Запретная кровь

Нильда лишь презрительно фыркнула:

– Вам, молодым, лишь бы любовей побольше. Знаю я, как в шестнадцать лет любят первую встречную. Не женившись, брюхатите девок, а потом обручаетесь с той, кого выбрали родители. Вот и вся ваша любовь. Женитьба – это дело ума, а не тела, дорогой виконт. Так что выбирайте головой, а не тем, что в штанах.

Людвиг не стал перечить, ведь спорить с пьяной женщиной – себе дороже. Он пока и вовсе не собирался жениться, все его мечты были лишь о теплой постели. А еще хотелось показать Эрику Циглеру, что не так уж он безнадежен, правда?

О да! Вовсе не безнадежен!

Глава 27 Лорианна

Леди-Канцлер разлепила веки. Все вокруг укрывала та же тьма. Может быть, Ло просто не знает, куда смотреть?

– Помогите! – позвала Леди-Канцлер, да только из пересохших губ вырвался лишь слабый хрип. – Пожалуйста, кто-нибудь!..

Ощущения медленно возвращались. Самым первым оказалась боль в левой руке. Болело так, как будто с нее содрали кожу, а затем окунули в талую речную воду. Но именно из-за нее она и очнулась.

Она лежала на койке в своем шатре. Над ней склонилась Лени, заботливо держа ее за здоровую кисть.

– Миледи, вы меня слышите?

– Монстр, – только и прошептала Ло пересохшими губами. – Он уничтожен?

– Еще нет, миледи, – отозвался лекарь. – Вы были без чувств всего пару мгновений.

– Что, до сих пор?! – негодование придало Лорианне сил. Она села на койке, отмахнувшись от Лени. – Почему они возятся?!

Внезапно снаружи раздался страшный грохот, такой, от которого задрожала земля, заставив всех в шатре пригнуться. Испуганно заржали лошади, их ржание подхватил вой рассвирепевшего чудовища.

– Я должна это видеть. – Ло снова отмахнулась от навязчивых рук Лени и встала. В следующее же мгновение мир вокруг начал бешено вращаться, Ло зашаталась, стала заваливаться назад и едва не промахнулась мимо койки.

– Вы потеряли много сил, – все так же мягко продолжил лекарь. Говорил с ней, как с ребенком, раскапризничавшимся за обедом. – Пожалуйста, миледи.

Их глаза встретились – его карие и ее бездонно-черные. Несколько томительных мгновений – и напряжение между ними возросло настолько, что даже сам воздух будто бы сгустился. Казалось, его можно было резать ножом. Лорианна не выдержала первой.

– Мне надо идти, – жестко произнесла Леди-Канцлер. Она уважала лекаря и всем сердцем была благодарна ему. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось говорить эти слова. – Я должна знать, что все получилось.

Тот вздохнул и подал знак Лени. Вместе они закинули руки Ло себе на шею и помогли ей выйти из шатра.

– Коня! – велела Лорианна, позволяя лекарю на ходу перебинтовать ей руку. – Быстро коня!

– Миледи, вы ранены! – возмутилась Лени.

– Я должна сама во всем убедиться. Пошли.

Помогая себе одной рукой, Леди-Канцлер кое-как взобралась на лошадь. Боль была невыносимой, но Ло умела терпеть. Она поскакала вперед, не дожидаясь обережницы.

Перевал Свайна походил на узкую ложбину, окруженную отвесными скалами. Где-то через них проходили горные дороги, ведущие в глубь Нефера. Именно тут маги приготовили ловушку.

Чудовище замерло у перевала, широко расставив лапы. Полным ненависти взглядом оно наблюдало за окружавшими его магами. Хвосты замерли, словно монстр готовился к атаке. Рядом лежал разломанный требушет.

На мгновение Ло показалось, что в этой уродливой башке сохранилась тень разума, но она сразу отогнала эту мысль. Вздор. Лорианна просто слишком устала.

– Заряжай!

Стонали веревки. Снаряды со свистом врезались в спину твари, подгоняя ту к перевалу. Огневики атаковали ее короткой очередью, надеясь увести как можно дальше.

Когда еще один камень врезался твари в затылок, она утробно зарычала и хотела рвануть в сторону перевала. А затем вдруг случилось непредвиденное. Из леса, как черная молния, вылетел еще один монстр, только в несколько раз меньше.

И напал на первого.

* * *

Тварь, покрытая черными перьями, с острым клювом, похожим на ножницы, вцепилась первому монстру в шею. Отпрыгнула. Снова напала и вцепилась. Нет, нет! Ло сжала кулаки. Новое чудовище уводило тварь дальше от перевала! Теперь не получится сбросить камни!

– Это еще что за черт?! – спросила подъехавшая Лени. – А оно-то откуда взялось?

– Я не знаю. Нужно убрать его! Оно нам мешает!

Второе чудовище, пусть и маленькое, отчаянно сражалось, кусая большую тварь и пытаясь выклевать ей глаза. Всюду летели брызги тухлой крови, орошая снег. Огромный монстр утробно рычал и пытался сбросить с себя напавшего. Маги разбежались в разные стороны, боясь попасть под удар огромных лап.

– Отступайте! – закричала Ло и махнула рукой. Затем вновь взяла череп. Хуже точно не будет, правда? Она должна со всем разобраться сама.

– Миледи, не надо! – умоляла Лени. – Это убьет вас! К тому же, может, одно чудовище справится с другим?

– Оно слишком слабое, – бросила Ло через плечо. – Ему не победить.

– Оно мне кое-кого напоминает. – Обережница прищурилась, словно вспоминая. – Хотя… этого не может быть! Ее убили двадцать лет назад!

– Лени, очнись! Нам сейчас не до этого! Нужно заманить монстра на перевал!