Запретное искушение

— Просто говорить правду, это не подобострастие, — мягко говорит Арт, и Саша бросает на меня смущенный взгляд, на что она имеет полное право. Я говорил ей снова и снова, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы, что каждый раз, когда я уступал своему желанию к ней, это было предательством моих клятв и самого себя.

Конечно, моя внезапная ревность сбивает ее с толку.

Саша отступает, на ее лице напряжение, но она снова заставляет себя улыбнуться.

— Я все еще мокрая после того, как попала под дождь, — быстро говорит она. — Я поговорю с Джианой об ужине, я уверена, ты останешься на ужин, верно, Арт? И я уверена, вам двоим нужно многое обсудить. Я просто…пойду…

Она быстро поворачивается, ее голос неловко замолкает, когда она выходит из комнаты, и я не могу ее винить. Напряжение в комнате резко возросло, и я поворачиваюсь к Арту, не потрудившись скрыть свое раздражение.

— Конечно, я остаюсь на ужин, — говорит Арт, то ли игнорируя, то ли не замечая выражения моего лица. — На самом деле, я надеялся остаться здесь ненадолго, как только узнал, что ты дома. Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел своего брата.

— Разве тебе не нужно пройтись по подиуму или побывать на фотосессии? — Я слышу гнев в своих словах, сдержанную обиду, и я знаю, что веду себя грубо. Но перед лицом всего, что происходит, я не вижу причин отказываться. Рациональная часть меня знает, что все, что случилось со мной, с нашей семьей, выбор, который я был вынужден сделать, это не только вина Арта, а иногда даже и не совсем его вина. Но в данный момент это не помогает, когда все, что я могу видеть, это брата, который должен был поступить в семинарию, и воспоминание о том, как мне пришлось занять его место.

Моя жизнь такой, какой она была бы… могла быть… ушла. Все мечты, которые я мог бы иметь о себе, были разбиты прежде, чем у меня появился шанс увидеть, как они действительно развиваются. У меня не было выбора, если только я не хотел пойти по стопам моего младшего брата.

Раньше я находил покой в своем выборе и причины быть благодарным за то, как все обернулось. Теперь, после смерти нашего старшего брата и с тех пор все чаще и чаще, я задаюсь вопросом, не трусость ли удерживала меня от того, чтобы тоже проложить свой собственный путь. Мне не нравится так думать о себе, но со временем это всплывает все чаще и больше.

— На самом деле, нет, — спокойно говорит Арт, без малейшего намека на то, что мой гнев на него вообще повлиял. — У меня ничего не запланировано на несколько месяцев. Не то чтобы я хотел оставаться здесь так долго, — добавляет он. — Но я очистил свой календарь, когда услышал, что мой старший брат дома. Я думал, ты будешь рад меня видеть.

— И это единственная причина, по которой ты здесь? — Я прищуриваюсь, глядя на него, скрестив руки на груди. — Просто чтобы наверстать упущенное? Ради старых добрых времен?

На лице Арта снова то уязвленное выражение, которому я ни в малейшей степени не доверяю.

— По какой еще причине я должен был прийти?

— Я не знаю. Поэтому и спрашиваю.

Он подходит ближе, его лицо становится серьезным. Если бы я не знал его так хорошо, я бы почти поверил ему.

— Ты — единственная семья, которая у меня осталась, Макс. Я уже говорил тебе, что не получал ни одной из твоих попыток связаться со мной. Поэтому я пришел сюда, чтобы сделать это сам. Я хотел увидеть тебя. Это все, что нужно, я клянусь. Я хотел увидеть тебя, и я хочу узнать больше о том, что случилось с нашим братом.

14

САША

Первое, что я делаю, это иду и нахожу Джиану. Это единственный способ, который я могу придумать, чтобы справиться с неожиданным поворотом событий, найти задачу и сосредоточиться на ней. Это часть того, как я справлялась с тем, что произошло со мной за последний год. Дома, в Нью-Йорке, у меня есть свои задачи: встать, помочь с завтраком, отвести Анику и Елену в школу и помочь Катерине с детьми. Порядок дня, каждый день, а сейчас у меня этого нет. Я брошена на произвол судьбы, все мои часы в моем распоряжении, и я обнаружила, что хочу проводить их все с Максом, как бы опрометчиво это ни было. И теперь…

Его брат. Я не знаю, чего я ожидала, особенно после того, как Макс сказал, что его младший брат ушел, чтобы осуществить свою мечту стать моделью. Даже с учетом того, что я знаю об их прошлом, о том, как Арт отказался от своих обязанностей и оставил их Максу, как он никак не отреагировал на попытки Макса связаться с ним, я не ожидала открытой враждебности, которую Макс проявил к нему. Я также не ожидала, что меня так задело утверждение Макса о том, что мы всего лишь друзья.