Запретное пламя

— Конечно, лар, — польстил мне человечек. — Я с радостью всё Вам расскажу… Банк «Серапио и сыновья» основал шестьдесят лет назад отцом нынешнего хозяина Валерианом Серапио. Был он основан здесь, в Бунте, на родине господина Серапио. Уже спустя десять лет открыт первый филиал нашего банка в Радионе, а затем и в столице. На данный момент наш банк насчитывает пятнадцать отделений во всех главных городах провинций империи и здесь, в Бунте. Также, если Вы желаете открыть у нас счёт, у нас заключены договора с несколькими другими банками империи и соседних стран, и Вы сможете снять Ваши деньги в любом из них.

— Вы правы, я хочу открыть счёт, — я достал из сумки кошель с полусотней золотых. — Здесь пятьдесят империалов, — человечек довольно улыбнулся и жестом предложил мне располагаться в кресле возле ближайшего столика.

— Какой счёт Вы хотели бы открыть? — клерк сбегал к стойке и прихватил оттуда приличных размеров журнал, пару листов бумаги и перо с чернильницей. — До востребования? Накопительный?

— А в чём разница?

— Счет до востребования — это счет, на который вы можете класть деньги в любой день и с которого можете снимать деньги в любой день. Проценты по счету до востребования не начисляются, — клерк положил передо мной буклет с описанием видов счетов. — А при накопительном, Вы получаете рост в десять процентов годовых, но не можете снимать деньги со счёта в течение полугода, а в дальнейшем на Вашем счету не должно оставаться менее десяти процентов от суммы первоначального вклада. Оба эти счёта Вы можете пополнить в любой момент.

Я задумался. С одной стороны, хотелось бы и в рост положить… но вдруг деньги срочно понадобятся. Эх, мне бы что-нибудь среднее между тем и тем… Я внимательно прочитал буклет, все два абзаца. М-да, выбор небольшой. Или — или.

— Я выбираю накопительный, — кошель с деньгами плавно перекочевал в руки клерка.

Молниеносно пересчитав золото, клерк придвинул мне договор.

— Прочитайте и распишитесь, пожалуйста, — я начал вдумчиво читать, ошибку некоторых особо доверчивых товарищей я повторять не собирался. — Ого! Десять империалов просто за открытие счёта?! Что-то многовато.

— Увы! Мы бы и рады сократить эту сумму, но одна только зачарованная чековая книжка стоит семь золотых. Зато никто без Вашего разрешения не сможет с её помощью снять деньги со счёта!

— Хорошо, — я с силой опустил каблук прямо на жабу, снова подавшую голос. Сама напросилась… И нечего меня душить! Теперь поздно отступать!

Из банка я вышел спустя полчаса. И в сумке теперь вместо довольно тяжёлого золота, лежала небольшая, с ладонь, серебристая книжечка. Что ж, это радует, особенно, учитывая, что завтра я покидаю Центр и отправляюсь на своё первое задание. Причём добираться мне до места (города Калнос) придётся почти месяц, всякое может случиться за такой длительный срок. Да и на месте…

От главы тайных Калноса (а точнее, того, что осталось от этого и так небольшого подразделения) пришло паническое письмо с просьбой о помощи. В окрестностях городка вот уже два месяца пропадают люди и скот, и, в лучшем случае, от них потом находят пару кусков. Все попытки стражи и местных тайных найти и уничтожить похитителя, привели лишь к уничтожению самих охотников. Окрестности Калноса и сам город погрузились в пучину ужаса — после гибели лучших из лучших защитников города, люди начали исчезать прямо из домов по ночам, оставляя после себя только лужи крови.

В общем, без посторонней помощи там обойтись оказалось невозможно. Вот и послали меня разбираться с монстром. Самонадеянно, безрассудно? Может быть… но, в чём в чём, а в здравомыслии командирам тайных не откажешь. В Калносе я наконец-то встречусь со своим наставником… как мне и обещал Магистр, агитируя поступать на службу в Тайную гвардию, у меня всё же будет индивидуальный наставник (и по совместительству начальник, вкупе с напарником) по боевой магии. Кто он такой и что из себя представляет, я понятия не имел, знал лишь, что его зовут лорд Кассий Бернард, и он последние пять лет находился вне пределов империи с каким-то секретным заданием.

Кстати, о секретных заданиях… а не обмыть ли мне начало трудовой деятельности хорошим вином? Я завертел головой вокруг в поисках трактира… каковой не замедлил найтись. Предвкушая приключения на то место, которым сижу, я направился за своей дозой алкоголя.

— Ты слышал? Уже третий караван разграбили, — раздался справа громкий шёпот. За соседним столом разговаривали (а точнее, говорил один, а второй лежал мордой в блюде с полуобглоданными свиными рёбрышками и громко храпел) два затрапезного вида мужичка. — Купцы от страха сбиваются в большие караваны. Говорят, разбойники все сплошь маги и Мечники, никого в живых не оставляют. А что Гильдия Охотников? Пробовали они уже, все погибли, кто пошёл. Сейчас отряд собирают, да только когда его соберут, у нас же не столица, охотников раз два и обчёлся, а чужаки пока ещё приедут. Скажу я тебе, не буду пока в караван наниматься, хотя и платят там хорошо, да больно жирный он. Никак его лиходеи не пропустят.