Запретное пламя

— А куда караван идёт? — неожиданно подал голос, не поднимая лица из объедков, второй забулдыга.

— В столицу, — а вот здесь я сделал стойку как охотничья собака. Большим глотком допил вино и поставив кубок на стол, я направился в гости к соседям. Если правда, всё что было сказано, то мне бы тоже не помешало прибиться к какому-нибудь каравану до Валора. Недельку попутешествую в безопасности, а там посмотрим. И вообще, странно, откуда разбойники? Куда смотрят в Центре? Не могут же они не знать, что у них прямо под боком твориться? Ничего, я просвещу, мне не тяжело.

— Здравствуйте, уважаемые, — говорливый забулдыга испуганно шарахнулся в сторону. — Можно присесть? — я, не дожидаясь разрешения, сел, жестом подзывая служанку. — Вина моим друзьям, — на лице «первого» расплылась благодушная улыбка, «второй» что-то одобрительно пробулькал, так и не подняв голову.

— О, светлый лорд, — начал безбожно льстить мне забулдыга, потянувшись обниматься — Благодарю, — я брезгливо отстранился, не позволяя себя обслюнявить.

— Не за что. Скажи-ка… любезный. То, что ты рассказал о разбойниках, правда?

— Чистая правда! — жадным взором впился пьянчуга в приближающуюся в нам бутылку в руках служанки. — Мамой клянусь! Господин… охотник?

— Нет. Господин… купеческий приказчик, — на ходу придумал я легенду. — Мне нужно попасть в столицу… Ты говорил, туда скоро отправляется караван.

— Да-да, мой лорд, — забулдыга дрожащей рукой налил себе и товарищу вина. Я от предложения отказался. — Завтра рано утром отправляется. Большой караван. От северных ворот.

— Спасибо, — я поморщился — «второй» наконец-то поднял лицо, всё запачканное слюнями и подливой. Но это его абсолютно не смущало, первым делом он опрокинул в украшенную пеньками гнилых зубов пасть, вино. Я решил побыстрее покинуть сие благородное общество. Не попрощавшись (впрочем, забулдыги вовсе не обиделись на мои манеры, увлечённо заливая зенки), я выбежал на улицу. Хватит с меня на сегодня развлечений.

* * *

Вот и всё, стажировка закончилась. Осталось позади неприметное двухэтажное здание Центра — с виду, типичная дворянская усадьба средней руки, если не считать восьми подземных уровней… Я обернулся, бросив прощальный взгляд на Центр и заодно лишний раз проверив наличие заводной лошади, рысившей на привязи за моим Угольком. А Уголёк буквально рвался в бой, застоялся бедняга в стойле. Таким темпом я догоню караван меньше чем за час. Хорошие всё-таки лошади у тайных, ещё и магией обработанные. Просто сказка.

Отправление каравана было назначено на шесть утра, а сейчас всего-то восемь… ну, не мог же я, учитывая опасность нападения разбойников, отправиться в путь, не накопив энергии, чтобы из ушей хлестала! Да и Сферу вокруг себя возвести полезно для здоровья… и теперь я мог в любой момент активировать заклинание… минут на десять силы моего Дара хватит, чтобы защитить не только себя, но и людей, находящихся на расстоянии не более двух шагов.

Интересный факт, оказывается, заклинания на основе Форм и плетения фаерболов создаются совершенно по разным принципам. Если фаербол я создаю снаружи тела, сплетая из нитей Силы каркас нужной конфигурации и наполняя его энергией, то с Формами всё наоборот — заклинания создаются внутри, в самом сердце Дара, погрузившись в медитацию. И держать заклинания не активированными можно если не бесконечно, то очень долго, без особых потерь энергии. Вот я и держу, благо, никаких других заклятий не знаю и вопросом: что бы подвесить, не мучаюсь. Учитывая, что на Сферу уходят почти все мои запасы Силы, для создания другого заклинания мне нужно сначала разрушить Сферу, а затем с нуля сплести его — что при моей скорости закачки энергии займёт минут десять. Эх, когда я уже вырасту настолько, чтобы хватило Силы подвесить второе заклятье? В принципе, вопрос риторический, ведь я уже давно, путём нехитрых математических вычислений это узнал.

Согласно формуле подсчёта магического потенциала (метод Ришара), рост Дара мага осуществляется на пятьдесят процентов каждый год в течение первых пяти-семи лет, а затем замедляется, и объёмы Силы начинают удваиваться через двадцать, сто, тысячу, десять тысяч и так далее лет. Хотя, это лишь теория — при среднем возрасте магов-людей около трёхсот лет и максимальном зафиксированном в две тысячи сто шестнадцать, проверить данную теорию полностью не представляется возможным. В общем, всего лет через двадцать-двадцать пять я имею все шансы стать Архимагом… всего-то и осталось, что подождать… и выжить. Но, что-то я слишком ударился в самолюбование. Пока что мне гордиться нечем… почти.