Запретная игра

— Нужно срочно определить местонахождение его логова, — напомнила Дженни с заднего сиденья. Она держала свои эмоции под контролем — не кричала, не плакала. Но чувство вины не покидало ее ни на мгновение. — Пока что мне не удалось получить ни единой подсказки.

— Потому что Джулиан не хочет их тебе давать, — заметила Ди.

По дороге к дому Зака Дженни рассказала им о своем сне, не упомянув о поцелуе.

— Он играет нечестно, — подытожила Ди. — Первый ключ оказался у нас в руках задолго до похищения, но им трудно было воспользоваться. Второй ключ попал к нам слишком поздно.

— Мне нужно еще раз поговорить с ним, — едва слышно произнесла Дженни.

Том потянулся к ней, чтобы обнять, и она посмотрела на его красивое и необыкновенно свежее для столь раннего часа лицо. Том Локк всегда просыпался свежим и красивым.

Однако он так и не дотронулся до нее. Дженни понимала, в чем дело. Она сидела справа от него, а значит, ее левая рука (и кольцо!) находилась между ними.

Она отвернулась к окну, приняв равнодушный вид.

— Знаете, есть одна причина, по которой я хотела бы пойти сегодня в школу, — сказала она. — Нужно выяснить, все ли в порядке с Эриком, тем парнем, который был с Одри.

— Я могу позвонить ему домой и выяснить. Мы немного знакомы, — предложил Том.

Несмотря на его нежелание прикасаться к Дженни, он продолжал с ней разговаривать.

— Позвоним ему из дому, — сказал Майкл. — Но сначала надо купить продукты.

— Нет, прежде нужно сделать кое-что другое, — возбужденно воскликнула Ди. — Давайте заедем к Эбе.

— Так рано?

— Не все такие сони, как ты, Майкл. Кроме того, она покормит нас завтраком.

Дженни подалась вперед. Тяжелый груз, лежавший на сердце, казалось, стал немного легче. По крайней мере на время.

— Ты права, — поддержала она подругу. — Поедем к Эбе. Может быть, она знает, что нам делать.

Эба жила по соседству с матерью Ди. Оба дома стояли на одном участке, но жилище Эбы разительно отличалось от других. Ди и ее друзья называли его Павильоном искусств.

Одно крыло было полностью отдано под мастерскую, в которой Эба занималась ваянием. Она уже была занята работой, когда приехали дети. Эба черпала полужидкую глину из большой миски и наносила ее на проволочную арматуру.

— Что это будет? — спросила Ди.

— Доброе утро, — подчеркнуто громко сказала Эба и, когда все поздоровались, ответила: — Бюст Ниту Бадху, маникюрши твоей матери. У нее очень интересное лицо. В семь она будет здесь.

— Значит, нам надо поторопиться, — подхватила Ди. — Можно от тебя позвонить? И как насчет завтрака?

— На кухне есть рулеты с джемом, — ответила Эба. — Возьмите их и возвращайтесь обратно. Я хочу знать, почему вы приехали в такую рань.

Все отправились на кухню, а Том стал звонить по телефону.

— С Эриком все в порядке, — сообщил он, кладя трубку. — Он не пошел в школу, но на самом деле чувствует себя хорошо. Полиция разыскивает свидетелей нападения, то есть Одри.

Майкл перестал жевать.

— Короче, они пытаются ее найти, — сказал он. — Прекрасно.

— Майкл, не беспокойся об этом, — попробовала успокоить его Ди. — Возможно, ты будешь следующим, значит, тебя не будет здесь, когда мы станем жертвами машины правосудия.

— Ди, что ты выдумываешь? — спросила Эба.

— В последние дни наша жизнь превратилась в настоящую фантасмагорию.

Эба покачала головой и вытерла руки о передник.

— А теперь, — обратилась она ко всем разом, — выкладывайте.

И они рассказали. Всю правду, начиная с того дня, как их выпустили из полицейского участка. О том, как они искали картонный дом, как нашли его и о новой игре Джулиана. А также о том, что случилось с Заком и Одри.

Эба выслушала их. Ее прекрасное лицо было спокойным и внимательным. В семь утра она отослала маникюршу, накрыла бюст влажной тряпкой и вернулась к ребятам.

Когда они закончили, Дженни ждала, что она отругает их за вранье родителям и запретит Ди общаться с ними. В конце концов, Эба была взрослой. Кроме того, в глубине души она надеялась, что Эба каким-то чудесным образом даст ответы на все вопросы и решит за них возникшие проблемы.

Но Эба не сделала ничего подобного. Вместо этого она сказала:

— Знаете, вчера ночью мне приснилась одна легенда хауза, которую рассказывала моя мама. Я уже давно не вспоминала ее. Наверное, этот сон приснился мне для вас.

— Для нас?

— Да. Возможно, я должна рассказать вам. — Она уселась поудобнее и начала: — Это история о юноше и девушке, которые любили друг друга. Однажды они сидели рядом на циновке, но тут мимо проходил Иблис. Он убил юношу, отрезав ему голову.

— Иблис? — Дженни это имя показалось знакомым. — Кто это?

— Иблис, — ответила Эба, — это принц тьмы, принц альюнну…

— Джинн, — добавила Ди, поглядывая на Дженни.