Запретные удовольствия

- Не только вы. Денежки небось тоже крутятся?

- Есть немного на черный день. Ты что, хочешь ко мне в бухгалтера устроиться?

- О нет, - замахала я рукой. - Меньше знаешь - крепче спишь.

- Верно, - кивнул Болтунов, усаживаясь напротив меня. - А ты хочешь знать то, что тебе не положено. В мою частную жизнь вторгаешься. Нарушаешь мое... это самое... прайвэси. Черт, учили меня эти янки в Техасе, да все позабыл. Язык сломаешь с ихним английским.

- А с Катей вы плохо обошлись, - вернула я разговор на прежние рельсы. - Обиделась девочка.

- Так никто ж ее ко мне силком не тянул, - развел руками Болтунов. - Сама приперлась из своей Гнилоземки. Ну, выспались мы с ней, погуляли по округе. Пора и честь знать, правда ведь? Так нет, упрямиться начала, в слезы разговор кутать. Пришлось на дверь указать, да еще помочь за порог перебраться.

- Из Гнилоземки, говорите? - навострила я слух.

Дело в том, что Ирина не знала прежнего места жительства Катерины. И это было понятно - девушка рассматривалась ею не как живой человек, а лишь как средство, о котором можно забыть после использования.

- Ну да, деревушка такая под Уметом в Шаховском районе. Там ее родственнички проживали.

- И сейчас, наверное, проживают, - добавила я.

- Очень сомнительно, - покачал головой Болт. - Деревушка эта уже только на устаревших картах значится. Там сейчас газопровод проложен. Я как раз на этом деле с местной администрацией познакомился. Очень мы друг другу понравились.

И Болт кинул взгляд в венецианское зеркало, покорно отразившее его золотозубую ухмылку.

- Что-то мне неясно, гостюшка, - тихо сказал он. - Выходит, ты не от Катьки, а ее самое разыскиваешь. Верно ведь? И ко мне с такой чепухой прийти не постеснялась. Значит, дельце-то серьезное?

- Выходит, что так, - подтвердила я.

- Тогда рассказывай, Ведьмочка, - предложил Болт. - Али тебе помочь? Так мои ребята живо язык развяжут. Они у меня ученые.

Напряженную тишину комнаты прорезала мелодичная трель звонка.

- Богатый у меня день на гостей, - подмигнул Болт. - После Ведьмы наверняка какой-нибудь черт заявится. Или, наоборот, ангел с крылышками. Ты обожди тут чуток, мы еще не договорили.

В прихожей снова раздался лязг цепочки, и вслед за тем я услышала знакомый голос.

Черт возьми, какая удача! На ловца и зверь бежит.

Только я подумала о том старике со сковородками, как сам он оказывается тут как тут. Да еще в гостях у такого интересного человека.

- Главный велел вести себя тихо. Через неделю можешь снова приступать, а пока - ни-ни, - слышалась тихая речь старика.

Он говорил с Болтом, словно строгий отец с сыночком, предостерегая чадо от излишней резвости.

- Но, господин Елагин, - внушал ему Болт. - Ведь все уже на мази, пора и товар отгружать. Простои мне в копеечку влетят.

- Потом, - отрезал старик. - Есть дела поважнее твоих простоев. Если все пройдет как задумано, все расходы покроются. И сам в золоте купаться будешь.

- Ах, какая встреча! - всплеснула я руками, выплывая из гостиной. Это вас я видела на вещевом рынке? Ну, конечно, вас! Я так заинтересовалась вашими словами про "Братство истины", так заинтересовалась... Но вот позабыла взять у вас координаты этой общины...

Старик удивленно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Болтунова.

- Частный детектив, - сказал тот со значением. - Звать Татьяной Ивановой. Кличка - Ведьма.

- Нехорошо, - покачал головой Елагин. - Это вы зря, вам надо обряд очищения пройти. А что насчет братства, то никакая мы не община. А зарегистрированное религиозное культурное общество "Братство разума", если быть точным. И с законом у нас никаких конфликтов.

- Да я не с этой стороны к вам интерес испытываю, - замахала я рукой. - Видите ли, я с детства интересуюсь духовными проблемами...

И тут я вылила на Елагина ушат информации о своих изысканиях в оккультной сфере, стараясь не особо демонстрировать собственные познания.

Мне было выгодно создать о себе впечатление восторженной особы, на лету хватающей все подряд, если это хоть чуть-чуть отдает прикладной эзотерикой.

Когда я, покончив за пятнадцать минут с буддистами и даосами, перешла к изложению своих впечатлений от практики Штейнера и Порфирия Иванова, Елагин устало замахал рукой, словно отгоняя назойливое крылатое насекомое.

- Вы приходите к нам на лекции, - посоветовал он. - Вот программка имеется, там все даты и темы указаны. Можете потом принять участие в обсуждении. А сейчас, извините, мне пора...

- Нет-нет, я пойду с вами, - вцепилась я в рукав Елагина. - С Александром Никифоровичем мы еще встретимся, я думаю. А к вам у меня есть несколько животрепещущих вопросов...

Болтунов только озадаченно покачал головой, но возражать не стал.

- До скорой встречи, Шерлок Холмс, - пробурчал он на прощание, ждите в гости.

- Непременно, господин Болтунов, - обернулась я к нему. - Всегда рада вас видеть. И друзей своих обещанных приводите.

На улице я без умолку тараторила Елагину что-то о космогонической концепции розенкрейцеров.

Наконец старец остановился на ближайшем перекрестке и твердо заявил, указывая рукой в неопределенном направлении: