Запустение

Тем временем, близился момент начала праздника. Любая душа отчего-то возвышалась, светлела, очищалась от всего дряхлого, чтобы без отслужившего балласта, без грехов, без страхов и предрассудков принимать новые впечатления. Штурман над этим задумался. Объективно праздников в природе не существовало. Не было никаких хронологических рубежей, все текло плавно. Праздник был выдуман обществом — со всеобщего согласия и одобрения — чтобы поделить бесконечно тянущееся непрерывное время, раздробить на небольшие кусочки, которые было легче объять разумом, сравнить друг с другом, проследить динамику изменений. Праздники были очень важны именно для понимания сущности — а не для отдыха. Отдохнуть человек мог в любое время, в любой день когда бы это ему заблагорассудилось, по мере накопления усталости.

Штурман прошел в гостиную и обнаружил здесь большинство астронавтов. В углу сияла наряженная елка. Из разных комнат сюда были снесены несколько раздвижных столов и, будучи приставлены друг к другу, были накрыты общей скатертью. Робот-официант неторопливо курсировал между столовой и гостиной, наполняя праздничный стол блюдами и сервировкой.

— Вот и Людвиг! — воскликнула Журналистка. — Почти все в сборе, кроме Салли и Сережи. Иди сюда, Людвиг.

Штурман прошел к ней ближе и со всех сторон в несколько голосов ему объяснили, что Журналистка откопала интересную информацию в одной книге и сейчас они все предпримут кое-что необычное.

— Что же именно? — поинтересовался Штурман.

— Представляешь, мы освятим Корабль. В книге доказывается, что эта процедура стопроцентно успешна, что подтверждено многочисленными свидетельствами.

— Для этого, — подхватила инициатор идеи, — следует особым образом приготовить воду, затем нашептать над ней несколько так называемых молитвенных выражений и побрызгать веничком этой водой как снаружи, так и у «врат» и внутри «Глинки». В результате Корабль будет защищен оболочкой, сквозь которую не сможет проникать стохастичность внешнего мира.

— Чушь собачья, — прокомментировал Штурман, немало удивленный тем, какой ахинеей заразились его друзья.

— Зато как романтично! Надо всего лишь в это поверить. Просто поверить что это действует и больше ничего.

— Вода готова, — сказал Геолог, принимая у робота чашу с замороженной и оттаявшей водой.

Журналистка приняла из его рук чашу, поставила на стол и прикрикнула:

— А теперь все тихо, я буду шептать молитву. Отойдите подальше, к двери, чтобы не мешать мне сосредоточиться и не смущать меня. Давайте, отходите.

Она поправила наушники и, попросив Сизифа диктовать ей найденный текст молитвы, стала шепотом повторять вслед за ним, склонившись над самой водой и производя рукой что-то вроде театральных пассов.

«Ну-и-ну!» — только покачал головой Штурман и побрел вслед за астронавтами, которые во главе Журналистки стали двигаться к выходу на улицу. Ассистировал ей Геолог. Он держал чашу, а Журналистка, за неимением веничка, пульверизатором неумело брызгала туда-сюда, иногда попадая струйками на столпившихся зрителей. Но на нее никто не роптал, все понимали — так надо. Процессия обошла вокруг Корабля, затем двинулась внутрь, заглядывая во все подряд каюты.

Святая вода кончилась как раз перед столовой.

— Все, — воскликнула Журналистка. — Теперь мы спасены. Хотя все-таки какие мы непрактичные. Так надо было поступить с самого начала.

— Но мы обошли не все комнаты, — пискнула Картограф. — Могла бы расходовать поэкономнее.

— Хватит столько! Главное — объем истраченной святой воды. Неважно, что где-то набрызгано больше, а где-то меньше. В любом случае испарения, весь этот святой дух будет парить над всем Кораблем.

— Мне ужасно понравилось, — высказался Геолог. — Приедем домой, я налажу массовое производство святой воды. То-то люди будут рады.

— Ага, — пробурчал Штурман, — раскатал губу. Держи карман шире.

Метеоролог глянул на часы и ахнул:

— Друзья мои — поигрались и хватит. Смотрите, уже два часа, пора подсаживаться к праздничному столу. Зовите всех и собираемся в гостиной.

Заиграла нежная музыка — кто-то из астронавтов попросил об этом Сизифа. Штурман отошел в сторонку, чтобы его никто не услышал и позвонил Инженеру. Тот долго не отвечал и, наконец:

— Ну чего тебе!

— Выходи к нам, Серж, праздник начинается.

— Некогда. Не могу.

— Да ты чего! Выходи, а то они заподозрят неладное. Только вымойся хорошенько, а то поди пропах весь мерзким дымом.

— Нормальный запах. Я его почти не чувствую, привык уже. Ладно, сейчас.

Штурман кивнул и вернулся обратно в гостиную. Там уже было шумно и опять не хватало лишь Инженера и Ксенобиолога.

— Где Сережка? — напала на него Картограф. — Куда подевался?

— Он отдыхает, просил не беспокоить, — поспешил успокоить ее Штурман, зарубить волнение в самом зародыше. — Сейчас придет. Скажи лучше, где Салли?

— Ребята, а где Салли? — выкрикнула излишне беспокойная сегодня Картограф.

Энергетик положил ей тяжелую ладонь на плечо, но затем оглянулся на Журналистку и с сожалением убрал эту ладонь.

— Я ее видел — пестики-тычинки, палки-копалки. Она пошла в лес собирать свои…