Запретный лес

К пню выходит высокий мужчина, немного сутулый от обилия мускулов на мощных плечах.

Мужчина поднимает голову к луне, приветливо ей улыбается и начинает кружить вокруг пня, монотонно выговаривая при этом слова, которые я прекрасно слышу:

 Во лесу, под ясным месяцем, стоит пень колодный

 Вокруг пня рыщет волк голодный

 Дай, Чудь, волку толсту шубу, когда холодно

 Дай, Чудь, волку много сытни, когда голодно

 Зубы острые, ноги быстрые

 Но не тронь его человечий дух

 Заговариваю, запечатываю, ключи месяцу отдаю!

И началось! Из центра пня вдруг вырвался бледный, словно лунный луч, а мужчина высоко подпрыгнул и перекувыркнулся, пролетев через луч в великолепном затяжном прыжке. Но на другую сторону пня опустился уже не человек.  Теперь это был крупный чёрный волк, который бодро встряхнулся, потянул носом и вдруг, словно что-то учуяв, сделал шаг к забору! Прямо ко мне!

– Тише, тише, – успокоительно бормотала Кукся, обтирая мне лицо влажным полотенцем и давая попить. – Всё хорошо, это не чужой, это свой волк. Он никогда не причинит тебе вреда.

В комнате ещё плавал дымок от пахучей травы, которую колдунья подожгла, для того чтобы я всё вспомнила. Этот въедливый запах продолжал меня тревожить, и Кукся принялась полотенцем выгонять дым в открытую дверь, пока в доме хорошенько не проветрилось.

– Так вот почему ты боишься  Молчана, – задумчиво произнесла она потом. – Ты увидела момент превращения человека в волка  в самом настоящем вещем сне. А ещё уверяешь, что не одна из нас!

– Какой ужас! Ведь он…он…

– Оборотень, – спокойно подтвердила Кукся. – Ничего ужасного, я и сама так умею. Только не через пень. И не в волка. Лично меня превращаться в волка не тянет.

– А в кого?! – перепугалась я, скорчившись на лавке в комочек.

– В сороку, например.

– Как в сороку? Сорока же маленькая, – неожиданно заинтересовалась я и даже расслабилась. – А вы большая. Куда же девается лишнее тело?

– Никуда не девается, – не стала раскрывать секреты Кукся. И вдруг одобрительно улыбнулась. – А ты, девонька, смотрю, потихоньку привыкаешь. Так не боишься больше оборотней?

– Боюсь! – вздрогнула я. – Даже само слово страшное. И этот Молчан  страшный! То он волк, то человек, то будто бы привидение. Почему?

– Волком наш молодец становится по своему хотению. Вчера вон на четырёх лапах бегал, а сегодня уже не желает. А когда сталкивал тебя с пня, был не привидение, а полутень. Сигани на восходе солнца через Чудов пень, сама полутенью аж до заката сделаешься. Очень удобно, когда надо, чтобы не заметили.

– Просто взять и  сигануть? – жадно спросила я. Разные превращения интересовали меня больше и больше.  – А зачем Молчану надо, чтобы не заметили?

– Бывает такая нужда. Например, тоска любовная, печаль сердечная, – довольно ехидно заулыбалась колдунья.

– А зачем…

– Репей липучий! – прозвучал вдруг неожиданно знакомый голос. – Зачем да зачем! На свидание Молчан ходит! Ко мне!

На пороге лесного домика стояла… вожатая нашего отряда Люся. В лагере она всем нам казалась излишне вялой, равнодушной ко всему девушкой, теперь же выглядела агрессивно. Руки вызывающе упирались в бока, сплошь усыпанное веснушками лицо Люси выглядело недовольным, а желудёвого цвета глаза смотрели сердито.

– Всё-таки пригрели эту выскочку! – не переставая сердиться, выкрикнула и ткнула в мою сторону пальцем вожатая. – Одна я до сих пор для вас никто! Пустое место!

Люся со злостью топнула ногой и бурно разрыдалась.

Про «выскочку» в свой адрес я не поняла, но вожатую всё равно стало жалко. А вот Кукся утешать рыдающую не спешила. Просто стояла и смотрела на неё тяжёлым пристальным взглядом, ощутив который, девушка затихла.

– Наревелась? Теперь нос хорошенечко вытри, – хмуро произнесла колдунья. – И щёки. А то по щекам то, что было в носу.

 По-моему, Кукся всё наврала. Ничего кроме веснушек у вожатой на щеках не было, но Люся смущённо порозовела и торопливо обтёрлась.

– Всё?

– Всё. Теперь ступай прочь.

– Но…

– Иди, говорю, подобру-поздорову… Впрочем, стой. Как там Жаденька?

– Хорошо, просто замечательно! – зачастила подхалимским голоском Люся. – Кушает с аппетитом и стала посещать дискотеку. Лак для ногтей у меня весь перетаскала и помаду… то есть я сама их подарила! Теперь ваша дочка ходит довольная.

– Да? – просияла  непедагогичная мамаша. Но потом опять нахмурилась и с нажимом заявила:

– Тогда доче привет, а ты, Люська, без особого приглашения ко мне не являйся!

 Вожатая вспыхнула, развернулась и торопливо покинула домик колдуньи. Я же, глядя ей вслед, могла думать только об одном – лагерь действительно где-то близко! Вожатая не могла надолго бросить отряд, ведь у неё даже нет помощницы. Вот бы побежать следом и проследить, но в лесу бдительный леший, а рядом гремит сковородками Кукся, которую приход девушки явно рассердил.

– Чего застыла,  пошли готовить обед! – заворчала колдунья и на меня. – А то как лопать,  некоторые с ложкой первые!

 Она сунула мне нож и несколько больших картофелин, сама же занялась морковью и луком. Некоторое время мы молча чистили овощи, потом Кукся не выдержала.