Запретная игра

— Это было что-то связанное с дедушкой Эвенсоном, да?

— Что ты про это знаешь?

Зак колебался, но, взглянув Дженни в лицо, заговорил:

— Я знаю только то, что мне рассказывали родители. Они сказали, что в тот день он… ну, сошел с ума. Он хотел… хотел что-то с тобой сделать.

Дженни больше не ощущала апатии.

— Что?

— Тебя нашли в подвале, на тебе была разорвана одежда, руки расцарапаны. Ноги в крови…

— Это лед, — прошептала Дженни. — Меня протащило по льду. И он расцарапал мне руки, когда хотел, чтобы я его отпустила. Они его забрали. Он позволил им забрать себя вместо меня.

Неожиданно она снова разрыдалась. Гибкая, твердая рука обняла ее. Ди. Шорох и прохладное прикосновение к запястью. Одри, наплевавшая на свой великолепный наряд. Неуклюжая лапа на плече. Майкл. Все они собрались вокруг нее, все пытались помочь.

— Ты прошла через наши кошмары вместе с нами, — тихо сказала Одри. — Это несправедливо, что через собственный кошмар тебе пришлось пройти в одиночестве.

Дженни покачала головой.

— Ты не понимаешь. Все ваши кошмары содержали выдуманные ужасы или, по крайней мере, те, которые еще только могут случиться. А мой был на самом деле, и виновата в этом я. Все было по-настоящему. Это моя вина.

— Расскажи, — твердо попросила Ди.

— Он был магом, — сказала Дженни и посмотрела на Зака. — Ты сказал, что все с тех пор думали, будто он хотел причинить мне вред?

— А что оставалось думать? — ответил Зак. — Ты лежала тут, практически без сознания. Если кто-нибудь к тебе прикасался, ты начинала кричать, но так ничего и не рассказала. А он исчез. Решили, что он сбежал, когда понял, что хотел натворить. А когда осмотрели комнату… — Зак обвел помещение глазами и фыркнул. — Ну, сразу поняли, что он был псих. Параноик. Потому что все это барахло оказалось…

— Защитными амулетами, — сказала Дженни.

— Ну да, как раз такую дрянь обычно и коллекционируют параноики. А у него еще была и куча книг по оккультизму.

— Он был магом, — повторила Дженни. — Не черным магом. Может, и не белым, но точно не черным. Он не собирался творить зло. Он был, может быть, немного простодушным. И он не предвидел такого стечения обстоятельств… не мог предугадать, что пятилетняя девочка нежданно-негаданно явится в гости и откроет дверь, к которой ей запрещено прикасаться.

— Вон ту? — Ди посмотрела на открытый чулан.

Дженни кивнула.

— Но что же было в чулане? Чудовище?

— Джулиан.

Друзья в изумлении уставились на Дженни. Дженни сглотнула слюну, сделавшуюся вдруг неприятной на вкус.

— Мой дедушка пытался… пытался сделать то же самое, что те немецкие парни в лесу. — Она повернулась к Одри. — Хотел обладать властью. А может, им двигало обыкновенное любопытство. Он знал, что тьма… населена… и он поймал нескольких ее обитателей. Может быть, он использовал для этого руны, я не знаю. Но для того, чтобы удержать их, он точно использовал руну. На двери.

— И что же, — спросил Майкл необычно мрачным для себя тоном, — что это были за обитатели?

— Пришельцы, — ответила Дженни, глядя на Ди. — Темные эльфы, — сказала она, повернувшись к Одри. — Демоны. — Она взглянула на Майкла. — Сумеречные люди, — сказала она Заку.

Ди тихо присвистнула. Начав, Дженни уже не в силах была остановиться.

— Дакаки. Лесной Царь. Древние божества. Кобольды…

— Ясно, — хрипло проговорил Майкл. — Хватит, достаточно.

— Они настоящие, — сказала Дженни. — Они были всегда — как джинны. В своих записях дедушка называет их алджуннами. Джинны — алджунны — Джулиан… Понимаете? Это у него такая шутка. Они любят играть с людьми…

Голос Дженни стал громче. Она чувствовала поддержку друзей и продолжала:

— Он поймал их в ловушку, а я их выпустила, это я во всем виновата. Они сказали, что тогда имеют право забрать меня. Но он пошел вместо меня. Он сделал это ради меня. — Она замолчала.

— Если мы хотим через это пройти, — сказала Ди, — мы должны быть сильными. И должны держаться вместе. Правильно?

— Да, — первой подтвердила Одри.

Дженни увидела, как ее холеные пальчики переплелись с черными гибкими пальцами Ди. Они держались теперь и за Дженни, и друг за друга.

— Да, — не задумываясь, ответил Зак.

В его серых глазах больше не было холодной отстраненности. Его рука с длинными пальцами художника легла поверх рук Одри и Ди.

— Да, — прошептал Майкл, без колебаний обхватив руку Зака своими пухлыми короткими пальцами.

— Но мы ничего уже не сможем сделать, — сказала Дженни, снова чуть не плача. — Он выиграл. Я проиграла. Я не прошла через свой кошмар. Та дверь, — кивнула она в сторону чулана, — всегда была здесь. Это не выход.

— А вот эта? — спросил Майкл, указывая в сторону лестницы.

Дженни пришлось выбраться из-за книжного шкафа, чтобы увидеть, на что он показывает. Ступеньки, раньше упиравшиеся в стену, теперь вели к двери.

Прямо над ними — этажом выше — часы пробили пять.

— Наверное, ты все же что-то сделала верно, — улыбнулась Ди.

Мокрая юбка липла к ногам Дженни. Волосы — она это чувствовала — были в полном беспорядке. Она ужасно устала, ее все еще трясло, а в сон клонило так, словно она сто лет не спала.