Запретная кровь

– Нужно было побыть одному, – буркнул Эрик. По правде говоря, теперь он чувствовал себя немного виноватым, что не помог виконту. – Ты нашел Эйлит?

– Конечно я ее нашел, – недовольно отозвался тот. – Она…

…Она появилась на пороге, будто призрак. Черт бы ее побрал! Не может быть! Точно такая же, как в первый день их встречи!

Стриженные под мальчишку волосы, старая одежда, не то его, не то Брана.

– Рада тебя видеть, – скромно начала она.

А Эрик совсем не рад. Ох, как он не рад! Готов убить ее прямо здесь и сейчас, на глазах у семьи.

Циглер шагнул к ней, намереваясь придушить. Девчонка прочитала это у него на морде и невольно отпрянула.

– Ты!.. Кхр-р-р-р!.. – зарычал он от негодования и сжал кулаки. – Как ты могла?! Чем ты думала?!

– Я хотела со всем разобраться, ты же знаешь, – скромно отозвалась Эйлит и опустила глаза, показывая, что признает вину. – Я должна была это сделать, Эрик. У меня не было выбора.

– Конечно он был! Нужно было следовать плану! А теперь нам выкручивает руки Лорд-Магистр!

– Мы должны уехать. И чем скорее, тем лучше, – заключила Эйлит.

И вдруг порывисто обняла его.

Хорошая попытка, но он все еще злился. Совсем чуть-чуть.

Весь оставшийся день они грузили сверру, собираясь в дорогу. Правда, еще сами не знали, куда пойдут: один луч показывал на юго-восток, второй – на юго-запад. Эйлит рассказала о встрече с Эйдин и то, что сестра знает, где еще одна Искра: где-то в застенках неизвестного монастыря. Она добудет ее сама, затем будет ждать их в Адельштайне, городе-призраке.

Значит, им нужно на юго-запад. Осталось запрячь Кабачка и седлать Айру. Скоро они двинутся в путь.

– Кстати, как ты попала сюда? – спросил он Эйлит.

– Мне помог Бран. Мы поменялись одеждой, я села вместо него на козлы. Сам он спрятался в бочке. Когда нас обыскивали, никто даже не заметил.

– Он смекалистый у меня, да…

– Уверена, Бран хорошо позаботится о твоей маме, когда мы уедем.

– Если он не станет магом так же, как и я. Тогда ему придется отправиться в Академию, а мама вновь останется одна. Без отца… Эй, Бран. – Он подозвал к себе брата, который помогал маме на кухне. – Можно тебя на пару слов?

Мальчишка обрадовался, что старший брат решил с ним поговорить, как со взрослым.

– Мы скоро уедем, и для тебя есть очень важное задание, – тихо начал он, чтобы Магда не слышала. – Ты должен присматривать за ней. Она иногда может вести себя взбалмошно, тебе ли не знать. Делай так, как считаешь нужным, а не так, как мама говорит.

– Но мама говорит, что я должен быть послушным. – Бран растерянно посмотрел на Эрика.

– И это тоже. Но не всегда. Иногда требуется большое мужество, чтобы поступить верно, наперекор ее воле. Понимаешь, о чем я?

– Наверное, да, – смутился мальчишка. – А твоя невеста поедет с вами?

– О чем ты? А, ты об Эйлит… Нет, она не моя невеста, а Людвига.

– Правда?

– Клянусь!

Эйлит сморщила лицо и покраснела, хотя Эрик чувствовал, что в глубине души она улыбается.

* * *

– Альхор Всемогущий, сынок! – Заслышав его голос, мать бросилась навстречу и повисла на шее. Господи, какая же она стала старая! – Я так за тебя боялась! Уже хотела сама идти к Лорду, чтобы молить о пощаде!

– Все хорошо, мы просто поговорили. Я был в деревне, встретил Хрозза, друга отца. Засиделся и не успел к закату. – Он погладил ее по сгорбленной спине. – Прости, что заставил волноваться.

Он с трудом выбрался из ее объятий, ведь мать отказывалась его отпускать: боялась, что снова потеряет сына навсегда.

– Мама, я не уверен, что вам стоит здесь оставаться, – сказал Эрик, когда они оказались одни на кухне. – Может, вам лучше отправиться к тете?

– Здесь мой дом, сын. Я бы не хотела покидать его без надобности. Да и ехать в зиму? Нет, совсем дурная мысль. – Мама поджала губы, показывая свою решимость. Она хотела, чтобы он думал, будто бы она сильная и сама со всем разберется. – Есть что-то, что я должна знать?

Циглер открыл было пасть, чтобы вывалить ей все: и про Теодора, и про Искры, как тут же осекся. Нет, он не имел на это права. Он уже заключил кровавую сделку. Все, что он может, – это плыть по течению.

– Мама, просто покиньте Бъерну. Умоляю.

– И как это будет выглядеть, по-твоему? – разозлилась она. – Бегут те, кто точно виноват! Ты хочешь, чтобы о нас сделали такие выводы? Так что не говори глупостей, Эрик Циглер! Я остаюсь, чтобы прикрыть твой рыжий хвостатый зад!

– Мама…

– Больше ничего не говори. Все, что меня заботит, – чтобы ты был жив-здоров. Пообещай, что не будешь ввязываться в неприятности.

– Хорошо, обещаю. Но и ты пообещай, что уедешь, как только почувствуешь опасность.

– Договорились. – Она, все еще сердясь, перебросила через плечо полотенце и отправилась готовить обед.

Мать всегда была слишком упрямой, только отец мог с ней справиться. Как жаль, что он ушел!

В раздумьях он вернулся к ребятам, которые укладывали вещи в мешки. Путь предстоял не близкий, до самого Нэсбена.

– Давайте мешки, отнесу их в сверру. Эйлит лучше не показываться на улице, за нами может быть слежка.