Запретное искушение

Я знаю, что Макс, и расстояние между нами, которое выросло, ощущается намного хуже с новым осознанием. Поездка верхом и возвращение домой под дождем кажутся произошедшими миллион лет назад, а не пару недель назад. Если и было что-то, на что я должна была бы точно указать, почему я никогда не могу почувствовать интерес к Арту, который он так явно пытается развить, так это тот факт, что его присутствие отдалило нас с Максом друг от друга. Я даже не совсем уверена, как это произошло, но это произошло, и я отчаянно хочу закрыть это пространство.

— Макс? — Я неуверенно произношу его имя, делая еще один шаг вперед, и вижу, как он снова напрягается. — Макс, пожалуйста, поговори со мной.

— Артуро внутри, — отрывисто говорит он низким и сердитым голосом. — Я уверен, что он больше расположен к разговору.

— Макс. — Я качаю головой, быстро иду вперед, пока не оказываюсь рядом с ним у железных перил, камень холодит мои босые ноги даже теплой летней ночью. — Это смешно. Ты знаешь, я не хочу разговаривать с Артом. Я хочу поговорить с тобой, я скучаю по тебе. Я…

— О? — Он внезапно поворачивается ко мне, его глаза резко сузились, челюсть сжата в жесткую линию. — Ты, должно быть, довольно часто разговаривала с ним, раз он додумался носить тебе все это. Шоколад, цветы, книгу, я не идиот, Саша. Я вижу, что делает мой брат, и вижу, что ты клюнула на это.

Внезапно во мне вспыхивает гнев, горячая, обжигающая стрела в груди.

— Я ни в чем не буду оправдываться! — Жестко говорю я, скрещивая руки на груди. — Я пытаюсь быть вежливой. Я знаю, ты предостерегал меня от него, говорил не доверять ему, и поверь мне, я принимаю это к сведению. Я доверяю тебе, Макс, и все, что ты мне говоришь, я принимаю близко к сердцу. Но я думаю, что в твоем отношении к Арту есть нечто большее, чем то, что ты сказал, и, судя по тому, что я вижу, он не так уж плох…

— Это то, что он пытается заставить тебя думать! — Макс качает головой, сердито выдыхая. — Я делал все возможное, чтобы все выглядело так, будто ты не так уж много для меня значишь, но он, похоже, все равно это понял и пытается встать между нами…

— Что ж, ура ему, он, блядь, преуспевает!

Макс моргает, глядя на меня, с трудом сглатывая.

— Ты знаешь, что значишь для меня все, Саша, — говорит он через несколько секунд, медленно и спокойно. — Но Артуро…

— Преуспевает в том, чтобы делать именно то, чего ты боишься. Ты увеличил дистанцию между нами. Я почти не видела тебя с тех пор, как Арт пришел сюда. Мы почти не разговаривали. Когда ты присутствуешь, ты уже не тот человек. Ты тот, кого я с трудом узнаю, и я хочу… — Я втягиваю воздух, чувствуя, как моя грудь сжимается от боли. — Я хочу, чтобы мой друг вернулся, Максимилиан. По крайней мере, я искренне хочу этого.

— Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как мой брат флиртует с тобой, а ты позволяешь это…

— Я просто пытаюсь не быть грубой!

— Ты уверена? — Макс пристально смотрит на меня. — Ты, кажется, достаточно довольна вещами, которые он тебе приносил. Я видел, как ты разговаривала с ним, и ты не выглядишь недовольной из-за этого. Похоже, тебе нравится его компания.

— Потому что я не думаю, что он настолько плох! — Восклицаю я. — Он немного властный и определенно слишком высокого мнения о себе, но я не так много встречала мужчин, которые таковыми не являются! Кажется, он пытается узнать меня получше.

Макс смотрит на меня так, словно я сошла с ума, и я глубоко вздыхаю.

— Твой брат меня не интересует в этом смысле, Макс. Неважно, сколько ты продолжаешь настаивать на том, что ты не ревнуешь, я вижу, что ты ревнуешь. Но этого не произойдет. Арт никогда не получит этого от меня, но Макс, возможно, кто-нибудь когда-нибудь. Ты продолжаешь говорить, что хочешь, чтобы я вышла и узнала окружающий мир, свои возможности, что это одна из причин, почему ты не хочешь смириться с мыслью о том, что мы будем вместе, но когда это произойдет, что тогда? Если я тебе не нужна…

При этих словах его лицо искажается, и он отворачивается, но я бросаюсь вперед, и все, что копилось во мне в течение нескольких дней, выплескивается наружу.

— Если я тебе не нужна, то в конце концов я, вероятно, найду кого-нибудь другого для отношений, даже если это не то, чего я действительно хочу. Я достаточно практична, чтобы знать, что в двадцать лет не собираюсь быть старой девой. Так что у тебя не может быть двух вариантов, Макс!

— Это не то, что я пытаюсь сделать! — Макс резко разворачивается, его глаза темнеют в тусклом свете. — Я пытаюсь защитить тебя! — Брови Макса хмурятся, и он качает головой. — У Арта есть только скрытые мотивы для того, чтобы быть здесь, вещи, которые он хочет для себя. Это не по какой-либо разумной причине. Я пытаюсь защитить тебя от него, а Арт определенно тот, от кого тебя нужно защищать.