руку Соран и, казалось, собирался пойти к королю.

– Разве так поступают с друзьями? – Соран в отчаянии схватила Синвона за руку.

Если король Хон узнает, что все это время Соран обманывала его, что вчерашняя одержимость была притворством и что на самом деле она не может вызывать духов… Ее же казнят!

– Синвон, не делай этого. Неужели ты хочешь увидеть, как меня обезглавят? – искренне взмолилась Соран. – Если ты все расскажешь, то я покойница.

Синвон, пытавшийся отпихнуть ее, сделал глубокий вдох, словно пытаясь сдержать свой гнев.

– Успокойся и подумай еще раз. Ты правда хочешь, чтобы твоего друга казнили?

– Хорошо. Я ничего не скажу, если ты пообещаешь мне одну вещь.

– Какую?

– Не влюбляйся в Его Величество.

– Что?

От удивления Соран отпустила Синвона.

– Не отдавай ему свое сердце. И тело тоже.

Соран почувствовала, как ее горло болезненно сжалось. К голове прилила волна холода, а по коже прошел озноб. Синвон серьезно смотрел на нее сверху вниз – совсем как в тот вечер, когда поцеловал ее.

– Пообещай, что у тебя не возникнет чувств к Его Величеству.

Глава 28 Мертвая принцесса жива и странствует

– Пообещай, что у тебя не возникнет чувств к Его Величеству.

Воцарилось молчание.