Запретное пламя

— Исключение из Академии за неподобающее поведение? — удивлённо приподнял бровь так и не представившийся воин. — Служба простым легионером сроком на четыре года? Но в то же время звание адер, что за бред? Какой идиот определил дипломированного колдуна в строевые легионеры?! Ладно, в крепости разберёмся… Ну, и что ты такого неподобающего натворил? Залез под юбку дворянке, — сотник ухмыльнулся. — Или наступил на ногу преподавателю?

— Почти. Я занимался запрещённой магией.

— Запрещённой? Магией Крови, что ли?

— Нет, просто боевой магией.

— Да-а, — задумчиво потёр подбородок сотник. — И что же ты умеешь? Кстати, где ты учился драться?

— Умею… — я сосредоточился, вытянув перед собой руку и сформировав над ладонью небольшой фаербол. — Вот примерно в таком ключе. А владеть мечом меня учил отец, а затем наставник Ронгар, — лицо сотника вытянулось. Оказывается, учитель-то довольно известная личность.

— Кх… да? И ты… Вы в Ордене? — хм, а он неплохо осведомлён.

— Если Вы имеете в виду Орден Аан, то да. Я воин Ордена.

— Да-а, — откинулся в кресле сотник. — И задали Вы мне задачку, адер. Вы же понимаете, что я просто не могу оставить бойца такого уровня, да к тому же колдуна… не бесполезного, рядовым легионером. Вот что, легионер Харлаф Бледный, Вы повышаетесь в звании до десятника, — встал и протянул мне руку воин. — По прибытии в крепость начальник гарнизона решит, отправить Вас инструктором или же отдать в распоряжение гарнизонного мага… Хотя у него и так уже два ученика-мага и три колдуна в подчинённых, хватит с него, — недовольно пробормотал сотник.

— По вопросу устройства на постой обращайтесь к десятнику Антонису Кругу… Всё, можете быть свободны, — но уходить я пока не торопился.

— Господин сотник…

— Да?

— Можно Вас попросить… я бы хотел пока сохранить свои возможности мечника и мага в секрете. Это возможно?

— Да, конечно, но зачем?

— Так я смогу лучше узнать своих будущих сослуживцев… все их хорошие и особенно, плохие стороны…

Сотник ухмыльнулся.

— Хорошо, я пока не буду никому рассказывать о Вас.

— Спасибо.

Насколько мне повезло с повышением по службе, я понял только войдя в барак. Это… м-м-м… здание, явно не было рассчитано на проживание в нём аж целой сотни здоровых мужиков, максимум пятидесяти. А потому о комфорте проживания и речи не шло. По крайней мере, для рядовых легионеров. Барак, по сути, был всего лишь коробкой из четырёх стен — одной огромной длинной комнатой, сплошь заставленной трехъярусными койками. Мне оч-чень повезло с повышением, ведь я не буду ночевать здесь. Для проживания десятников была отведена небольшая комнатушка в торце здания, тоже не королевские апартаменты, но лучше, чем ЭТО.

Вообще, десятник с таким ненавистным мне именем, оказался вполне себе нормальным мужиком лет пятидесяти, он сразу же, без лишних вопросов, мне всё объяснил и выдал, хотя я в постельном белье не особо и нуждался — одну ночь можно и так поспать. Ведь уже завтра в шесть утра колонна новобранцев должна выйти за пределы города. С тем расчетом, чтобы вечером четвёртого дня прибыть в Дортверн. А ещё я узнал об обострившихся отношениях между Эсхаром и Лантаром, границу с которыми и прикрывал Дортверн. Похоже, я всё-таки смогу испробовать свои боевые плетения на практике.

* * *

И действительно, спустя четыре дня пути по горным дорогам и перевалам, колонна из сотни человек и трёх десятков вьючных лошадей подошла к месту назначения. Крепость Дортверн предстала передо мной во всей своей красе. Откровенно говоря, я в своей жизни повидал не слишком много крепостей и замков, но этот был самым внушительным из всех. Насколько я знал из истории, давным-давно, ещё во времена империи Аан, преодолеть Серые горы, разделяющие нынешние Эсхар и Лантар, считалось самым настоящим подвигом, на который решался не каждый отчаянный горец. Естественно, торговле это не способствовало, и тогда купцы со всей империи послали прошение императору, дабы он решил эту проблему. И, конечно, император откликнулся (ещё бы, купцы явно не поскупились на такое дело) и запряг в работу магов, которые принялись отрабатывать деньги на полную катушку и, особо не заморачиваясь, прорезали в горе дорогу длиной десять километров и шириной полкилометра. Получилось самое настоящее ущелье с абсолютно ровными стенами высотой в несколько километров… Нынешним повелителям Силы подобные масштабы и не снились.

А уже значительно позже, после распада империи на множество кровоточащих кусков, ушлый эсхарский король Эдгар I Весельчак смог подсуетится и вместе с принцессой Лантара (тогда он назывался, правда, иначе) Лоритой прихватил и это самое ущелье, оперативно построив в нём крепость и тем самым, не только наложив лапу на единственный торговый путь, но и значительно облегчив себе задачу охраны границ с соседом-соперником. Ведь, кроме как через Зеркальное ущелье, из Лантара в Эсхар можно попасть либо козьими тропами через горы, либо обогнув эти самые горы — пройдя по территории орков…