Запретное пламя

— Спасибо, — я аккуратно положил бумаги в сумку. Кстати, а места-то там почти не осталось, всё же заплечная сумка не безразмерна, впору покупать заводную лошадь для перевозки вещей. Вот только за что?.. — Друг, мне нужны деньги, ты ведь отдашь мне свои, да? И от лошади я бы не отказался.

— Для тебя всё что хочешь! Я сейчас принесу деньги, но лошади у меня нет, — искренне огорчился приказчик. — Просто за ней некому присматривать, — м-да, характеристика, данная Иглеасу забулдыгами оказалась более чем точной: трус, подлец и сквалыг, но «Лучший друг» располагает к щедрости даже таких как он. Надо же, на слуг денег пожалел! И как только на собственный дом расщедрился и на охрану? Ах да, он же трус, а в замке графа не всегда безопасно.

— Вот, здесь сто двадцать империалов, — я от удивления присвистнул. Неплохо! Очень и очень неплохо. Если учесть, что годовое жалование легионера 10 золотых лир, а империал на треть тяжелее лира, то деньги просто огромные.

— Я знал, что на тебя можно положиться, — кошель с деньгами отправился в сумку, сразу приятно потяжелевшую. — Но я хочу тебя тоже отблагодарить за всё… добро. Выпей. Это зелье называется «Одуванчик», — Иглеас выхватил у меня склянку с эликсиром и залпом выпил. — Тебе понравилось? — кивок. — Да? Вот и хорошо, я пойду. Даже немного жаль, что ты завтра всё забудешь… прощай, — одним из полезных свойств «Лучшего друга» была потеря памяти у жертвы, как бы иначе шпионы его использовали? Им ведь следить нельзя… Спасибо родной Академии, а также наставнику Ронгару, с его неиссякаемой восьмой Стихией, добившемуся для меня разрешения на ознакомление с рецептами зелий, запрещённых к широкому ознакомлению.

Спустя десять минут я выезжал из Химма прочь, а стражник у ворот удивлённо смотрели вслед странному чужаку (ощупывая и разглядывая со всех сторон полученную серебряную монету), решившему глубокой ночью покинуть безопасные пределы поселения. Я же просто больше не мог там находиться, боялся сорваться. Жгучее желание отомстить вспыхнуло с новой силой и доводы разума с трудом сдерживали меня от совершения глупостей. Одна часть парня по имени Харлаф Бледный рвалась вернуться в дом приказчика и разрезать его на мелкие кусочки, наслаждаясь мучениями, а другая успокаивала. Не имеет значения, как умрёт враг — смерть от «Одуванчика» тоже не назовёшь лёгкой. Коварное зелье воздействует строго на один орган в теле жертвы — её печень, та просто перестаёт функционировать и очищать кровь от ядов… человек умирает медленной мучительной смертью. Поэтому зелье и названо «Одуванчик» — по цвету жертвы перед смертью. Жёлтому.

К тому же, установить причину поражения печени обычному врачу, не магу, очень сложно, а уж вылечить вообще невозможно. С этим мог справиться разве что клирик или маг Жизни. И в данном случае цены на лечение меня устраивали. Вряд ли граф расщедрится на полтысячи золотых для своего холуя, проще нанять нового. Ну, а если чудо свершится, то мне просто в будущем добавится приятной работы ножом.

В далёком будущем. Пока же мне придётся вспомнить, что жизнь продолжается.

Глава 8.

Славного города Довера, столицы герцогства Донкар и крупнейшего поселения северных территорий Эсхара, я достиг лишь спустя почти две недели после своей незабываемой встречи с «другом»… мог бы и вдвое быстрее, но зачем? Я за эти дни натренировался, намедитировался и наглазелся на достопримечательности вволю, а заодно наржался и наудивлялся. Нет, я читал, конечно, что девяносто процентов названий населённых пунктов северных земель начинается на «до», но одно дело читать… как только не выёживались северяне в попытках сохранить свои «великую самобытную культуру и великие традиции» нетронутыми. Доходило до полного абсурда вроде: деревня Дододолог или Дордордор… большего бреда я в жизни не встречал! Впрочем, говорить это северянину в лицо не советую никому — легко можно нарваться либо на драку, либо на долгую нудную лекцию (а возможно сначала на одно, а затем на другое) о величии великого народа великих донгеров, некогда спустившегося с гор, пронёсшегося по просторам материка войной в поисках новой Родины и нашедшего её в нынешнем Эсхаре. А уж если какой-нибудь умник-историк решит всё же раскрыть глаза пылкому патриоту на историческую правду, то такого дурака и не жалко. И правильно, зачем лишать людей отдушины? Им и так не легко живётся, места на севере не самые дружелюбные.

Итак, я достиг славного города Довер (пешком, кстати, так как продал лошадей в ближайшем к городу трактире, вполне резонно рассудив, что лошади мне либо не пригодятся, либо будут предоставлены за счёт легиона, а деньги лишними никогда не будут, особенно учитывая мои недавние траты). Двадцать тысяч человек населения, славится кузнецами по всему королевству, столица самого маленького и самого богатого герцогства страны — вот в принципе и всё, что я знал о месте предстоящей службы. Если кратко: горы, холод, кузнецы и горные же бараны. Красота!