Запрет на браки в Чосоне. Том 1

– Она же просто обворожительна! Она всегда рядом с королем, окружила его любовью! А-ха-ха-ха.

Хэён неловко засмеялась. Кто-то постучал в дверь чайной. Новоприбывшим оказался Синвон.

– Господин Кэи, можно с вами поговорить?

Синвон повел старика Кэи на задний двор, залитый ярким лунным светом.

– Почему вы не во дворце?

– Я сопровождал Его Величество во время его тайной вылазки и, отправив их с Соран обратно во дворец, приехал сюда. Скажите, как вы догадались послать нам то послание? Выйдя за пределы дворца, мы едва не попали в беду.

– Я написал вам потому, что Соран в этом месяце преследуют неудачи. Кто-то желает ей смерти.

– Вы не знаете, кто послал убийц?

– Я кое-кого подозреваю. Однако даже если вы сейчас начнете расследование, то доказательств не найдете. Скорее всего, тот отряд убийц уже расформирован. Или с ними разобрались.

Синвон задумчиво погладил подбородок.

– При таком раскладе невозможно поймать того, кто это заказал.

– Но время придет. Время, когда они снова нацелятся на Соран. Тогда у нас не останется другого выбора, кроме как напасть самим.

– Но зачем кому-то покушаться на жизнь Соран, если за время своих скитаний она не причинила никому зла?

Кэи многозначительно проговорил:

– Величие всегда приходит с испытаниями и бедами. Нельзя всю жизнь бежать от неприятностей. Мы должны терпеть то, что можем, и бороться с тем, с чем должны.

«Величие? К кому оно должно прийти?»

– Люди, что желают Соран смерти, станут только неумолимее.

После этих словах по телу Синвона пробежал холодок.

– Должны ли мы избегать сюда приезжать?

– Нет. Сейчас убийственная аура рассеялась, поэтому некоторое время здесь будет безопасно. Лучше расскажите королю о том, что происходит в стране из-за запрета на браки.

– Хорошо.

После разговора старик Кэи и Синвон вернулись в чайный домик. Войдя внутрь, они увидели, как Чхунсок заигрывает с Хэён. Синвон окинул его пристальным взглядом.

– Чхунсок, что ты здесь делаешь? В министерстве тебя наверняка ждут горы работы, и то, что в последнее время я получаю королевские приказы, не означает, что ты должен пренебрегать своими обязанностями.

– О, вовсе нет.

Тосок торопливо подошел к Синвону, вспомнив, как тот гнался за ним из-за скандала с весенними картинками.

– Капитан, пожалуйста, заберите Чхунсока с собой. Он с девушками заигрывает, несмотря на запрет!

– Кто, я? Да никогда в жизни! Куда вы направляетесь? Я вас сопровожу.

Бросив на Тосока обиженный взгляд, Чхунсок поспешил за Синвоном. Тот оседлал оставленную возле чайного домика лошадь, и Чхунсок неожиданно сказал:

– Вы слышали последние слухи?

– Какие слухи?

– Слухи о том, что покойная принцесса ожила и сейчас находится здесь, в столице.

– Подайте выпивку, – приказывал король каждый вечер на протяжении нескольких дней. Несмотря на предупреждения приближенных и слуг о том, что это может повредить его душевному и физическому здоровью, он продолжал пить без остановки.

Соран попыталась остановить его, даже выхватила чашу прямо из рук, но тщетно.

– Какой смысл оставаться в этом мире? Семь лет я тосковал по наследной принцессе, которая, оказывается, никогда не любила меня! Я ей даже не нравился!

Всегда величественный и не теряющий самообладания король Хон был совершенно сломлен известием о том, что покойная супруга его не любила. Соран думала, что через несколько дней король придет в себя, однако его состояние только ухудшалось. Поднос с напитками стал ему лучшим другом, а бутылка со спиртным – подушкой для сна.

– Как мне вернуть эти семь лет! Наследная принцесса! Как ты могла так со мной поступить?! Подумать только, ты презирала меня! Все было ложью!

Однажды король перепил, и у него случился приступ рвоты. Он метался по полу, будто плавая. В тот день Соран наконец-то поняла значение слова «безумие»: король действительно сходил с ума.

– Ваше Величество, пожалуйста, придите в себя. Неужели это стоит вашего здоровья?!

– Наследная принцесса!

Король порывисто обнял стоявшую перед ним Соран. «Наверное, из-за опьянения снова принял меня за покойную принцессу!» Соран с трудом удержалась, чтобы не дать ему пощечину. «Придите в себя! Этот растерянный взгляд… Глядеть тошно!»

– Пора забыть о наследной принцессе и выбрать новую супругу. Сколько еще вы будете страдать по прошлому?

– У меня нет будущего.

– Будущее есть! Подумайте о людях, страдающих от запрета на браки! Почему вы хотите разрушить их будущее тоже?

– У-у-у! Кто посмеет жениться, когда сам король не женат!

– Если скажете что-то подобное при народе, то начнется восстание. Ну же, придите в себя!

Новость о том, что король уже несколько дней бредит, встревожила Синвона. Он уже слышал слухи, распространяющиеся среди народа. Если эти слухи дойдут до короля, то его встревоженный разум может повредиться, и король может совершить нечто необдуманное.

Меж тем Синвон и сам был полон сомнений. Что, если наследная принцесса действительно жива? Что, если ее смерть была инсценировкой, частью тщательно спланированного заговора, призванного вызвать хаос в Чосоне?