Запретная любовь, или Во власти магии

Да, я не смогла отказать Агнире. Само собой, я не планировала посвящать в это Мортена или даже Реджину, но иначе поступить было попросту невозможно. Я бы этого себе не простила.

Когда моя бывшая нянька поведала мне историю своей болезни, я сразу поняла, что именно ее вызвало. Я прочитала не один трактат о травмах, причиненных магией, и знала, что очень часто эффект у интуитивных чар может быть отложенным. В тот день, когда во мне проснулся дар, Агнира отделалась легкими ожогами, с которыми без труда справились форедские лекари. Однако же главной проблемы они не увидели. Частички магии остались у женщины внутри и годами медленно разрушали ее организм, со временем обратившись в тяжелую болезнь.

Когда Агнира сбежала из Фореда, она долго скиталась по окрестным королевствам, пока не очутилась в Леоте. Туда как раз нагрянули войска Элиора, а в их числе и лорд Шион, один из советников императора. Он влюбился в мою няньку с первого взгляда. К тому же, он давненько подумывал о новой жене: его прежняя супруга скоропостижно скончалась от лихорадки, а растить детей без мягкой женской руки было весьма затруднительно. Так Агнира и стала леди Анной Шион. Вскоре ее болезнь дала о себе знать частыми обмороками, и лорд Шион места себе не находил, приглашал разных лекарей… Но толку от них не было никакого. И я отлично знала, почему: невозможно исцелить магические повреждения простой медициной. Да и не всякий маг способен помочь: лишь тот, кто навел чары, может отозвать их назад так, чтобы и следа не осталось.

По злой иронии Агнира, которой и так пророчили скорую смерть, все еще была жива, а вот супруга ее не стало прошлой зимой, – он героически пал в очередной захватнической войне во имя своего императора. Вдову приютил сам Локкен Уейт, поручил ей заниматься организацией торжеств, хоть и знал, что дни леди Шион сочтены.

Во всяком случае, были сочтены – до нашей случайной встречи на постоялом дворе. Да и случайной ли она была, эта встреча? Я не склонна верить в совпадения. Вполне возможно, сама судьба дала мне шанс исправить одну из самых страшных моих ошибок. И я за этот шанс ухватилась.

Мы с Агнирой уединились в ее комнате. Женщина явно нервничала, опасаясь вновь испытать на себе разрушительную магию, но я заверила ее, что теперь умею себя контролировать, и что лишь мне по силам добиться полного исцеления.

Обряд был долгим. Я вливала энергию в тело Агниры, и в какой-то момент мне даже показалось, что я вот-вот упаду без чувств, лишившись последних чар. Обескровленными губами шептала нужные заклинания. Время будто остановилось, руки дрожали, кости ныли, умоляя остановиться… Но я собралась с духом и довела ритуал до конца.

Когда последнее слово было произнесено, воздух в комнате заискрился, наполненный магией. Я понимала, что нас могут вычислить, но мне было уже все равно: человеческая жизнь важнее. Румянец заиграл на некогда бледных щеках Агниры, глаза горели огнем. И пусть женщина не разбиралась в чародействе, она почувствовала, что болезнь покинула ее навсегда.

– Я будто помолодела лет на десять! – ошарашенно выдохнула Агнира, оглядывая себя с таким изумлением, будто очутилась в чужом теле. – И голова больше не болит, и в груди… Но это невозможно…

– Это магия, – тихо ответила я, держась за стену, чтобы удержаться на ногах.

– Я всю жизнь считала магию злом, – глухо призналась моя пациентка. – Ну… В детстве она меня завораживала, но после того случая…

– Я понимаю, – кивнула я.

Я и сама в тот день была в ужасе, мне трудно было поверить, что именно я сотворила такое со своей нянькой. Мне казалось, будто я проклята, и лишь благодаря терпению родителей и преподавателям, что занимались моим магическим обучением, сумела принять себя и свой дар. А Агнира полжизни провела в Элиоре, где ее ненависть к колдунам лишь укрепилась. Да еще и эта болезнь… Пожалуй, я бы на ее месте тоже считала всех чародеев демоническим отродьем.

– Боги, как сильно я ошибалась… – стенала Агнира, закрыв лицо руками. – Если бы я только раньше решилась! Я бы отыскала вас, леди Мария! Я… О, я не заслуживаю вашей милости! Вы поистине великий маг, и я ни секунды не должна была вас осуждать! Вы были совсем ребенком, вы не владели собой… Боги благословили вас чудесным даром, теперь я явственно это вижу… Вы спасли меня!

Рассыпаясь в благодарностях, она кинулась мне на шею, я же мечтала лишь об одном – дойти, наконец, до кровати и отключиться. Сдержанно попрощавшись с бывшей нянькой, – надеюсь, навсегда, – я отправилась в свою комнату.

Пока меня не было, Мортен, очевидно, успел задремать. По крайней мере, свет был выключен, и из полумрака сквозь шум дождя до меня доносилось размеренное дыхание. Я мысленно выругалась: темень – хоть глаз коли! И как мне отыскать здесь кровать, не наступив на спящего Мортена? Почему-то я не сомневалась, что единственную удобную постель он уступит мне, а сам устроится где-нибудь на полу.