Запретное пламя

— Вначале так и было. Но, первые три воина, отважившиеся принять Доспех, умерли… В случае его непрерывного действия, жизненная энергия владельца, вливаясь в него непрерывным потоком, истощается буквально в течении пары минут. Поэтому маги и изменили Доспех, дав владельцу возможность прерывать его действие. Той капли энергии, которую заклятье успевает зачерпнуть и отдать носителю за время функционирования, вполне хватает для боя. И, хотя возможности носителей второй версии Доспеха в бою на порядок слабее, чем у предшественников, она признана Стражами лучшей, — гном ухмыльнулся. — Жить-то всем хочется. Ну, а в крайнем случае, всегда есть возможность активировать заклятье на более длительный срок.

— Понятно. Спасибо. Что ж, в таком случае остаётся надеяться на магию.

— Тогда тебе стоит поскорее стать Магистром.

— Я это учту.

В общем, гном оказался не единственным сюрпризом. Ещё много самых разнообразных подарков я получил от родных инструкторов, которые задались благородной целью за предельно короткий срок дать мне опыт в боях с самыми различными противниками. После гнома (на следующий день), которого я, кстати, больше никогда не видел, ко мне в гости забежал милый и симпатичный орк. По крайней мере, таким он был сначала… а вот после того, как я выполнил его просьбу и со всей дури засандалил ему по серо-зелёной морде, орк стал отнюдь не милым и отнюдь не зелёным, а вовсе даже багровым. Ну, на самом деле, чего я ещё хотел? Конфетку с ликёром? Как бы не так… максимум, на что хватило доброты инструкторов — это на берсерка.

Орки, подобно гномам (а также гоблинам, эльфам, вампирам, троллям и ещё демон знает каким расам), не способны выходить в транс, но это оркам и не нужно — природа дала зеленорожим полноценную замену трансу — ярость, или как говорят сами зеленорожие, Огненную Кровь. Стоило только кому-то разозлить орка (самый лёгкий способ это ударить его или оскорбить), как вполне себе вменяемый субъект превращался в машину для убийства. Даже среди своего народа берсерков откровенно побаиваются и отселяют в специальные военные поселения, за пределы городов, использую их для затравки битвы и прорыва обороны противника. Не чувствующие боли и усталости, сильные и быстрые, берсерки наводят ужас на все приграничные города и посёлки.

И теперь я понял, почему… Красный ураган в первый момент меня едва не смёл, а удары топором слились в тусклое мерцание… я растерялся, не ожидая такого напора. Но растерянность длилась не долго… да, возможности берсерка значительно превосходят возможности обычного воина, но я-то обычным как раз и не был! Как и в случае с гномом, стоило мне войти в транс, как движения противника сразу же замедлились, но не настолько, чтобы я мог расслабиться. Берсерк остаётся берсерком, чрезвычайно живучей тварью. Есть только два способа победить в моей ситуации: либо подождать пока схлынет ярость (ярость просто активирует организм, а затем способность подпитывается эманациями смерти врагов, если же у берсерка не получается никого убить, то ярость спадает, прежде чем организм погибает от истощения), либо нанести смертельный удар в голову, повреждая мозг. Конечно, я выбрал второй вариант: используя своё преимущество в скорости, я приблизился к орку на расстояние удара и, уклонившись от прошелестевшего буквально в миллиметре от левого плеча топора, коротко рубанул наискось мечом, отрубая ему голову вместе с поднятой в защитном жесте рукой (условно конечно, но от этого не менее болезненно).

— И мне ещё говорили, что я могу тебя чему-то научить, — потирая шею произнёс орк, пролежавший парализованным на полу минут пятнадцать и теперь с трудом приходивший в норму. Ярость ушла, и он снова превратился в нормального чело… разумного.

— Харлаф, — представился я, протягивая орку руку, чтобы помочь подняться. К его чести, он не стал строить из себя неизвестно кого, а просто принял мою помощь.

— Гарт… — произнёс орк, с трудом встав на ноги. — Хорошо ты меня приложил, — я пожал плечами.

— Не скажу, что это было просто, но с гномом справиться труднее было, значительно.

— У каждого свои плюсы: у людей транс, у гномов Рунный Доспех, у эльфов многовековые тренировки, опыт и более высокие, в среднем, физические данные, чем у других рас, — Гарт почесал шею, кривя лицо в недовольной гримасе. — Гоблинские шаманы могут подселять духов в тела воинов и, хотя те впоследствии умирают, победить одержимого почти невозможно. Я уже не говорю о вампирах, с их возрастающей с возрастом силой, скоростью и живучестью, а также врождёнными способностями зачаровывать и превращаться в туман. Тролли и драконы вообще особый вопрос… Орки же хороши в битве, а не в поединке. Находясь рядом с умирающими или недавно убитым врагом, берсерки получают приток сил, прямо пропорциональный количеству эманаций смерти разлитых вокруг.

— Понятно, — я тактично не стал говорить своему новому знакомому, что прекрасно знал всё это и сам… — А ты какими судьбами в тайные попал?