Запретное искушение

— Так ты сказала, что ты практически часть персонала дома, Саша? Чем ты занимаешься?

— Она не… — начинает говорить Макс, но я резко смотрю на него, внезапно раздражаясь.

— Я могу ответить ему сама, — хладнокровно говорю я, и Арт ухмыляется.

— Конечно, ты можешь. И что?

Затем появляется Джиана, чтобы убрать наши тарелки с супом, заменив их зеленым салатом, посыпанным миндальными крошками, мандаринами и луком-шалотом, и разговор на мгновение замирает.

— Я няня четверых детей, — говорю я Арту, накалывая салат вилкой.

Артуро слегка кривит улыбку.

— Это звучит как огромная ответственность. Я бы точно этого не хотел. Тебе это действительно нравится?

— Очень. — На этот раз мне удается самой схватить графин и снова наполнить свой бокал вином. — Я люблю детей или, по крайней мере, я обнаружила, что люблю, и они замечательные, как и их мать. Мы очень близки. Мне даже не хочется говорить, что она мой работодатель. Она мой друг, моя семья, на самом деле, и я счастлива быть рядом.

— Так почему ты здесь с моим братом? — Арт пристально смотрит на меня, и я чувствую, как розовеют мои щеки. Думаю, он тоже это видит, потому что быстро одаривает меня приветливой улыбкой. — Извини, если это было слишком резко. Я просто очень любопытен по натуре. Макс может за это поручиться.

— Он такой. — Макс набрасывается на свой салат с такой силой, какой я никогда не видела, чтобы он набрасывался на что-либо, особенно на листья шпината. — Когда мы были детьми, он всегда попадал в неприятности, находил способ выпутаться из них, а потом находил способ обвинить кого-то другого.

— В твоих устах я звучу как ужас, который недостоин жизни.

— Ты таким был. Не отпирайся. — Говорит Макс без тени юмора в голосе, и я бросаю на него взгляд.

— Макс… — начинаю говорить я, но в дверь снова входит Джиана с основным блюдом на ужин, чем-то похожим на жареную баранину, и разнообразием овощей к нему, а также огромным блюдом пышного картофельного пюре.

Я чувствую на себе взгляд Арта, когда доедаю салат и передаю блюдо Джиане после того, как она расставит тарелки с нашим основным блюдом. Он снова наполняет мой бокал вином, прежде чем я успеваю остановить его, и я ловлю его взгляд, поднимая глаза.

— Значит, ты всегда этого хотела? — Спрашивает Арт. — Заботиться о чужих детях?

Я пытаюсь уловить нотки сарказма в его голосе, но в нем звучит искреннее любопытство.

— Конечно, нет, — говорю я ему, ковыряя вилкой баранину. — Просто так получилось, что это было правильным для меня в то время, и оказалось, что это делает меня счастливой. Так что у меня нет желания что-то менять прямо сейчас.

— Что, если бы ты встретила кого-нибудь? — Арт делает паузу, затем смущенно смеется. — Прости. Я снова веду себя слишком дерзко. Просто, я был уверен, что ты с моим братом вместе. Честно говоря, я не знаю, как он это выдерживает. Так долго быть священником, а потом иметь тебя рядом…

— Хватит! — Голос Макса доносится сквозь стиснутые зубы. — Я могу вышвырнуть тебя в любой момент, когда захочу, брат. Веди себя прилично.

Арт пожимает плечами.

— Мне просто любопытно, чего хочет Саша, вот и все. Я пытаюсь получше узнать твоего друга. Разве это не то, что должны делать братья? — Он оглядывается на меня. — Ты же не можешь быть настолько взрослой, верно? Чуть за двадцать?

— Двадцать, — признаю я. — Так что я никуда не спешу. — И я влюблена в твоего брата, с сожалением думаю я про себя, но не смею проговориться.

— В этом возрасте у тебя в постели каждую ночь должен быть другой мужчина или, по крайней мере, тот, кто сможет занять тебя настолько, чтобы ты не беспокоилась о чужих детях, — с усмешкой говорит Арт. Я чувствую, как напряжение волнами исходит от Макса. Когда его нож вонзается в баранину, которая настолько нежна, что технически ему это даже не нужно, мы оба подпрыгиваем.

— Я довольна своей жизнью такой, какая она есть, — спокойно говорю я, накалывая вилкой кусочек овощей. — И мне не нужно ничего менять в ней прямо сейчас.

— Но в конце концов. — Арт продолжает давить, и я чувствую вспышку собственного раздражения от его напористости. Он самый младший, напоминаю я себе. Вероятно, самый избалованный в детстве. Он привык получать то, что хочет, включая внимание, которого он хочет.

— Кто знает, что ждет нас в будущем? — Я одариваю его легкой, напряженной улыбкой. — Но сейчас меня это не беспокоит.

Арт слегка ухмыляется.

— Интересно, почему?

К тому времени, как подают десерт, я чувствую, как за столом вибрирует напряжение. Я замечаю красный отблеск на краю воротника Макса и вижу явное раздражение на его лице. Когда со стола убирается, Джиана возвращается мгновение спустя, слегка откашливаясь в дверях.

— Я уверена, тебе есть о чем поговорить со своим братом Артуро, — спокойно говорит она. — Но на случай, если это затянется, я бы хотела показать тебе, какую комнату я приготовила для тебя.