Запретный плод для нимфы, или Нимфы против Нагов (СИ)

— Этьен прислал мне говоруна с весточкой о том, что он уже все рассказал отцу и императрице и, разумеется, они в бешенстве, но в основном от того, что их тайна стала известна чужаку. В общем, он извинился, что втянул меня в эту историю, так как всегда знал, что ему как сыну Верилия, все сойдет с рук, а вот обо мне он не подумал. И теперь мне грозит опасность. Так что для меня будет лучше, если я исчезну. И я, старый дурак, поверил…

— Когда вы говорите, вы получили весточку от моего брата? — глухим, безжизненным голосом задал вопрос Эрик.

— Да, ровно цикл Суири назад. В ту ночь, как и вчера, правила Ллойд…

— Этьен так и не поговорил с отцом, потому что они не виделись, — Эрик сглотнул, так как будто бы проглотил комок в горле. —  Я это точно знаю, потому что в ту ночь я лично летал за отцом и застал его на переговорах с торговой гильдией Дракоарктии…

— Выходит, что если бы я не сбежал как последний трус, а поговорил с Верилием, то он бы не погиб! Выходит я, старый дурак, виноват в смерти Этьена… — гном схватился за голову. — Ой-йо-ой! Что же я наделал старый дурак!

— Этьен послал вам весточку за несколько минут до своей гибели, вот что выходит! — мрачно поправил его Эрик. — Этот глупый, самоуверенный мальчишка переоценил себя! Решил поиграть в шпиона! И погиб! Вот что выходит! И вы профессор, вы правы, вы старый дурак! Потому что вы не должны были идти на поводу у мальчишки! Вы должны были поговорить с моим отцом в тот же день, в который впервые услышали от Этьена о его подозрениях! То есть еще год назад! Потому что именно так поступают взрослые, умные гномы, а не так как вы! Мой брат был бы жив, если бы вы поступили как мудрый и зрелый гном!

Старый гном трясся от сдерживаемых рыданий. «Да, возможно Эрик и прав, — думала я. — И если бы гном сразу же пошел к Верилию, то Этьен, вполне вероятно, был бы сейчас жив. Но, с другой стороны, это каким же нужно было быть безумцем, чтобы пойти к министру тайных дел Империи и обвинить его в том, что он не просто любовник императрицы, а отец ребенка, которого все считают законным отпрыском императора Нагиляндии?! И поэтому я вмешалась. — Эрик, ты и сам прекрасно знаешь, что если бы да кабы! Но пути судьбы неисповедимы. Ты не справедлив к профессору Вайзли!

— А тебя здесь вообще не должно было быть, Каролина! — взъярился он на меня. — Потому что это не твое дело! Потому что Этьен не твой брат! Потому что речь идет не о твоей семье, а о моей! Не о твоем отце, а о моем! Не о твоей матери, а о моей! Поэтому тебе не понять! Поэтому, Каролина, по-хорошему прошу, молчи! Просто молчи! Потому что иначе, я за себя не отвечаю! И, кстати, ты тоже виновата! Ты, как и он, — он ткнул в сторону несчастного гнома. — Виновата в смерти моего брата! Если бы он не задумал это романтическое свидание в глубине сада, вдали от чужих глаз, он бы остался дома, и он был бы сейчас жив! И именно потому, что ты и сама виновата, ты сейчас защищаешь этого трусливого гнома! Поэтому молчи! Просто молчи! Просто молчи, Каро!

— Так может мне просто уйти! — не выдержала я накатившей на меня обиды и съязвила.

— Лучше уйду я. Я задыхаюсь тут в вашем обществе! — и в ту же секунду Эрик сорвался с места и смерчем вылетел за дверь.

— Профессор Вайзли… он на самом деле так не думает, — обратилась я к гному, на котором лица не было. — Он просто очень… расстроен…

— Нет, он прав. Ну в той части, что я виноват, он прав… я должен был поступить как мудрый гном, я должен был предвидеть…

В этот момент дверь отворилась и на пороге возникла королева дриад. — Теодор, простите, что без стука…

— Я понимаю, вы обеспокоились… — улыбнулся гном. — К счастью, все живы!

— Я рада, — улыбнулась ему королева Эитнэ. После чего повернулась ко мне, — Каролина, мне только что доложили, что твоя бабка уже на пути сюда. Пойдем, прежде чем она примчится, ты должна кое с кем познакомиться…

Глава 29

Чудесный лес, чем далее, тем становился все чудеснее. Оказалось, что здесь нет ни одной даже самой маленькой флоринки, которая бы вела себя как нормальная растительность; то есть, была бы глуха, нема и стояла бы себе на одном месте. Нет уж, здешняя флора в полном своем составе вела как активно-спортивный, так и активно-интеллектуальный образ жизни. Деревья, кусты, цветы, травы и даже мох водили хороводы, играли в прятки, сплетничали, играли в шахматы и шашки и даже азартные игры. Более того, судя по плакучей иве, утешающей рыдающую навзрыд березу и старой сосне грозящей кулаком удалому молодому дубу — они вели еще и драматично-насыщенный любовно-переживательный образ жизни. Не менее чудесатым здесь оказался и ручей, который бегал на собственных ножках и плескался, брызгался и обливался то тут, то там, с удовольствием раздражая растительность и тем самым заставляя флору бегать за собой, что, естественно, являлось лишь напрасной тратой времени, учитывая, что ручеек этот самая что ни на есть водица, которая струей льется, но в руки не дается. Однако, всем этим чудесам чудесатым, разчудесатым было далеко до чудесатости дерева Познания…