Запретная зона

Может ей все привиделось? Наверно она слишком взволнована или шампанское ударило ей в голову. Марианна посмотрела на часы, час почти истек. Посмотрела вниз — многие из охотников вернулись. Теперь они ожидали остальных. Марианна поискала Николаса глазами и не нашла. Отсутствовали, по крайней мере, три охотника. Среди них Николас, и Майкл, а так же еще один охотник. Вскоре младший Вудворт вернулся, его одежда заляпана пятнами крови, а глаза сверкают возбуждением. Он присоединился к другим охотникам. Они восторженно обсуждали охоту. Марианна вновь посмотрела на часы. Час истек, а Николас все еще не появлялся. Но всем было наплевать, чистильщики и ищейки уже отправились в лес подсчитывать трофеи. Марианна чувствовала, как сердце тревожно сжимается в груди. Она единственная кто все еще всматривался вдаль, изнывая от ожидания. Все остальные спустились вниз и готовились к оглашению победителя. Только сейчас Марианна прислушалась к разговорам.

— Марк и Николас сражаются за последнюю жертву. Они в лесу и бьются насмерть. Ропот пронесся по толпе. Марианна сама не поняла, как оказалась внизу. Она лихорадочно осмотрела равнодушную толпу, которая цинично делала денежные ставки на победителя. Всмотрелась в искаженные азартом лица и поняла, что каждому из них наплевать на то, кто останется жив. Марианна бросила взгляд в сторону конюшен и произошло нечто невероятное, она словно отделилась от собственного тела и воспарила ввысь.

Николас с невероятной силой удерживал руку противника, сжимающую остро заточенный кол. Еще секунда и Марк вонзит его в сердце князя. Как такое могло произойти? Ведь охотников перед боем проверили, по правилам ни у кого из них не должно быть оружия.

— Подлая тварь, ты играешь по грязному, — простонал Ник, силясь оттолкнуть Марка, навалившегося на него всем весом. Тот оскалился и засмеялся:

— Неужели ты думал, что я не воспользуюсь возможностью устранить того кто превратил вампиров в жалких вегетарианцев. Того, кто мешает моему королю взять власть в свои руки? Никто не узнает. Я скажу, что жертва напала на тебя и поразила в самое сердце. Ведь такое могла бы произойти, не так ли? Николас зарычал, и ему удалось отдалить руку противника на несколько сантиметров.

— Тебе никто не поверит. Я один из самых сильных вампиров братства. Разве смертный может со мной справиться? Это Алан подослал тебя?

— Какая разница кто? Никто не осмелиться оспорить мою версию. А когда тебя не станет, кому придет в голову копаться в причине твоей смерти? Многим ты насолил своими дурацкими законами. Ты и твой братец, словно кость в горле. Смирись и уйди с достоинством. Умереть от руки древнего не такая уж бесчестная участь.

— Не от такой подлой мрази как ты. Внезапно Николас почувствовал запах, нежный и едва уловимый. Поначалу он решил, что у него галлюцинации от страшных ран, которые нанес ему Марк. Кол не единственное оружие, которым тот воспользовался. Он облил Николаса настоем из вербы, опалив его плоть до мяса. Так ему удалось повалить противника на землю и взять верх. «Мне кажется…Я умираю и поэтому чувствую ее запах. Наверное, она единственная, кого я хотел бы увидеть перед смертью» Но запах становился все отчетливей, теперь Николас уже не сомневался в том, что девушка где-то рядом. Он повернул голову и увидел вороного коня, галопом скачущего в сторону опушки леса. На его спине прекрасная всадница. Отчаянная и безумная, если решилась на такое. Николас мысленно послал ей проклятия. Марк убьет ее, как только закончит с ним. Он порвет ее на мелкие кусочки. Николас посмотрел на противника, который все еще пытался проткнуть ему грудь. Острие кола то приближалось, то отдалялось. Руки противников тряслись от безумного напряжения. Каждый понимал, что поражение принесет одному из них смерть, а другому позор. Марк, разгоряченный битвой, не замечал, или не обращал внимания, на приближение человека. Возможно, для него запах Марианны смешивался с ароматом крови его жертв. Одежда обоих вампиров измазана черной и алой кровью людей и бессмертных. Николас краем глаза заметил, как вороной Люцифер влетел на опушку и резко остановился, громко заржав. Марк обернулся и застыл, словно все его тело парализовало. Николас почувствовал, как им овладевает странное оцепенение. Конь, как и всадница словно сотканы из лучей света, они бесплотны, но, тем не менее, Ник ясно видел их перед собой. Наездница пристально смотрела на Марка, и Ник с удивлением увидел, как над ее головой возникает яркая полоска света, освещая поляну ослепительным сиянием. Марк закричал, словно от дикой боли. Он рухнул на землю, охватив голову руками.

— Прекратииии…Дьявол прекрати это немедленно, маленькая сучка не то я убью тебя. Я разгрызу тебя на мелкие кусочки, я буду драть твою плоть когтями, пока не вырву твое сердце. Ведьмаааааа. Но Марианна продолжала смотреть на вампира, и свет над ее головой пылал еще ярче.