Запустение

— Ты сегодня какой-то уставший, — говорила Врач. — Все правильно, на тебе лежит вся ответственность за благополучие этой утомительной экспедиции. Как после этого начальство еще смеет торговаться насчет оплаты!

— Хуже другое. После возвращения меня могут уволить. Безработица, сама понимаешь, семьдесят пять процентов.

— Знаешь, Сева, постарайся — нет, приложи максимум усилий, чтобы добиться рейсового маршрута. Экспедиционный полет ведь, хоть и оплачивается хорошо, зато единичен и за его рамками у тебя нет никакой гарантии. А ты же ведь ценный специалист, это все понимают. Опытный не в пример многим. Ты еще многих из молодежи можешь за пояс заткнуть и приличную фору им дать…

Штурман, Геолог и Метеоролог никуда не брели, а просто стояли кружком чуть поодаль от крыльца. Геолог пояснял:

— Название «Глория» со старинного английского языка можно перевести как триумф или слава.

— Чей триумф? — удивленно поинтересовался Штурман. — Уж не намек ли это на наше псевдотриумфальное пришествие?

Метеоролог тронул Штурмана за плечо.

— Название случайно, Людвиг, в нем отсутствует какой-либо символизм или скрытый смысл. Даже более того, я расскажу как трагикомично придумывают и утверждают названия. Дело все в том, что различных объектов, которые следует как-то оригинально обозначить по количеству намного превосходит число более-менее подходящих названий. Это касается как чиновника-астронома, инвентаризующего звезды и планеты, так и чиновника-архитектора, ломающего голову над тем, как назвать очередную, вновь открытую трассу-улицу…

Ксенобиолог и Журналистка, полуобнявшись, покачивались на площадке под плавными музыкальными ритмами.

— С моей точки зрения, — полупьяно объясняла Ксенобиолог, — на свете существует только один вопрос: где взять деньги? Как их иметь в достаточном количестве?

— Чтобы потом ни в чем не нуждаться, ни в чем себе не отказывать?

— Естественно. «Где-взять-деньги?» — вот в чем вопрос!

— Скажи, Салли, по возвращении ты будешь брать отпуск?

— Ну конечно, милая.

— А где ты его проведешь? — извини за нескромный вопрос. Ты же не станешь дома сидеть.

— Хм. Пока не думала. А ты где?

— Мечтала бы на курорт Сен-Симони, да только…

— Губа не дура! Хотя, почему бы и нет! Мы же можем позволить себе раз в жизни, ради этого и живем, подруга. Вот погоди, вернемся. Знаешь, Джози, если не найдешь себе попутчика, позвони мне и я скорее всего дам себя уговорить составить тебе компанию. Я ведь тоже там не бывала.

— Хорошо, позвоню.

— Но погоди! А что у вас с Патриком? Ладится? Не ладится? Я думаю, он составил бы тебе прекрасную пару. Он ведь в душе замечательный парень и я думаю тебе по силам раскрыть спящий в нем потенциал. Конечно, есть и недостатки. Некрасив — так ведь ты с лихвой это скомпенсируешь. Мужчина и должен быть таким — чуть страшнее обезьяны.

— А еще какие недостатки? — поинтересовалась Журналистка. Хотя ей больно было слушать, тем не менее она уважала мнение коллеги, которая в этой области была в своем роде авторитетом.

— Пожалуй, вспыльчив, обидчив…

А сам Энергетик тем временем стоял в тени, за границей света, очерченной прожектором и шептал ласковые слова Картографу, одной рукой поглаживая ее спину.

— Ты такая маленькая, хрупкая, — шептал Энергетик, — как кукурузная палочка. Ты еще не представляешь, а мне со стороны хорошо видно, что тебе нужна защита, нужно сильное мужское плечо, на которое ты в любой момент могла бы опереться…

— Ты немножко болен, это пройдет, — отвечала Картограф. — Одно скажу точно, я не смогу тебя утешить в том смысле, как может быть ты себе сейчас представляешь…

Тут их вдвоем заметила Ксенобиолог и указала на это Журналистке.

— Джози, смотри, как бы не увели твоего возлюбленного.

Журналистка растерянно прекратила танцевать. Ей не нравилась ситуация и она быстро соображала, что же предпринять. Наконец, она придумала. Она попросила Сизифа поставить живую, энергичную музыку и включить на большую громкость.

— Все сюда! — закричала она. — Давайте порастрясем животы, устроим дискотеку!

Глава XI

«Похмельный синдром». Двое астронавтов уходят в горы. Великолепные виды. Геолог обосновывает необходимость объявления планеты заповедной зоной. Покорение вершины. Непостижение непостижимого.

Как всегда после бурного празднования, утро следующего дня началось с похмелья. Разница между похмельным состоянием и нормальным была не очень велика, но все-таки ощущалась — в основном пониженным настроением. Чувствовалась легкая разбитость, а работоспособность была предельно низкой. Астронавты вынуждены были принимать слабые психостимуляторы, нельзя же было позволить плохому самочувствию отнимать от жизни целый кусок времени. Поэтому к завтраку все были «как огурчики».

После завтрака Геолог подсел к Метеорологу и принялся, что называется, «обрабатывать» его — уговаривать пойти с ним в пеший поход в горы на несколько дней.