Запретное пламя

Остальные же плетения совершенствовать оказалось не выгодно: улучшив какой-нибудь из фаерболов, я получу просто тот же Светляк, ведь энергоёмкость Формы определяет силу заклятья, а она неизменна. Вот усовершенствовать Снежок было бы очень выгодно, но я просто не представлял себе, как сжать энергию Формы в компактный шарик, увеличив тем самым его температуру и возможности в прожигании препятствий, без применения ещё одной Формы, что делало использование улучшенного Снежка нецелесообразным… слишком энергоёмко и выполняет те же функции, что и Огненный Клинок. Огненный Щит и Всполох вообще переделывать глупо… И это только то, что я смог придумать сходу.

Но, кое-что я ещё и вызнал из книг. Оказывается, заменив всего одну Форму в Сфере на Наг, можно получить совсем другое заклинание. С поэтическим названием Дыхание Дракона, а по-простому — жидкий огонь, потушить который, без помощи магии, невозможно, пока он не сожжёт всё, на что попал. Кстати, Дыхание мне чем-то напоминало Всполох, только намного более мощный.

От благостных размышлений меня оторвал истошный возмущённый визг. Высунув из окна кареты голову, кричала «вобла», как её прозвали охранники. Дело в том, что вместе с караваном шли не только мелкие купцы или одинокие путники вроде меня, присутствовали в нём и представители, так сказать, знати, в частности, леди Арлет, старшая дочь барона Комола, одного из местных владетелей. Путешествовала эта особа, естественно, не в окружении сотен придворных и солдат, а в сопровождении всего четырёх воинов и одного слабенького мага, если не считать «воблу» (то ли гувернантку, то ли няньку, что более подходит по возрасту этой старой стерве) и молоденькую служанку. Леди ехала в Валор. Что там собиралась делать эта более молодая и более злобная копия «воблы» было понятно — женихов искать, конечно. А точнее, одного конкретного жениха — младшего сына императора, принца Весана. Собственно, это она и озвучила в первый же день, сразу как вышла из своей кареты. Мы все здорово посмеялись.

Мне было искренне жаль несчастных охранников леди Арлет, как они выдерживали постоянные придирки и капризы, я просто не понимал. Впрочем, основной удар капризной стервы принимали не они, а несчастная служанка. Я поражался безграничному терпению этой совсем молодой девушки, звали которую, кстати, Энис или, если полностью, Энисиллия (довольно распространённое женское имя в Арране). Ну да, я уже успел с ней познакомиться, не всё же мне… медитировать, тем более что она была полной противоположностью своей злобной и некрасивой госпожи, но имела и один большой недостаток — не могла отойти ни на шаг от хозяйки без её разрешения, а меня охрана и близко не подпускала к карете хозяйки. И, правда, нечего жалкому купеческому приказчику «портить виды» такой важной особе! В итоге, всё наше общение с Энис свелось к паре коротких разговоров.

А в то время как я предавался бессмысленным размышлениям, события стремительно развивались… Начальник каравана, по неосторожности проезжавший в этот момент возле кареты, теперь со страдальческим видом вынужден был выслушивать нытьё «воблы», сетовавшей на отсутствие в караване музыкантов и хамское поведение простолюдинов, которые и не думали кланяться карете госпожи проходя мимо. М-да, в империи, конечно, нет тех дебильных порядков, что в Эсхаре: крестьяне уже не собственность феодала, а арендаторы его земли, нет чётких и практически неизменных сословий, больше гражданских свобод и возможностей простолюдину наверх, но всё равно люди не равны. Впрочем, равенство не возможно в принципе, и это хорошо, больше стимулов таким как я стремиться вверх по социальной лестнице. Главное, чтобы была возможность подняться, возможность поднять голову и вздохнуть полной грудью…

Мои философские рассуждения неожиданно были прерваны самым прозаическим образом — взвыло предчувствие опасности. Я машинально, не задумываясь ни на миг, спасибо инструкторам Центра, высвободил ноги из стремян и спрыгнул наземь, одновременно разворачивая Сферу. И сделал это не зря… туча крохотных чёрных жуков словила меня ещё в полёте, облепив защиту со всех сторон словно мухи де… пчёлы медведя-террориста. Молот мне в зад! Я с ужасом отметил, что Сила из меня буквально вытекает, вливаясь в защитное поле, а из него уходя в стремительно раздувающиеся брюшка жуков. Сволочи! И ведь ядовитые, наверняка!