Запретное пламя

– Могу, – я с трудом, никто даже и не подумал помогать, поднялся на ноги и сделал первый пробный шаг. – Что случилось, где мы?

– Случилось?! [Цензура] [цензура] крепость [цензура]! С рассветом лантарцы снова полезли, тысячник вывел всех способных держать оружие на стену, да там они и подохли, – десятник сплюнул на стену, густой жёлтый плевок начал медленно сползать вниз. – Наш маг [цензура], закричал, чтобы все спасались, а потом себя и своих учеников окружил какой-то [цензура] и начал в воздухе [цензура] рисовать… А потом люди на стенах высыхать стали, их это марево высасывало… я такие трупы только в пустыне видел… когда на солнце полежат, высохнут.

– Марево? – спросил я неожиданно охрипшим голосом. – Как в сильную жару?

– Да… ты знаешь, что это было, колдун?

– Знаю, – я кивнул. – Это Полуденный Зной, одно из сильнейших заклятий, использует сразу Стихии Воздуха и Воды. Для него необходима слаженная работы двух Магистров этих Стихий… Значит, они решили рискнуть и на время перестали блокировать порталы, а наши, как обычно, [цензура] шанс. Уроды!.. А как выжили мы? Насколько я знаю, деревянная дверь Зною не помеха, высушит в мгновение, – десятник поморщился.

– Я совсем рядом с лазаретом был, когда началось, успел добежать и спрятаться… а лэр сотник показал тайных ход и приказал уводить выживших, – я окинул взглядом небольшую группу раненых, с трудом переставлявших ноги людей. Шестнадцать человек.

– Где он сам? Я его не вижу? – сколько я ни всматривался, никого званием старше десятника не заметил.

– Преставился, он на стене был, когда волна пришла… доспехи на нём были гномьи, они и помогли, – десятник бросил подозрительный взгляд на товарищей, а затем на объёмный мешок на спине идущего впереди молодого легионера. Ясно теперь, где доспехи… – Да только, силы их совсем немного не хватило… Помер.

– А что с магом?

– Пропал маг, словно в воздухе растворился, – десятник намекающее взглянул на меня. – Только хлопнуло что-то – и нету нашего мага.

Ясно. Мастер телепортировался, не слишком красивый, но правильный поступок. Людям в крепости уже было ничем не помочь.

– Долго нам идти?

– А я откуда знаю? Я об этом ходе и не знал до сегодняшнего дня! – раздражённо прорычал десятник, отбив у меня всю охоту что-то ещё спрашивать. Ну и ладно, всё, что нужно я уже выяснил, а беседа с таким «высококультурным» человеком была не самым приятным делом.

Долго ждать окончания пути мне пришлось – минут пять спустя коридор закончился тупиком, но это только на взгляд не сведущего в таких делах человека. Светящийся мягким голубым светом рунный круг, начерченный в центре стены, явно указывал на дверь.

– Эй, колдун, иди сюда, нужна твоя помощь!

Я подошёл.

– Что случилось? – я включил дурака.

– Ты должен открыть дверь. На, держи, десятник передал мне кусок жёлтой бумаги с начертанными на ней явно дрожащей рукой рунами. Теперь понятно, почему меня оставили в живых и не бросили. Просто, чтобы открыть дверь, не имея ключа (наверняка находившегося лишь у тысячника), нужен обладающий Даром. Это, а вовсе не приказ мёртвого командира сыграло решающую роль.

Я медленно набрал шифр, вливая в каждую руну чуть-чуть энергии… Сперва ничего не происходило, солдаты за моей спиной начали недовольно ворчать. Но всё же вскоре монолитная скала едва заметно вздрогнула и тихо сдвинулась вперёд и в сторону, открывая нам путь на небольшую, скрытую от чужих глаз небольшими скальными гребнями, площадку. Выхода из гигантской чаши не было, видимо, нам предстояло взбираться по практически отвесным стенам наверх, что для некоторых раненых абсолютно невозможно, а верёвки, чтобы их втащить, у нас нет.

О чём думали строители? Впрочем, вряд ли кто-то из строителей мог даже представить подобное случившемуся с нами. Даже в случае прорыва врага в крепость, кто-то из офицеров, осведомлённых об особенностях хода, должен был позаботиться о верёвке… Или здесь есть какой-то секрет?

– Смотрите! – раздался вдруг радостный голос одного из солдат. Он стоял у стены и смотрел вверх.

Всей толпой мы ломанулись на крик.

В стене были выдолблены удобные для восхождения выемки для рук и ног. Логично, их почти не заметно, не то, что снаружи, но даже и изнутри чаши. Идеально, чтобы сохранить секретность от случайно забредшего охотника или пастуха. Но, вопрос с ранеными всё равно оставался открытым.

Первым наверх полез один из молодых бойцов, через полминуты уже сидевший наверху и махавший нам рукой. И процесс пошёл… Мой черед подниматься настал практически в самом конце – внизу остались лишь пятеро раненых, не способных на самостоятельный подъём.

А наверху меня ждал сюрприз…

– Положи меч на землю и отойди на три шага, – арбалет, направленный мне прямо в лицо, удобно расположился в руках воина с решительным волевым лицом и острым тяжёлым взглядом, одетого в незнакомую форму с вышитым в центре груди парящим орлом со змеёй в когтях. Молот мне в зад! Да это же герб специальных частей Лантара! И как они вычислили тайных ход?