Запретное пламя

Проснулся я часов в семь утра, что было для меня уже довольно поздно, но напряжение вчерашнего дня видимо взяло своё. Натянув штаны, взял полотенце и двинулся умываться. По-быстрому освежившись, я приступил к тренировке. Конечно, в моей скромной комнатке особо не разгуляешься, но что же делать… Через два часа, закончив разминку и приняв душ, я направился на поиски столовой… Аппетит у меня всегда был зверский.

Столовая нашлась совсем рядом с общежитием и, заплатив всего пять медяков, я набрал себе такую гору еды, что из-за подноса выглядывала только моя голова. На которую с удивлением таращились все служащие и немногочисленные посетители столовки. Ещё больше они удивились, когда я всё это съел.

С трудом дожевав последний бутерброд с колбасой, я развалился на стуле, не в силах сдвинуться с места, но я по этому поводу не расстраивался. Всё равно я не знал чем заняться, разве что разведать территорию? М-да, это может быть интересным… ведь на территории Академии располагались не только учебные корпуса и общежития, но и различные магические лаборатории и даже полигоны для испытания маломощных заклятий. А вот это может быть действительно интересно!

Но моим грандиозным планам не суждено было сбыться. Я заметил вошедшую в столовую стайку девушек, весело о чём-то между собой щебетавшую. И четвёртым, на что я обратил внимание, стали странные тетради в их руках. А уж слова «библиотека» и «выдали», произвели на меня прямо чудесный эффект. На девушек я ещё успею насмотреться (и не только), а вот увидеть самые настоящие магические книги я хотел прямо сейчас.

Расспросив дорогу до библиотеки, которая располагалась в небольшом трёхэтажном квадратном здании возле учебного корпуса, я весело вломился в резную дверь и обмер. Нет, не так в моём представлении выглядела Великая Библиотека Ужасных Магических Книг. Это должно было быть нечто донельзя величественно и прекрасное… реальность же оказалась значительно скучнее. Прямой коридор со стенами, обшитыми панелями из какого-то дерева, пяток самых обычных дверей по обе стороны этого самого коридора и лестница на второй этаж в конце. И всё.

В первую от входа комнату, с надписью на дверях «Выдача магических книг», стояла очередь из трёх богато одетых парней и одной симпатичной девушки. Высокой зеленоглазой блондинки в охотничьем костюме, обтягивающей спортивную фигурку, и с тонким мечом на поясе.

При моём приближении парни сначала насторожились, посчитав опасным конкурентом, а затем рассмотрели мою более чем скромную одежду и отсутствие кольца и снова начали наперегонки что-то рассказывать девушке. Вернее, попытались, пока троица неудачливых ловеласов оценивала меня, подошла очередь и девушка вошла в кабинет.

— Кто последний? — широко улыбаясь, спросил я… и тут же пожалел. Взгляды, которыми меня наградили «ловеласы» не обещали мне ничего хорошего. Я внутренне подобрался, готовясь к неприятностям. Но всё обошлось, дверь кабинета открылась и, попрощавшись с невидимым мне собеседником, девушка танцующей походкой направилась к выходу. Ловеласы хвостом поплелись вслед за ней. Мне же и лучше.

— Доброе утро, — поздоровался я с сидящим в кабинете за столом, заваленным тетрадями, человеком лет тридцати и с круглыми очками на носу. — Я пришёл за книгами.

— Добрый день, — кивнул мне мужчина. — Ваше имя?

— Харлаф из Больших Петухов.

— Та-ак, — водя карандашом по страницам, начал что-то искать в журнале чиновник. — Есть такой. Вот, держи! — и протягивает мне тоненькую, не толще десяти листов, тетрадь со снежно-белой обложкой. Да и размеров скромных: прямоугольник со сторонами две на две с половиной ладони, в моём представлении магическая книга должна быть размером локоть на два или того больше. А это?

Я взял тетрадь, задумчиво покрутил её в руках и тупо спросил:

— А книги где?

— Какие книги? — невозмутимо поинтересовался чиновник.

— По которым я учиться буду, — неуверенно разъяснил я, чувствую подвох.

— Всё что тебе нужно, я уже дал.

— И это всё?! Всё, чему меня может научить Академия? — возмутился я.

— Ты что, идиот… Харлаф из Грязных Петухов…

— Больших! Больших Петухов! — прервал я чиновника… И чуть не обделался.

— Не смей меня прерывать! — заорал внезапно очкарик, зажигая на ладони огненный шарик размером в два кулака. Уй-йо! Да он же маг! Вот это я попал! Меня подвела нетипичная для благородного внешность чиновника и отсутствие кольца… — Скажи спасибо, что мы не в Арране, а то я бы приказал тебя выпороть!

— Э-э, извините, — пошёл я на попятный, ссориться с магом себе дороже.

— Ничего, — к моему удивлению, махнул рукой маг, быстро остывая. — Сорвался. Это ты меня прости, оговорился.

А вот здесь у меня просто глаза на лоб полезли. Чтобы благородный извинился перед простолюдином? Быть того не может!

— Я пойду, а? — осторожно поинтересовался я, пятясь к двери. — Спасибо за э-э книгу.

— Подожди. Ты, правда, не знаешь ничего об этой книге? — пригласил меня жестом присесть маг.

— Нет.

— Я думал это общеизвестный факт, ведь при поступлении с новичками проводится инструктаж.