Запретная территория

Я с замиранием сердца ждал, когда же выстрелит Артур. Но вдруг с западной части леса раздался выстрел, пуля чиркнула по дулу граника, и отскочив, видимо зацепила Артуру лицо, он вскрикнул и откатившись, опрокинулся с повозки. Дуплет тут же бросил дробовик, подскочил к гранику, и быстро заняв боевую позицию, выстрелил в морду твари. Чудовище попятилось назад, но не успело, в этот раз заряды прошли чуть ниже, приглушенно хлопая. Челюсть и грудь твари разорвало, вырвав кости и разнеся на десятки шагов кровавые ошметки. Тяжелая туша медленно рухнула на снег. В это время из чащи опять раздались выстрелы по повозке. Я жалел, что не успел добраться до телеги и застыл возле выхода из пещеры, спрятавшись за камнем. Бежать наружу бесполезно – я сразу оказывался на линии огня. Но что там за уроды стреляли из леса?

Артур еще не пришел в себя, а Дуплет быстро скатился с повозки, прихватив граник. Я догадался, что он хочет пальнуть по чаще. Лохмач сидел рядом, спрятавшись за колесом, и наблюдал, откуда доносятся выстрелы… все же умная скотинка! Я покрутил головой, но так и не понял, куда подевался дед Тарас.

Из чащи раздалась автоматная очередь. Дуплет вскрикнул и схватился за плечо, одна из лошадей истошно заржала и медленно завалилась на снег с окровавленным пузом.

Я все же решил бежать к повозке, достать оружие и вступить в перестрелку. Но в этот момент в чаще послышались два коротких выстрела, а после все сразу затихло.

Из-за деревьев показался дед Тарас и махнул рукой:

– Не стреляйте, здесь все.

Лохмач заскулил и бросился к хозяину. А я подбежал к повозке. Артур уже пришел в себя, и присев, смывал снегом кровь с лица.

– Повезло тебе, Артур, – кивнул Дуплет, держась за плечо,– пуля, похоже, рикошетом прошла и даже твой фейс не попортила.

Артур привстал. Я заметил, что у него из брови еще сочилась кровь. Он скинул с Дуплета бурку и покачал головой:

– А тебе, Валерка, похоже, серьезно досталось.

Свитер Дуплета в районе плеча разбух от крови.

Артур тихо сказал:

– Олег, беги к деду, посмотри, что за придурки на нас охотились…

Он приподнял побледневшего Дуплета и потащил в пещеру.

Я на всякий случай подобрал с повозки автомат и уже собрался бежать к отшельнику, как услышал, что оставшаяся лошадь протяжно захрипела. Она застыла с печальным остекленевшим взглядом, глядя на вторую лошадку, лежащую с окровавленным пузом. Ну вот, а еще говорят у животных нет чувств…

Обойдя изуродованную тушу монстра, я подбежал к чаще. Дед Тарас стоял неподвижно, как изваяние, а лохмач ластился возле его ног.

– Как твои ребята?

– Дуплета в плечо ранили. И одну лошадь убили.

– Пойдем.

Мы зашли в лесок и я заметил на снегу двух мертвых стрелков. Один лежал с окровавленной башкой, а второму разнесло пол лица.

– Хотел одного в живых оставить, целился в ногу…– вздохнул старик,– а оно вишь, как получилось…

– Кто это такие?

– Дикие охотники. Они наверняка вас выслеживали. Только интересно, на чем они сюда добрались?

Я прошелся вокруг и приметил за деревом странный транспорт, напоминающий снегоход, только ниже, с необычном движком и большим аккумулятором.

– Электросани…– старик задумчиво почесал затылок,– слышал я про такую технику... Их почти не слышно, а скорость приличная… Откуда же они у этих душегубов?

Мы услышали быстро приближающие шаги и оглянувшись, увидели встревоженного Артура:

– Дед Тараска, ты же вроде раньше фельдшером работал?

– Было такое дело…

– С Валеркой плохо. Пуля глубоко в плече застряла, он сейчас сознание потерял…

– Тогда поторопимся,– кивнул старик, и быстро, почти по-юношески рванул к пещере…

Валера Дуплет лежал на нарах бледный, как мел. Мне даже сначала показалось, что он вовсе не дышит. Артур наскоро перебинтовал напарнику плечо, но плотная повязка уже вся пропиталась кровью.

Дед Тарас поставил на горячую плиту чайник, подошел к раненому и осторожно пощупал пальцами пульс на запястье:

– Он скорее всего от болевого шока сознание потерял. Артур, как вода закипит, сразу неси.

Старик достал из под нар аккумуляторный фонарик и подвесил на крюке. Вернувшись к Дуплету, осторожно размотал повязку и кивнул мне:

– Там на полочке ящичек с инструментом и ванночка.

Я принес хозяину все необходимое, он ловко извлек из пластикового ящика хирургические инструменты. Артур поднес кипяток и осторожно налил в ванночку ровно на треть. У меня возникло ощущение, что старик не впервые занимается подобными операциями в полевых условиях.

– Олег, сходи пока электросани подтащи,– тихо сказал Артур,– заодно проверь, не шарится еще кто-нибудь рядом…

Когда я вылез из пещеры, на улице слегка вьюжило. Лохмач покорно сидел под повозкой с… окровавленной человеческой ногой, в обрывках серой штанины. На меня зверюга только искоса посмотрел, изобразив некое подобие дружелюбной улыбки. Когда я подошел к электросаням, то увидел, что у одного из мертвых бандюков нога до колена отсутствует, и сразу стало как-то не по себе… оказывается, эти милые зверюшки-лохмачи все же предпочитали в пищу человечину…