Запретная нота

В качестве последнего средства я обратилась к Джинкс. Шантажистки не было рядом, когда мы со Слоан учились в Redwood Prep, но я решила, что у неё есть доступ к информации. Возможно, она сможет мне чем-то помочь.

К сожалению, Джинкс не просто шантажистка.

Она торгует секретами.

Чтобы получить доступ к её информации, мне придётся отдать кое-что из своих. Но признание в моей связи с Зейном может разрушить мою карьеру и все шансы работать под прикрытием в Redwood Prep.

Джарод Кросс — мой последний шанс.

Тишина затягивается, рок-звезда ждёт. Чем дольше я выжидаю, тем больше он смотрит на меня, как на непослушного ребёнка, который взял печенье без спроса.

Быстро сообразив, я просовываю большой палец в папку и протягиваю ему. В последнюю секунду убираю палец, и папка рассыпается на пол.

— О нет!

Джарод решительно поднимается.

— Я сама. — Говорю я, протягивая ему руку и опускаюсь на колени рядом с беспорядком.

Он долго стоит, сузив глаза. Медленно, нерешительно садится обратно.

Прижавшись к столу, я подметаю папки и смеюсь.

— Я такая неуклюжая. Каждый день я опрокидыванию книги, просто проходя по коридору. Это просто смешно.

Быстро запихиваю личные записи в бюстгальтер.

— Вот. — Говорю я, пихая беспорядочную папку на стол.

Джарод Кросс переводит взгляд своих тёмных глаз на меня и оценивает. Это ужасное чувство — находиться под его пристальным взглядом, и я дрожу.

— Могу я воспользоваться ванной? — Спрашиваю я.

Один уголок его губ приподнимается. Это улыбка, которая обещает, что у него кончается терпение по отношению ко мне.

— Конечно.

Спешу в ванную, и спрятанные бумаги неприятно режут кожу. Как только я остаюсь одна, облокачиваюсь на раковину и крепко сжимаю её края. Мои коричневые костяшки краснеют, когда я сжимаю их.

Что это было? Почему у меня от него странные предчувствия?

Папка, которую я оставила на столе Джарода, заполнена газетными вырезками и статьями в Интернете — все, что можно найти в Google. Они не принесут ему столько пользы, сколько интервью с уборщицей и полицейские отчеты, которые сейчас прилипли к моей груди.

Дрожащими руками я надежнее засовываю бумаги в лифчик и мою руки. Намочив локоны, чтобы немного освежить их, я подкрашиваю губы и улыбаюсь.

Вот.

Я выгляжу как уверенная в себе женщина, а не как нервная развалина, которой я являюсь.

Возвращаюсь в офис, где меня ждёт Джарод Кросс.

Он кивает мне.

— Вы в порядке?

— Да, я в порядке.

Возвращаясь на свое место, я замечаю, что он смотрит на мою блузку, как будто видит бумаги сквозь ткань. Мне требуется максимум усилий, чтобы не сжаться и проверить, что документы не видны. Я знаю, что хорошо их спрятала. Если я сейчас посмотрю вниз, это выдаст, что я что-то спрятала.

— Что-то не так? — Спрашиваю, не сводя с него взгляда.

Он первым разрывает контакт и надвигает на нос очки. Кивнув на папку, он говорит:

— Это не так много, чтобы продолжать.

— Это все, что у меня есть на данный момент.

Он вздергивает бровь.

— Это неправда.

Моя кровь холодеет.

Сердце бешено колотится, я провожу языком по губам.

— Что вы имеете в виду?

Он вздергивает подбородок и откидывается в кресле.

— Вас.

— Ч…что?

— Вы были там, когда эта студентка училась в Redwood Prep. Даже если она лично вам ничего не рассказывала, вы должны были слышать сплетни.

Мои ноздри раздуваются. Я тщательно подбираю слова.

— У меня есть подозрения, но я не знаю, обоснованы они или нет. В конце концов, я хочу, чтобы Слоан и её семья покончили с этим.

— Вы были друзьями?

Он сжимает пальцы в кулак.

— Да.

Медленно кивает, и мне интересно, к какому выводу он пришёл.

— Я передам это частному детективу и позвоню вам, когда у него будут новости.

Я слышу отказ.

— Спасибо.

Поднявшись, отодвигаю свой стул к его столу и иду к двери.

— Мисс Джеймисон.

Я замираю.

Его глаза горячо смотрят на меня, двумя лазерами сверля моё лицо.

— Если вы вспомните что-то ещё или захотите добавить какую-то информацию, дайте мне знать.

У меня перехватывает дыхание. Почему это больше похоже на угрозу, чем на предложение помочь?

Я выскальзываю из комнаты.

А потом бегу.

Не останавливаюсь, пока не окажусь дома.

Там я запираю дверь своей спальни, дважды проверяя её.

Прижимаю руки к стене, пытаясь отдышаться.

Я веду себя нелепо.

Джарод Кросс — муж моей мамы.

Мой отчим.

Член моей семьи.

Но помимо этого, он ещё и известная личность, мировая легенда и общественный деятель.

Он никак не может быть плохим парнем… верно?

ГЛАВА 15

ЗЕЙН

Я вкатываю свой чемодан на кухню, которая выглядит достаточно большой для показа на TLC.

— Зейн!

Новая жена моего отца обнимает меня. От неё пахнет маслом какао и какими-то теплыми специями.

— Ты рано.

Мариан отступает назад. Карие глаза блестят, она так же тепло приветствует Финна.

У моего брата глаза чуть не выскочили на лоб.

— Вы готовили? — Спрашиваю я.

— Я встала рано утром и начала печь кукурузный хлеб.

Она указывает на столешницу, заваленную блинами, вафлями, кукурузным хлебом, беконом и сосисками.

— Вы все это приготовили? — Спрашиваю я.

— Точно.

— Вы… сами? — Уточняю я.

Финн прочищает горло.

— Думаю, он хотел сказать, что вам не нужно было идти на все эти хлопоты.