Запретное пламя

Из кресла я сам встать не смог, пришлось просить о помощи предусмотрительно вызванных экзекуторами слуг (да-да, на секретной учебной базе тайных, гордо прозываемой ими Центром, были слуги! ну не магам же и элитным бойцам уборкой и готовкой заниматься, не строевые части всё-таки!). А уже спустя пять минут я сладко похрапывал на койке в своей комнате, дав, наконец, отдых своему многострадальному мозгу.

На следующий день мучения продолжились, только вместо ментальных извращенцев мною занимались психологи-садисты. Десятки самых разнообразных, порой глупых и бессмысленных нам мой взгляд тестов, сотни вопросов и просьб рассказать о себе… я чуть не рехнулся. Но, в конце дня меня ждал приятный сюрприз: оказалось, я абсолютно не подхожу для работы шпионом, ликвидатором или расследователем, патологически ненавижу подчинение и приказы, что исключает моё использование в качестве бойца отряда специального назначения (ни один командир боевой пятёрки не возьмёт в свою команду эдакого героя-одиночку, плюющего с высокой колокольни на приказ, если тот кажется ему идиотским, и постоянно рвущегося на подвиги), зато я вполне могу сгодиться Тайной гвардии в качестве как раз героя-одиночки… который вполне себе может следовать совету пословицы, и не смущаясь двинуть в обход… или сдать назад и спрятаться. В этом ключе меня и стали готовить, урезав до минимума обучение шпионским штучкам (оставив лишь краткий курс актёрского мастерства), убрав из программы тренировки по слаженности в группе… и прочей лабуде. Зато упор был сделан на мои индивидуальные боевые навыки.

…Ещё учитель прочитал мне длинную и очень увлекательную лекцию о расах и их особенностях в плане боевых способностей и особых умений, заставив всё это тщательно законспектировать, за что я ему теперь был очень благодарен. По крайней мере, я знал, чего мне ждать от противников, и неприятного сюрприза у злобных инструкторов не вышло. Когда на следующий день, после медитации и разминки, в помещение, где я мирно тренировался, вошёл лысый и безбородый гном в одних штанах и с молотом на длинной рукояти в руках, я почти не удивился.

Хотя на гнома в Рунном Доспехе и не рассчитывал… По всему телу широкоплечего коротышки, начиная с пальцев ног по голеням и бёдрам, поднимаясь по животу, груди и лицу через веки на лоб, а затем по голове на спину и дальше, замыкая круг снова на среднем пальце ног, проходили две параллельные полосы из множества мелких рун. Та же история повторялась и с руками: рунная полоса шла по внешней стороне руки, начинаясь на кончике среднего пальца, далее по плечам и шее через голову к другой ладони. А снизу, проходя по внутренней стороне руки, руны переходили в кольцо, опоясывавшее грудь, и шли по бокам вниз, пересекая ещё четыре пояса рун на груди и животе, проходя по стопам на внутреннюю сторону бёдер и заканчиваясь в паху. Рунный Доспех — величайшее рунное плетение из ныне известных…

Несмотря на внешнее сходство между гномами и людьми, различия между нашими двумя народами кардинальны. Эти различия на уровне энергетики. Дело в том, что такая способность как транс, с успехом используемая мной, ни для одного подгорного жителя недоступна.

Если использовать так полюбившиеся мне сравнения, то жизненная энергия людей заключена в колбу с клапаном, регулирующим подачу энергии в организм и подающим её понемногу в количествах необходимых для функционирования организма. Погружаясь же в транс, человек полностью открывает этот клапан. С гномами ситуация совсем иная — в процессе эволюции у подгорных жителей запасы жизненной энергии разделились на две части: основную, которая по функциям почти идентична человеческой, но без возможности принудительно полного открытия выпускного клапана, и резервную, обычно закрытую от использования и доступную лишь в случае экстремальной ситуации (естественно, самой распространённой такой ситуацией для жителей подземелий является обвал). Казалось бы, различий с людьми нет — и там и там, организм получает вброс энергии для преодоления образовавшегося препятствия в крайнем случае, но здесь есть один нюанс… какая главная задача попавшего под завал? Правильно, дождаться помощи. Вот природа и придумала способ, как максимально продлить существование организма — гномы получают возможность использовать резерв только после истощения основных запасов жизненной силы (которые намного больше, чем у людей и потому гномы живут до трёхсот-четырёхсот лет).