Запретное пламя

— Мне необходима капля Вашей крови, — я, не колеблясь, снова протянул руку. Укол, короткая боль, и перстень, с медленно впитывающейся в него красной каплей, оказался у меня на левой руке. Я внимательно присмотрелся — то, что все называют перстнем, было на самом деле печаткой (насколько я понимаю, перстень это кольцо со вставленным в него драгоценным камнем, а здесь вместо камня просто ровная круглая поверхность), причём печать на ней уже была — моя, в точности повторяющая рисунок татуировки. И когда только маг успел её сделать? Чудеса… — Готово.

— Спасибо, — я, вспомнив всё, что знал о перстне Мечника, мысленно приказал ему преобразиться, и он тут же замерцал, исчезая, а вместо него появилось тонкое серебряное колечко (причём не на безымянном, как перстни Мечников, а на большом пальце — как и положено воинскому кольцу). — До свидания.

Маг благосклонно кивнул.

Ощупывая и рассматривая кольцо и татуировку со всем сторон, полностью отрешившись от Мира, я не сразу понял, что меня кто-то зовёт. Очнувшись, я недовольно завертел головой и наткнулся взглядом на смуглое лицо Мастера Меча, с понимающей улыбкой в упор меня разглядывавшего.

— Вот, возьми, — Мастер протянул мне мой свиток с рекомендациями от учителя и ещё один, точно такой же. — Тебе это ещё пригодится… Здесь рекомендации от меня.

— Спасибо, Мастер, — я, коротко поклонившись, заткнул свитки за пояс — свою вездесущую дорожную сумку я был вынужден оставить в раздевалке вместе с курткой, мечом Духа и сапогами. Ну да, на дворе ведь ранняя весна… совсем недавно был год, как я покинул Петухи, отправившись в большой мир. Но, не будем о грустном, ведь буквально вчера куратор сделал мне подарок, предоставив полный список всех напавших на мою семью подонков (сделал он это, чтобы прекратить мои попытки выведать эту информацию самостоятельно, что я делал довольно активно), включая имена оставшиеся неизвестными мне. Оказывается, фор Мерула сейчас обучается на втором курсе Арранского Университета… узнав это, я едва не сорвался с места, мстить, остановила меня лишь клятва данная куратору именем Изиды, в том, что пока я на службе в Тайной гвардии, мстить ни самому графу, ни его отцу, я не буду… без разрешения начальства. Отец Антониса, герцог фор Неймар был чрезвычайно выгоден для империи самим своим существованием, так как являлся властолюбивым ублюдком и мечтал о троне, всячески интригую против правящей династии Эсхара и дестабилизируя обстановку в королевстве.

Впрочем, клятва не распространялась больше ни на кого из моих кровников. Вот только, достать никого из них сейчас было невозможно: после поступления графа в Университет, маг вернулся обратно в Эсхар, шаррагарец закончил контракт и исчез где-то за границами империи, а оборотни (те четыре воина с татуировками волков, оказались истинными оборотнями, членами клана Накано — обычными наёмниками) нанялись в охрану арранского купца Первой Гильдии и путешествуют вместе с ним по всей империи. А у меня просто нет времени на игру в догонялки… Очень жаль. Кстати, а Иглеас всё-таки откинул копыта, причём сделал это в мучениях, что не могло меня не порадовать.

Школу я покинул спустя десять минут, направившись к видневшемуся вдалеке пятиэтажному зданию банка «Серапио и сыновья»… не самый лучший банк империи, но и не второсортный, вполне себе нормальное заведение средней руки. Я решил выполнить обещание, данное жабе в загоне для военнопленных, и положить-таки деньги в банк, благо, за полгода службы у меня скопилось целых шесть десятков золотых империалов, пять из которых я собрался оставить на хранение.

Вообще, в городке Бунт, возле которого километрах в десяти и располагался Центр, было целых два банка — тот, куда я иду, и одноэтажное покосившееся строение, вызывающее своим видом сомнения в возможности оттуда выйти. В принципе, на городок с населением в пять тысяч человек даже и много… это же не Школа Меча, в которую в любом городе очереди выстраиваются.

Поднявшись по ступеням, я вошёл в вестибюль. Четыре кресла возле стены, сейчас пустующие, охранник-амбал, старательно изображающий пустое место и двустворчатая дубовая дверь напротив входной… не густо, откровенно говоря.

— Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? — подбежал ко мне служащий банка, едва я вошёл во вторую дверь. Я огляделся: три низких столика с креслами в разных углах зала, стойка у противоположной стены и лестница наверх… ладно, сойдёт.

— Я бы хотел побольше узнать о вашем банке, — решил я прощупать почву.